на голом афедроне! Так и кажется, что все на тебя пялятся!
— Кто «все», Вов? — саркастически ухмыльнулся я. — Тут в ближайших окрестностях только Инка! Да и то молодец, не то, что некоторые! Сказано не отсвечивать, она и не отсвечивает!
— Уверен? — хмыкнул напарничек.
— Ну, до меня точно не докапывается! — парировал я.
— Вот именно! — наставил на меня указательный палец Вова. — До тебя! А мне каждые пять минут сообщения шлёт! Мол, чё у вас, да как? Не вернулся блудный Профессор⁈ Ну и что я ей должен был отвечать? А? Я тебя спрашиваю, Олежек!
— Ты должен был её мужественно игнорировать! — отбрил я приятеля. — Я лично так и делаю! И вообще, не о том думаешь!
— А о чём надо⁈ — смешался Вова.
— О Джен, например, — пожал я плечами. — Чем не повод? Мы, вообще-то, исключительно ради неё это всё и затеяли! Юджин Ван и товарищ подполковник Блохин тут сбоку припёка, так сказать, сопутствующий ущерб!
— Да! — опомнился Вова. — Нашёл её?
— Дурак, что ли⁈ — прифигел я.
— Ну а вдруг!
— Не-а…
— А чего так долго тогда⁈ — вернулся напарник к тому же вопросу, с которого и начал.
— Должен же я был осмотреться, как считаешь? — фыркнул я насмешливо. — Хотя да, ты прав… смотреть там особо не на что.
— Примерно как на острове Врат? — догадался Вова.
— Даже хуже! — заверил я, и выудил из кармана «смарт». — На, сам глянь!..
— Э-э-э… — только и проблеял мой приятель через пару минут, когда успел трижды прокрутить короткий ролик — по сути, панораму купола.
— Ну да, — подтвердил я. — Пусто. Но это лишь в физическом плане. А так полный набор машинерии «мускусных», так что работать можно. Это хаб, из него куда угодно запрыгнем в пределах «локалки». Ну а ещё есть возможность перенестись на уровень выше. Правда, я пока не уверен, что это нам нужно.
— А Джен? — не выдержал Вова.
— А что Джен? — философски вздохнул я. — Джен у Ли Тегуая. Где — без понятия!
— И чё, этот прохиндей никакой подсказки не оставил? — не поверил напарник. — Ну, там, знак условный! Инструкцию, в конце концов! Он же похититель! А похитители чё первым делом делают⁈
— Вов, Вов, уймись! — отгородился я от приятеля ладонями.
— Проф, похитители первым делом выкатывают жертвам требования! — и не подумал снизить накал страстей тот. — Сколько, чего и где оставить! Ну, или что сделать! А тут что? Похищение ради похищения⁈ А нахрена⁈
— Всё, выговорился? — осведомился я, когда кореш мой, наконец, выдохся. — Можешь адекватно воспринимать объективную реальность?
— Ой, да пошёл ты, Проф!
— Ясно! — хмыкнул я себе под нос. — Пациент в адеквате, так что продолжаем! Готов слушать?
— Так ты всё-таки нашёл? — загорелись у Вовы глаза. — Подсказку?
— Не-а.
— А что тогда⁈
— Да вот даже и не знаю, как тебе сказать… — замялся я. — Тупо не пойму, лучше, или хуже!
— Что-то ты совсем мне мозг запудрил, Профессор! — пожаловался неизвестно кому Вова. — Давай уже, говори толком, чё надыбал!
— Да на, сам смотри! — повторно сунул я ему под нос «смарт», на этот раз со «скрином», выведенным на дисплей. — И читай!
— Хм-м-м… — задумался напарничек, вглядевшись в экран. — Интер, не китайский? Да ещё и рукописным текстом?..
— Читай, блин! — рявкнул я, потеряв терпение.
— Ладно!..
— Вслух!
— По-жа-луй-ста… помоги⁈ — выпучил глаза Вова. — Это… это чего же?..
— А вот за что купил, за то и продаю! — развёл я руками, и сунул «смарт» обратно в карман. — Сам, если честно, в ах… удивлённом состоянии! Почерк однозначно Ли Тегуая, я видел его каракули, а Эшу Урсу запомнил, так что сомнений никаких. Вот и понимай, как хочешь! Реально помощи просит, или…
— … мозг парит? — предположил приятель самое худшее.
— Ох, если бы! — вздохнул я, причём довольно тяжко. — Так-то да, веры этому типусу никакой…
— Но?.. — вопросительно задрал бровь Вова.
— Но что-то мне подсказывает, что это «ж-ж-ж» неспроста! — огорошил я соратника. — Похоже, во что-то наш китайский друг вляпался!
— Таких друзей — за ху… кхм! вот за него самый, да в музей! — рыкнул Вова. — Гнида он хитрозадая, а никакой не друг!
— То есть ты не впряжёшься? — уточнил я на всякий случай.
— За него — нет! — отрезал напарник. — Только если попутно, пока Джен выручаем! И то я ему потом такой счёт выкачу, что охренеет расплачиваться! И, кстати, хорошо! Будет повод ему лишний раз рыло начистить! Я, если что, с такими обращаться умею!
— Фига се! — впечатлился я. — Откуда дровишки? В смысле, научился где? Неужто коллектором работал?
— Не, не работал, — мотнул головой Вова. — Подрабатывал! На фрилансе, так сказать!
— То есть я правильно понял: спецом Вана вытаскивать не станем?
— Только в нагрузку к Джен! — подтвердил приятель. — Да и то по обстоятельствам! Как карта ляжет! А собственную башку за него под пули подставлять я больше не намерен! Он мне ещё за прошлый раз должен!
— Ну вот и предъявишь! — обрадовался я. — Чем не повод?
— Ещё раз, Проф, медленно и большими буквами: пошёл он далеко и надолго! — отчеканил Вова. — Забей на этого придурка. Ищи Джен! С ней хоть какие-то подвижки есть?
— Сам-то понял, чё сказал? — ухмыльнулся я. — Ты ж всё ровно то же самое видел, что и я! Ну и где тут подвижки?
— А чего тогда вернулся⁈
— Вов, а ты не охренел, часом⁈ Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? Типично девичье поведение, кстати! Стыдно должно быть! — попенял я напарничку, никак, впрочем, того не впечатлив. А потому предпочёл уйти от скользкой темы: — Короче, так, Вов! Пробный переход предлагаю считать удавшимся. Алгоритм я освоил, так что пользоваться Путями «мускусных» теперь могу…
— Но?.. — уже привычно задрал бровь мой приятель.
— Но есть две проблемы, — лучезарно улыбнулся я.
— Ну да, это уж
