убивать не будет, сядь, — раздался усталый голос позади меня, на плечо легла тяжелая рука.
Глава 12
Хэлмираш шагнул вперед, упал на стул, стоящий между тем, с которого я вскочила, и занимаемым демоном. Мужчина выглядел чуть посвежевшим, волосы были влажными. Стражу я верила, поэтому медленно вернулась на свое место, опустилась, настороженно сверля взглядом демона. Тот же вальяжно расположился на стуле и лениво наблюдал за мной.
— Маалар, — страж протянул руку Советнику.
— Хэлмираш, — демон пожал предплечье мужчины.
— Твоя, значит, подопечная? — указал на меня демон.
Страж кивнул, упершись остановившимся взглядом в столешницу.
— Зря ты ее так водишь, — покачал головой Маалар. — Даамар выдвинул на совете вопрос о праве точечного уничтожения ветви.
— Что это значит? — спросила я, нахмурившись.
— Это значит, что он хочет нанять всех убийц всех родов для твоего устранения, — глухо отозвался Хэлмираш.
— А для этого нужно согласие всех глав родов, — состроил гримасу демон.
— Кто б сомневался, что они у него будут, — я в бессилии сжала валявшуюся на столе ложку.
— Я бы посомневался, — хмыкнул Маалар. — Потому что моего голоса он не получит.
— Что за аттракцион неслыханной щедрости? — сощурилась я. И тут же опомнилась. — Это все сейчас неважно, что с боем Даарена и Даамара? — резко повернулась к Хэлмирашу.
Маалар почему-то заулыбался еще довольнее, а страж поднял на меня взгляд.
— Никого не убьют, потому что это будет бой за звание старшего в роду. С поста Советника твой Даарен сдвигать отца не собирается, только отобрать право старшинства, чтобы прекратить охоту на тебя и защитить.
— Ты-то откуда это знаешь?
— Триг говорил, советовался, — пожал плечами мужчина.
Я же сжала зубы: так вот о чем брат мне не говорил! Действительно, какая мелочь, Даар будет драться с отцом!
— Этого можно как-то избежать? — с надеждой смотрела на стража.
— Этого избегать не нужно, — ответил мне Маалар.
— Зачем ты мне солгал⁈ Ты сказал, что это бой насмерть! — я зло посмотрела на демона.
— Затем, — мгновенно посерьезневшее лицо Советника заставило меня поежиться. Злость пусть и придавала мне смелости, но в такие моменты я отчетливо понимала, что этот демон может меня здесь же спокойно убить, и даже не поморщится при этом. — Что, будь ты хоть сколько раз полезна, я не позволю прорасти гнилой ветви рядом с моим учеником.
— Да ты же сам его травил, а теперь заботливого наставника из себя строишь⁈ — вспылила я. Проверял он меня, уррод!
— В этом была необходимость, — снова улыбнулся демон.
— Какая еще, к Харашу, необходимость⁈ — зарычала. — Почему ты с ним так поступал⁈
Советник окинул меня насмешливым взглядом. Я подумала, что мой вопрос останется без ответа, но, видимо, для Маалара разговор со мной был развлечением.
— Потому, что Даарен миролюбив. Чересчур, — как ни в чем не бывало пожал плечами демон. — Его приходится постоянно стимулировать, чтобы он рос. А он добрался до цвета Предводителя и остановился, начал оседать в Цитадели — это мне не нравилось. И вот, появляешься ты, — и снова эта обманчиво мягкая улыбка. — Даарен снова начинает развиваться. Проходит ритуал объединения цвета, налаживает связи с одной из Академий вперед остальных родов, прививает себе ветвь Акира, обзаводясь, возможно, будущим преемником. И вот мы подошли к ответу, почему я буду тем единственным демоном, который точно не даст права на твое убийство — потому что ты для меня полезна. Ты, пусть и косвенно, заставляешь Даарена двигаться. А он мне нужен, и нужен как можно выше. Старший рода — отличная ступень, и он займет ее, я в своем ученике уверен. И, согласись, Даарен прекрасно справляется со своими обязанностями. Он молод, не обременен предрассудками прошлого. А мне такие нужны.
— Ну и на кой зорг они тебе понадобились⁈ — зло выговорила я.
— Тебе действительно хочется знать? — снисходительно посмотрел на меня демон. — Насколько я знаю, ты максимально далека от наших политических дрязг.
— Меня волнует только то, что ты собираешься делать с Дааром, все остальные твои потуги меня никак не касаются! — если б взглядом можно было бы пробить насквозь, то сидящий передо мной уже стал бы решетом.
— Если тебе интересно, то, скажем так, пора расшевелить Совет — это сборище пораженных паранойей и гордыней стариков, — пожал плечами Маалар. — Им придется понять, что люди — это не скот, а вполне полноценные партнеры, как и аллары — больше не враги. Мир меняется, и я не собираюсь позволить своему народу тормозить это изменение. А Даарен мне в этом поможет, хочет он этого или нет.
Я помолчала, переваривая. Сложно было с ним не согласиться, его мысли были мне близки, да и в Даарене я не сомневалась. Но ведь этот… сволочь же… идеальный политик.
— В Правители метишь? — сощурилась.
— Именно, — улыбка стала шире.
Я вообще-то пошутить хотела… И ведь совершенно не скрывается. Или у демонов так принято? Типа открытая оппозиция и все такое?
— Там вроде к шаманам надо быть поближе, а не к Совету, — буркнула.
— Наивная деми, я — наследник семьи потомственных шаманов, но срезать рога не собираюсь, — снисходительно посмотрел на меня Советник. — Все понятно? Или еще что-то пояснить?
— Да уж, я поняла, что благотворительностью ты не страдаешь, — криво усмехнулась.
— Каюсь, в таком не замечен, — картинно прижал руку к груди Маалар. — И не переживай, — проговорил он вдруг, вставая. — Даарен не проиграет Даамару. Не тогда, когда он борется за что-то свое, уж этому я его научил.
Я только кивнула в ответ, смотря удаляющемуся Советнику вслед. Странный и очень уж неоднозначный демон. Еще и потомок шаманов. О силе Советников я мало что знала, но испытать ее часть на себе было крайне неприятно.
Маалар что-то скомандовал, демоны в таверне, все как один, встали и цепочкой вышли за двери.
— И что он тут забыл, — пробормотала я, опуская голову на сложенные на столешнице руки.
— Азаров они тут поят во время переездов, стандартный перевалочный пункт, — ответил мне Хэлмираш.
— А что это за слово, которым он меня называл? Что за «деми»?
— Что-то вроде «маленькой девочки» в переводе на человеческий, — пожал мужчина плечами. И тут же огорошил вопросом. — Ты ела?
Ответом ему был мой урчащий живот.
— Сиди, я сейчас, — страж поднялся, дошел до стойки. Бармен довольно быстро вынес ему две миски с торчащими из них ложками. Хэлмираш вернулся к столу, грузно сел на стул, одну из мисок поставил передо мной.
Ела я быстро, обжигаясь горячим рагу, но ничего не могла с собой поделать, настолько изголодалась и испереживалась за день. При этом
