факт оставался фактом: в туннеле и поблизости от него напарника нет.
Раздражённо сплюнув себе под ноги, я вернулся на исходную точку и, чуть успокоившись, попытался вновь нырнуть в «предбанник». Однако не тут-то было — нервишки настолько расшалились, что я лишь минут через пять дошёл до нужной кондиции. А вот из «пузыря» в хаб перенестись оказалось секундным делом — ткнул в нужную точку на карте, и готово!
Разумеется, Вова оказался там! Жив, цел, орёл, но… в весьма растрёпанных чувствах. Проще говоря, метался по помещению, как тигр по клетке, а потому не сразу среагировал на моё появление. Но вот рык его, последовавший сразу за взглядом, зафиксировавшимся на моей физиономии, оказался весьма предсказуемым:
— Профессор, твою маму! Предупреждать же надо!!!
Глава 3–4
-//-
Где-то ещё… и окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, по-прежнему утро
— Ты это, Вов… главное, не кипишуй! — попытался я угомонить напарничка, да не тут-то было:
— Не кипишуй⁈ Не кипишуй⁈ Профессор, ты вообще охренел⁈ — вместо того, чтобы успокоиться, ещё сильней распалился мой приятель. Я бы даже сказал, рассвирепел. — Да ты хоть представляешь, на какой измене я был⁈ Мало того, что перенесло хрен знает куда, так ещё и…
— … замуровали, демоны! — не сдержавшись, гыгыкнул я. — Всё, Вов, уймись! Всё нормально! Не бойся, я с тобой!
— Ну давай ещё песенку про котёнка спой! — злобно сплюнул себе под ноги мой партнёр по опасному бизнесу.
— Какого ещё котенка⁈ — опешил я.
— Мягкого и пушистого! Вот какого! — рыкнул Вова.
— Не, с этим не ко мне! — ушёл я в отказ. — Я тебе только про Сигизмунда могу спеть, причём его же голосом! Хочешь?
— Нет, только не это! — аж содрогнулся напарничек, нервно сглотнув. — И без того в ушах вата, а тут ты ещё!
— Ну и зря! — хмыкнул я, довольный тем, что гроза миновала. — Или всё же спеть? Я могу! Вот послушай: мля-а-а-а-а!..
— Заткнись, Проф! — ожёг меня зверским взглядом Вова.
— Понял, принял, осознал! — отгородился я от приятеля руками. — Ну чё, осмотрелся? Валим?
— Кого? — недоумённо уставился на меня приятель.
— Блин, ну не меня же! — возмутился я. — Вот же патриот комнатный! Валим в смысле куда, а не кого!
— А-а-а!.. А… куда?
— Полагаю, надо возвращаться обратно в «схрон», — вздохнул я. — Самый безопасный вариант, так-то. Заодно закрепим навык. Или ты куда-то ещё намылился?
— Да как-то… — смутился вдруг Вова.
— А что случилось? — удивлённо заломил я бровь. — А что такое? А как же поиски Джен? Или оно того не стоит? Уже?
— Не, всё в силе! — упрямо мотнул башкой напарничек. — Только… дай хоть в себя приду! После этакого-то сюрприза!
— Кста-а-а-ати! — вскинулся я, охваченный исследовательским пылом. — А что ты, друг любезный, почувствовал? Ну, во время прыжка? Отличалось от прошлого раза?
— Да кто бы знал, Проф! — огорошил меня приятель. — Я прошлый-то раз толком и не запомнил! Вернее, кроме паники ничего в голове и не задержалось! А потом злость была — кстати, на тебя. Ну и сегодня…
— Тоже злость?
— Ну да! Предупреждать же надо! — начал повторно заводиться Вова.
— Да блин, ну прогнал я, прогнал! — вынужденно признал я. — Не подумавши действовал! Совсем как ты любишь!
— Это не я! Ты меня с Инкой перепутал! — попытался отмазаться напарничек, но вышло как-то неубедительно. Настолько, что даже он сам это понял. — Ладно, согласен! Мой косяк тоже есть! Но твой сильнее!
— Пусть так, — медленно кивнул я. — Но теперь-то ты предупреждён?
— Ну… типа!
— А значит, что?
— Что?
— Вооружён! — наставил я на Вову указательный палец. — Стой спокойно, Профессор сейчас колдунством займётся!
— Да куда ж я денусь, с подводной лодки-то? — хмыкнул мой приятель.
Но я его уже не слушал, привычно сконцентрировавшись на собственном внутреннем мире, напрочь абстрагировавшись от мира внешнего, и сам не заметил, как снова оказался в «предбаннике». Да-да, прямо перед картой! Впрочем, на сей раз спешить не стал. Да и мысль кое-какая появилась, весьма, надо сказать, любопытная. А именно — что будет, если я привяжу Вову не к точке выхода, а… к самому себе? Благо вот они, метки-то! Ну-ка, где мой волшебный палец, способный вычерчивать всякое на схеме? В полной готовности. И линия ничего себе такая получилась… толстенькая. Или лучше парочку, от греха? Нет, перебарщивать тоже не стоит. А ну как выйдет тогда, что придётся все предметы его экипировки к себе привязывать? Я-то, конечно, такого бы никогда не пожелал, но подсознание — лес тёмный, а его взаимодействие с инопланетным софтом, да ещё и через другой инопланетный софт, вообще штука непредсказуемая. Так что лучше не провоцировать. Не плодить, так сказать, сущности. Привязал и привязал. Ну а теперь старым добрым способом — ткнуть пальцем в знакомый контур…
Та-а-ак… вроде есть перенос! Вот он, «схрон», ничуть с моего прошлого визита не изменился. И я посреди туннеля торчу… один!
— Да блин! — в голос взвыл я… и едва успел выставить перед собой руки, дабы возникший буквально из ниоткуда Вова не впечатался в меня всей тушкой.
Кстати, всё равно получилось не очень — Вовой, такое ощущение, из катапульты магнитной запустили, так что удар вышел знатный. На месте устоять не удалось, хоть мы и избежали лобового столкновения — в самом прямом смысле слова, лоб в лоб. Однако же в результате оказались на полу — я снизу, а Вова на мне. Правда, он сразу же с меня сполз и откатился в сторону, чтобы, не дай бог, никто ничего лишнего не подумал. Ну и отдышаться ему нужно было — я ж ладонями ему аккурат в грудь засандалил, даже броник не слишком помог. Воздух из лёгких вышибло качественно. Впрочем, как и у меня самого, но уже когда я на спину грохнулся. Так что косплеили выброшенных на берег рыбин мы совместно. И довольно долго, хе-хе. Зато когда отдышались, расселись напротив и уставились друг на друга с одинаково охреневшими выражениями на физиономиях.
— Ни фига себе, Проф! — первым умудрился облечь в слова обретённый опыт Вова. — Что это было⁈ Меня как на резинке
