вспоминается древнючая песенка: еду бабу выручать, ох, устал… кхм… ядрёна мать! От проклятого седла крыша… нет, пока ещё не съехала. Пока ещё на месте. Но это, боюсь, ненадолго. И не денешься никуда — в физической реальности пусто, значит, нам куда дорога? Правильно — в «предбанник».
Ладно, методика подключения к Путям уже проверенная, так что ничего менять не буду — тут главное рассесться поудобнее, да расслабиться. Мысленно, разумеется. И основная трудность — не провалиться в воспоминания, которые вечно мешают концентрации. Вот прямо как сейчас: стоило только попытаться ни о чём не думать, как сами собой в голову полезли вчерашние картинки из того самого овражка с укромной воронкой, с того самого момента, как к анонсированной подполковником Блохиным, Альбертом Сергеевичем, видеоконференции присоединился сеньор Хефе!
— Ола, пендехос! — первым делом поприветствовал нас с Вовой мэр Бахо. — И тебе не болеть, старый враг!
А это уже, конечно, Блохину. Впрочем, тот и бровью не повёл:
— Потом потреплемся, старпёр! А сейчас дело есть. Важное!
— Настолько, что ты меня дёрнул, а, Альберто?
— Ой, вот только не говори, что я тебя с бабы снял! — неожиданно грубовато — для нас неожиданно — отбрил сеньора Хефе разведчик. — Время ещё детское!
— А может, у меня ритуал был? — заломил бровь главный Дикий.
— Плевать! — прекратил базар Блохин. — Короче, Хефе! Вот эти два скользких типа рассказывают такое, что даже мне не верится.
— Так может, и мне повторят? — заинтересованно зыркнул на нас с экрана «смарта» сеньор Хефе.
— Почему нет? — пожал я плечами. — В общем, так! Помните, я вам про своего конкурента рассказывал? Ну, того, который тоже по Путям ходить умеет?
— На память пока что не жалуюсь!
— Вот он… как бы это помягче, — запнулся я, — проявился, в общем. И умыкнул Джен. Ту «естественную», которую мы у Хорхе с компанией отбили, — пояснил я, заметив недоумение во взгляде главы Диких.
— А-а-а! И что?..
— Не знаю! — снова пожал я плечами. — Мы понятия не имеем, зачем она ему понадобилась. Правда, есть одно предположение…
— Ну-ка, ну-ка…
— Ли прихватил её взамен Пепе, — глядя сеньору Хефе в глаза, выдал я. И чуть конкретизировал: — Мёртвого Пепе!
— Значит, не ошиблись Духи… — задумчиво пробормотал себе под нос предводитель Диких. — Ладно! Выкладывай всё, что знаешь! И с подробностями!
Помните, я говорил, что беседа затянулась? Вот именно по этой причине. Реально пришлось всё выкладывать, восстановив хронологию событий чуть ли не посекундно. Спасибо Эшу Урсу, без его подсказок я бы не справился. Плюс «скрины» и даже куски видео с мест событий, каковые я умудрился продемонстрировать всем заинтересованным лицам на экране собственного «смарта» — связь, напоминаю, шла через Серёгин гаджет.
— Ну, что скажете? — вопросительно уставился я на дисплей с двумя физиономиями в отдельных окошках.
— Да, мне тоже интересно! — технично отмазался Блохин. — Хефе?
— А?..
— С рожей у тебя что, говорю⁈
— Не обращай внимания, Альберто, это я задумался! — отмахнулся глава Диких. И вдруг стал непривычно серьёзен: — Похоже, омбрес, у нас неприятности.
— Большие? — незамедлительно уточнил разведчик, стрельнув в меня колючим взглядом.
— А я-то чего⁈ — возмутился я. — Я тут вообще никаким боком! Сидел себе в Порто-Либеро, и никого не трогал! Я в своём районе никого не трогал, а Пепе — в своём! Даже Хорхе вашего к делу пристроили! Всем хорошо, все довольны! И тут на тебе! Жрите, не обляпайтесь!
— Уймись, Олежек, — поморщился подполковник. — Ну так что скажешь, Хефе? Что за дела?
— Дела, Альберто, скорбные, — вздохнул тот. — Кто-то пытается нарушить равновесие системы. И, что хуже всего, действует изнутри её. Но при этом сам её частью не является.
— Да почему кто-то⁈ — снова не сдержался я. — Вполне конкретный тип! Ли Тегуай!
— Ага, тот ещё крендель! — поддакнул мне всеми забытый Вова.
— Ну и зачем ему это? — скептически поджал губы Блохин.
— А вот это уже вам лучше знать, товарищ подполковник! — ухмыльнулся мой напарничек. — Это, между прочим, вы нас насчёт этого типка предупреждали! И сожалели, что он снова от вас смылся! Ну и всякое такое прочее! А в чём конкретно его интерес — увы! Может, тупо власти хочет?
— Вряд ли, — хмыкнул я.
— Да с фига ли⁈ — возмутился мой приятель. — Я, конечно, с ним настолько плотно не общался, но мне и того разговора на пляже перед замесом с контриками вполне хватило, чтобы сделать выводы. Попомни мои слова, Проф: этот крендель себе на уме! А ещё он очень не любит мелочиться.
— Да в чём?
— Во всём, Проф! Если знания — то все знания мира. Если богатства — то неисчислимые. Если могущество — то неограниченное. Ну а если власть…
— … то абсолютная, — закончил Вовину мысль Блохин. — Совершенно верно, Иванов! Порой ты меня просто поражаешь проницательностью!
— О да, я такой! — самодовольно осклабился Вова.
— Жаль, что очень редко! — спустил его с небес на грешную Роксану Альберт Сергеевич. — Итого, исходим из той предпосылки, что это он, Юджин Ван. Осталось определиться с мотивацией. А там и до намерений недалеко.
— Да чего тут думать, Альберто? — хмыкнул сеньор Хефе. — Всё предельно ясно — этот ваш Ван пытается забраться на вершину.
— Какую ещё вершину? — насторожился Блохин.
— Вершину мира, — не очень понятно пояснил предводитель Диких.
— Ты про конкретную гору? — уточнил подполковник.
— Нет, — мотнул головой Хефе. — Настоящую вершину. Истинного мира. И для этого ему нужно подчинить Духов гор.
— Ну и с чего ты так решил? — ничем не выдав своего разочарования, продолжил расспросы разведчик.
— Не решил. Точно знаю.
— Откуда?
— Он… пытался меня убрать.
— Да откуда⁈ — взорвался, наконец, праведным гневом Блохин. — Хефе, твою мамашу! Мне что, из тебя каждое слово клещами вытягивать⁈
— Да я просто пытаюсь сообразить, как это словами выразить, — легко отмазался главный Дикий. — В общем, он пытался меня подсидеть. Выдавить из виртуального кластера, сместить с моей позиции. Но у него ничего не вышло. Слишком несоизмеримы наши… ресурсы. За мной вся общность Диких,
