стоило только заставить себя дышать, как панический страх ушел, вернулась способность мыслить. Даже какой-то болезненный восторг появился от ощущения свободного падения. Однако, надо было как-то из этого выбираться. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на внутреннем голосе, так как из-за гула ветра в ушах проговаривание вслух могло и не сработать.
— Я умею летать.
Такой нехитрый прием помогал мне в детстве в снах. Нормальные дети во сне летают, а вот я постоянно падала. Причем почему-то в основном из-под купола цирка. Так вот, чтобы не просыпаться каждый раз с криком, мое подсознание умудрилось придумать такую штуку: я могла уверить саму себя в том, что умею летать. Ну, или на худой конец, очень высоко прыгать. И это работало, я даже просыпаться перестала, неосознанно исправляя сон, и тот терял всю свою жуть.
— Я умею летать!
Сработало и на этот раз. Стремительное падение прекратилось, характер движения сменился с вертикального на если не совсем горизонтальный, то хотя бы наклонный. Ветер перестал настолько яростно бить по лицу, я даже несколько раз шутливо взмахнула руками, имитируя крылья. Было немного обидно, когда вдруг картинка неба резко сменилась темнотой. Много чего ожидала от этой темноты, но все равно тот факт, что я оказалась в толще зеленоватой воды, меня ошарашил. Легкие тут же начали гореть, требуя воздуха, я кое-как огляделась, пытаясь найти свет, который должен был означать предположительное наличие солнца и воздуха. Но цвет воды был одинаков во всех направлениях. Меня даже не выталкивало никуда, я как будто зависла на месте. Попыталась убедить себя, что я могу дышать под водой, но инстинкты вопили, что вдох в воде равносилен смерти. Воздуха катастрофически не хватало, в голову помимо воли закрадывались мысли о том, а что же будет, если я тут умру. Желание вдохнуть стало просто невыносимым, я забарахталась в воде, ища выход.
— Не можешь дышать носом, дыши чем-нибудь еще, — раздался вдруг знакомый глухой голос.
«Ежик сел на пенек и задохнулся», пронеслось в моей голове, но, несмотря на дурацкие мысли, одну достойную идею я за хвост поймала: жабры!
— У меня есть жабры! — весь остававшийся во рту воздух вышел вместе со словами.
Но когда я захлопнула рот, легкие снова наполнились живительным кислородом. Зажав пальцами нос и плотно сомкнув губы, я продолжала дышать! Свободной рукой дотронулась до кожи за ушами, ощущая там странное движение. Пальцы коснулись мягких кожистых складок, которые поднимались и опускались в такт дыханию.
— Круто! — выдохнула я, меня затопил какой-то искрящийся восторг от происходящего.
И снова темнота. На этот раз я собралась, сделала несколько глубоких вдохов, мало ли что они еще придумают. А в следующий момент меня ослепила вспышка, кожа на руках и лице стала плавиться, все мое тело охватил огонь. Эта боль и запахи паленой плоти и волос были мне слишком знакомы. Я снова мечусь по лесу, не разбирая пути, обожженная кожа болит адски, из пасти капает кровавая пена, я почти не чувствую лап от усталости, но самой большой мукой было осознавать, что Даарен меня предал! Он отдал меня Алерону! Тому, кто и так во время боя пытался меня убить, а теперь демон сам приказал мне подойти к этой вражине! Беспомощность, одиночество, боль, меня просто затянуло в эти ощущения, я увязла в них, не помня себя.
И снова темнота, только на этот раз уже не абсолютная, я лежу на коврике и пытаюсь отдышаться, грудь ходит ходуном, горло саднит, как будто много кричала. Или рычала.
— Провал, — раздался надо мной голос Хэлмираша.
Глава 15
Этот спокойный голос заставил меня натурально зарычать уже вживую и подняться рывком.
— Ты хоть понимаешь, что такое гореть заживо⁈ — рявкнула я, делая шаг и хватая стоящего рядом мужчину за ворот куртки. — Ты представляешь, как больно бежать изо всех сил, когда большая часть твоей шерсти и кожи сгорела⁈ Они оба меня бросили! Он меня предал! Я осталась одна в чужом мире, где не была нужна вообще ни одной живой душе! Ты хоть…
Меня трясло от бурлящих внутри чувств, но сквозь застилающую глаза пелену я смогла наконец разглядеть выражение лица Хэлмираша. Холодное, спокойное. Он даже не пытался высвободиться из моей хватки. И именно это отрезвило меня. Я не в лесу. И Даарен теперь мой брат. И Триг. Моя семья… Глубоко вдохнула.
— Успокоилась?
Я кивнула, с трудом разжимая пальцы и выпуская куртку стража. Закрыла глаза, восстанавливая дыхание.
— Это жестоко, — тихо выдавила из себя.
— Это необходимо. Боязнь огня — одна из самых распространенных и естественных фобий. Бить по нему будут практически сразу. А у тебя это — болевая точка. Если бы атаку мы сейчас не прекратили, то ты могла сознание потерять или того хуже, — Хэлмираш смотрел на меня без капли сострадания. — Возвращайся.
Я вскинула на него глаза:
— Куда? В тот огненный ад⁈ — с рыком спросила я, сжимая руки в кулаки. — Ну уж дудки!
Обошла его, сделала несколько решительных шагов к выходу, но меня остановил все тот же голос:
— Занятие не окончено. Садись на место.
Осталась стоять, сверля взглядом дверь.
— Я не хочу туда! — отчаянно замотала головой.
— Не усложняй мою работу. Что помешает Даамару нанять оракула?
— Ну, до этого же не нанял!
Мне даже оборачивать не пришлось, чтобы понять, насколько нелепым считает Хэлмираш мой аргумент. Я это всей спиной ощущала. Резко выдохнула сквозь зубы, крутанулась на сто восемьдесят градусов.
— Иногда я тебя ненавижу, — бросила мужчине по пути. И снова упала на тот же коврик, вперилась злым взглядом в глаза невозмутимой мадам Линары. Хэлмираш никак не отреагировал на мои слова. Ладно хоть напоминать не стал, что не так давно я говорила ему совсем иное.
— Продолжим.
И снова вокруг меня чертов огонь. Надо было быстро что-нибудь придумывать, иначе мозг снова сгенерирует ту же страшную картинку из прошлого. Тут моя испуганная фантазия подкинула интересную идею. Я же сейчас демонесса? Демонесса. А колыбель этой расы где? Правильно, в вулкане. Представим, что это то самое пресловутое пламя Хараша и закроем глаза на то, что открытый огонь прямого отношения к вулканам не имеет. Во-от. А раз колыбель расы, то и остальные тоже здесь. Даарен и Триг тут, со мной. Рядом. И никто меня не предавал.
Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы уговорить себя поверить в это, но вот я действительно увидела вокруг себя магму вместо пламени и две неясные тени, в которых по форме рогов
