небольшой островок отдыха для учащихся и учителей. Академия в такие дни почти вымирает, — решил просветить меня страж.
— О, так я смогу только спать, есть и тренироваться? Нет, один день я все-таки выделю сугубо на сон, прерываемый исключительно едой! Восторг! Слушай, а мы же постреляем по движущимся мишеням? Ты мне обещал, — тут же сложила ладошки в молитвенном жесте.
Хэлмираш почему-то остановился и как-то странно на меня посмотрел.
— Что? — непонимающе глянула на него. — А, погоди, ты, наверное, уезжаешь куда-то? Все-таки это и твой отпуск, — постаралась скрыть огорчение, но не думаю, что это хорошо получилось. По тарелочкам мне давно уже хотелось пострелять. Мое мастерство, конечно, еще оставляло желать лучшего, но азарт-то никто не отменял, да и Руш так все это расписывала в рассказах…
Однако страж только хмыкнул, качнул головой.
— Нет, я буду в Академии. И да, мы постреляем по движущимся мишеням. И, может быть, я тоже наконец-то высплюсь, — добавил он в конце, не сдержавшись и зевнув.
Я рассмеялась, Хэлмираш криво улыбнулся. Первым желанием у обоих был лишний сон, забавно. Хотя, наверное, как и у половины Академии.
И вдруг страж на половине шага как-то странно дернулся и напряженно застыл в одной позе, его глаза, расширившись, уставились в пустоту, лицо исказила болезненная гримаса.
— Эй, что с тобой⁈ — кинулась к нему.
— Не… не… — захрипел мужчина, его трясло, пальцы на руках скрючились, как будто их свело судорогой, и задрожали.
— Да что происходит⁈ — схватила мага за плечи и вдруг провалилась в темноту.
Все вокруг перестало существовать, я ухнула куда-то вниз, перед глазами замелькали страшные картинки разрушенной деревни: растерзанные жители, яркая красная кровь на стенах домов, несколько человек, повешенных прямо на собственных воротах, наткнутых на частокол… и как эпицентр всего — разорванный труп молодой женщины на пороге дома и два маленьких детских тела, залитых кровью и брошенных рядом. Дыхание перехватило, в голову словно заливали раскаленную смолу, обжигающую и вязкую. И я как будто тонула в этих ужасах, в рождаемых страшными видами кошмарах. Чувство невосполнимой потери, выжигающее тебя изнутри, и адские муки стыда, что ты не успел, не пришел на помощь… а ведь тебя ждали, на тебя надеялись… верили, что спасешь… заливающая и обездвиживающая безысходность… абсолютное отчаяние, при котором даже сделать вдох становится невозможно, ибо недостоин…
Страшная до безумия картина, но только в определенный момент я вдруг поняла, что это не мой кошмар. Точнее, он напоминал мои кошмары, но только потому, что этот самый дом я уже видела, правда залит он был не человеческой, а демонической кровью. Да, все, что сейчас наблюдала и чувствовала, было ужасно, но это были не мои чувства. Они не находили внутреннего отклика, поэтому я смогла очнуться, увидеть все это как будто со стороны. И во мне поднялась такая дикая злость от осознания, что это было чье-то вероломное нападение! Какая-то сложная оракульская атака, заставляющая Хэлмираша тонуть во всем этом безумии и усиливающая его многократно.
— Выкусите! — прохрипела, переходя во вторую ипостась — вот уж где у меня голова просто чугунная, ни один оракул напрямую не пролезет.
Наваждение спало, темнота постепенно рассеялась, я, проморгавшись, посмотрела на сидящего на земле Хэлмираша, который отчаянно тряс головой, но, вроде бы, был уже вполне вменяем. Решительно вернулась в первую ипостась, стремясь расспросить стража, что же это в действительности было, но, стоило мне снова принять гуманоидный облик, как земля под ногами закачалась, и я с размаху шлепнулась на пятую точку. Это почему-то показалось мне ужасно смешным, я тихонько захихикала, прикрывая рот ладонью.
— Никогда больше не прикасайся к тому, кто…! — раздался рык Хэлмираша, но вдруг оборвался.
Я подняла голову, посмотрела на его разъяренное лицо и снова не смогла сдержать смех. Пылающий негодованием мужчина с покрасневшими от пережитого напряжения глазами почему-то чудился мне крайне забавным зрелищем. А он стоял, смотрел на меня и качал головой. Я попыталась подняться, но обнаружила, что на мне от нормальной одежды остались только лохмотья.
— Триг меня прибьет! — заржала уже в голос. — Это ж опять вещи новые покупать! Умора!
На этот раз плаща на Хэлмираше не было, поэтому он вытащил из моей сумки покрывало и закутал в него хихикающую меня, как мог. Помог подняться.
— А почему все качается? — растягивая губы в улыбке, я смотрела на движущуюся округу. — Я как будто напилась!
— Потому, что ты это и сделала, — со вздохом проговорил мужчина. — Только не спиртным, а магией. Энергоемкость у тебя и твоей собаки слишком сильно различается, поэтому, когда ты так быстро вернулась обратно после оттягивания моей атаки на себя, ты «захмелела» всей невместившейся энергией. И я бы тебе сказал несколько слов по поводу того, куда не стоит руки тянуть, но до тебя же сейчас все равно не дойдет.
Понимая, что я даже стоять-то могу с трудом, а идти и подавно, страж поднял меня на руки, поддерживая воздушной магией. Еще бы, такую-то махину волочь!
Я же с удовольствием ухватила его за шею, близко рассматривая такое знакомое смуглое лицо. Легким движением смахнула мешающую прядь со лба Хэлмираша, а на его недовольный взгляд только улыбнулась. Настроение искрилось, как шампанское, грозя разорвать меня пузырьками на много маленьких веселых синих демонят. Да и сама себя ощущала ребенком. Чистым, наивным, радостным, не скованным никакими правилами.
— А ты симпатичный, — выдала я, болтая ногами в воздухе.
Брови стража взлетели, он даже споткнулся.
— Как тебя развезло-то, — выдохнул он. — Уже и галлюцинации пошли.
— Нет, правда, — попыталась состроить серьезную мордашку, но вряд ли получилось хорошо. — Даже с шрамами, — я проследила пальцами оба, поглаживая бугрящуюся кожу, дошла до обрубленной мочки, но страж дернул головой, так что пальцы скользнули по шее.
— Перестань.
Однако я пропустила это слово мимо ушей, в крови разгорался фейерверк, казалось, что я могу абсолютно все. Взлетела бы, если б Хэлмираш не держал! Я рассмеялась, откидывая голову.
— Ты же понимаешь, что завтра придет похмелье? — каким-то странным голосом поинтересовался страж.
Вернула голову в исходное положение, с хитринкой посмотрела на мужчину:
— Хэл, не будь занудой.
Налетевший ветер взлохматил волосы стража, тот хотел отмахнуться, но я тут же обеими руками убрала пряди с лица мужчины, удерживая его голову, всмотрелась в карие глаза.
— Сейчас кому-то хорошо, а вот завтра кому-то будет очень плохо, — наставительно проговорил страж.
Но его низкий голос рождал во мне все, что угодно, кроме мук совести.
— А ты мне нравишься, — задумчиво проговорила я, сверкнула улыбкой, дотянулась и коротко чмокнула Хэлмираша в
