мной насмешливый голос Хакета.
— Хэлмираша, — выговорила я, потирая ухо, которое особенно пострадало. — Поговорить надо.
— Перехватить ты его, конечно, можешь у библиотеки еще ближайшие пару минут, но не стоит этого делать, не сегодня уж точно. Завтра, когда он вернется, а еще лучше послезавтра…
Дослушать я не удосужилась, рванув со всех ног к библиотеке. Мне же не нужно с ним долго разговаривать, мне просто необходимо, чтобы он дал свое согласие на приезд Кирана, а подробности мы с Дориархом уже обсудим. А потом, как Хэлмираш вернется, куда бы он ни уезжал, я с ним договорюсь и об охране.
— Ноат! — раздался недовольный голос Трига сзади. — Занятие!
Но я только ускорилась: чем быстрее добегу до уже замеченного мною вдалеке стража, тем быстрее доберусь до занятия. А бегала я на свою беду уже очень быстро.
На мой окрик Хэлмираш не повернулся, хотя и должен был его слышать. Шел он как-то странно, вроде и по дорожке к библиотеке, но как-то слишком круто забирал, как будто хотел срезать через территорию телепортов. Понимая, что, если не успею выловить стража до того, как он шагнет за бордюр, то потом просто не смогу за ним пойти, ускорилась до предела. Я-то не могу видеть их телепорты столь же четко, и придется идти в обход, а тогда точно опоздаю на пару. И в момент того, как мужчина шагнул одной ногой на траву, но вторую еще не приставил, я с победной улыбкой схватила его за рукав куртки.
Глава 11
— Хэл…
Вспышка, разрыв на атомы, дикий поток и сборка заново. Примерно таким был этот телепорт, из которого я выпала, падая на колени и отчаянно моргая, пытаясь восстановить зрение. Странное перемещение, таким я еще не пользовалась. Кое-как проморгавшись, подняла голову, спотыкаясь о взгляд Хэлмираша. Мужчина возвышался надо мной мрачный, как грозовая туча. Выражение его глаз сообщало мне все, что он обо мне думал. Собственно, мысли все были матерные, что очевидно. Хотелось под этим взором сжаться в комочек и исчезнуть. А лучше вообще споткнуться о камень где-нибудь на территории Академии еще на полпути к стражу.
Но при этом почему-то мужчина молчал. Он отвернулся, махнул рукой и пошел куда-то вниз по дорожке. А я наконец смогла осмотреться. И громко сглотнуть от увиденного: я находилась на небольшом пригорке посреди выжженного, серого от пепла поля. Нос забивал какой-то странный сладковато-тухлый запах. Вокруг то тут, то там торчали мертвые искореженные деревья. Рядом виднелись какие-то деревянные строения, в их-то направлении и ушел Хэлмираш. От этого места мурашки бежали по коже, я поторопилась встать на ноги и быстрым шагом догнала стража.
— Хэл, прости, что так получилось, я не специально, — проговорила дрогнувшим голосом, ежась от непонятно откуда взявшегося чувства сосущего страха.
Страж кивнул, но промолчал.
— Где мы? — спросила, инстинктивно понизив громкость в этой давящей тишине. И только сейчас поняла, что тишина действительно странная: не слышно людей, птиц, даже ветра нет. Как будто мертвая зона какая-то.
А Хэлмираш продолжал идти к деревеньке, не проронив ни звука. Поняв, что разговаривать со мной не будут, я поплотнее запахнула мантию, костеря себя за все свои поспешные действия. Больше мне ничего не оставалось. Вскоре мы добрели до первых домов, странный запах усилился, воздух сделался как будто гуще, дышать постепенно становилось все тяжелее.
По мере продвижения я начинала понимать, что деревня вымерла, причем давно. Брошенные полуразрушенные дома, битые стекла, разваленные заборы. И все как-то неестественно блестело на солнце. Сделав шаг в сторону, я решила присмотреться к стене одного из домов повнимательнее. Бревна были покрыты странной застывшей темной жижей, которая по старой памяти напоминала мне нефть, а по новой… я отпрянула, сдерживая вскрик и завтрак, так и рванувшийся наружу. Потому что узнала эту субстанцию, уже не раз приходилось с ней работать, только с более свежей. Все дома, стволы мертвых деревьев и дорожки в деревеньке были покрыты застаревшей кровью демонов. Эта жидкость имела свойство в больших количествах
не высыхать полностью, а превращаться в смолистого типа вещество. Ее было настолько много, что она даже в землю уже не впитывалась и хлюпала у меня под сапогами. Зажав рукой рот, я в ужасе поворачивалась на своем месте, пытаясь найти хоть какое-то опровержение своей версии, но нет, кровь была повсюду. А Хэлмираш упрямо шел по каше из крови и земли. Зачем он здесь? Что здесь произошло⁈
— Хэл! — хотела закричать, но получился только хрип.
Из-за остановки снова отстала от стража и пришлось его догонять. Остаться внезапно одной в этом жутком месте мне совершенно не хотелось.
— Хэлмираш, — позвала я в очередной раз, уже не надеясь на ответ, но чтобы услышать в качестве звуков хоть свой дрожащий голос.
Когда страж наконец остановился около одного из домов, я рискнула выглянуть из-за его плеча и приросла к земле. Потому что здесь, на участках мертвой земли, свободной от крови демонов, угадывались очертания тел. Изломанных, больших, рогатых. Запах в этом месте стоял просто невыносимый. А Хэлмираш бросил куртку на землю, опустился перед воротами этого дома на колени, сложил руки перед собой, соединив пальцы в замысловатую фигуру и что-то зашептал. Мне стало по-настоящему жутко, потому что по земле от стража кругами пошла тяжелая вибрация. Нечастые, но ритмичные толчки били по подошвам. Зачем он это делал? Что он вообще делал⁈ Все эти вопросы роились у меня в голове как пчелы, нагнетая и без того безрадостную ситуацию. Какое-то время я просто стояла, замерев, и наблюдала за происходящим. Но картина не менялась, и даже к такой жути можно чутка привыкнуть, пусть и живот все еще сводило. Стянув с себя мантию, я бросила ее на более-менее чистый участок земли рядом с Хэлмирашем, осторожно села, поджимая ноги как можно ближе к себе. Ведь когда-то страж закончит и объяснит мне происходящее. Пусть уж наорет и заставит бегать лишние круги на тренировке, но только не молчит вот так и заберет меня отсюда. Эти ужасающие дома в крови демонов мне еще не одну ночь сниться будут.
В какой-то момент я поняла, что откуда-то веет холодом. Вот прямо как будто рядом с тобой холодильник открыли. Осторожно провела руками вокруг себя, пытаясь вычислить направление. Через несколько минут поняла, что холод идет от Хэлмираша. Встала, осторожно приблизилась к так и не двинувшемуся ни разу мужчине, опасливо поднесла ладонь к его плечу и вздрогнула: было такое ощущение, что я стою
