в ближайшем будущем. И что, если она не собирается пережидать жесточайшую непогоду в самом обычном траке (что чревато весьма и весьма), или, что даже хуже, в «схроне» — голая, босая, холодная и голодная — то таки да, она может и дальше выпендриваться. Ну а ежели её такой исход не устраивает, то самым рациональным сейчас будет последовать совету благоверного, то бишь меня. Да-да, подруга, Профессор иногда тоже дело говорит. Жаль, что именно иногда. И вот это — а ещё мой упрямый взгляд и насупленный вид — Инку всё-таки убедило. В общем, уехала она в город, оставив нам наши немудрёные пожитки, то бишь остатки былой роскоши в плане провизии, лестницу и кое-какое шмотьё, которое запасливый Вова не нашёл, где разместить на наших тушках, но и без него обходиться не пожелал. На всё про всё — почти час. Пока подкрепились, пока Инку уговорили, пока скарб в «схрон» перетащили, вот время и пролетело. А я ещё педантично дождался, когда зазноба отзвонится из мастерской — и не просто отзвонится, а предоставит неопровержимые доказательства своего там пребывания. За каковые сошли довольная физиономия Ксавье и сморщенная морда Сигизмунда. Последний ещё и обложил нас с Вовой хриплым кошачьим матом, ибо оторвали бедного котейку от самого важного занятия в жизни — сна.
Произошло это примерно через полчаса после отбытия Инес, когда, как и напророчил мой напарничек, грозовой фронт достиг Порто-Либеро. И если поначалу это действительно была сухая буря, то ещё минут через пятнадцать натурально разверзлись хляби небесные. Я такого за всё время пребывания на Роксане ещё не видел, но любоваться разгулом стихии было тупо некогда — дабы не терять времени даром, я изучал «скрин» с картой из «предбанника». И не просто изучал, а ещё и озадачил Эшу Урсу параллельным графическим анализом: мой призрачный «медвед» пытался отыскать совпадения в собственных схемах Путей с узором «локалки» «мускусных». Получалось пока что не очень. Точно так же, как и у меня, к слову. По той простой причине, что все точки выхода были начисто лишены индивидуальности. Ну а чего ждать от банальных условных обозначений? Это из самого «предбанника» картой манипулировать можно, играясь с зумом, а вот так, по картинке… в общем, дохлый номер! И если бы не нужда дождаться подтверждения от Инес, уже давным-давно в оный «предбанник» провалился. Я бы, может, и не грузился так сильно, да просто мне сразу с двух сторон на нервы действовали: и Инес, которая запросто могла передумать и рвануть назад, мол, хрен с ним, с комфортом, перебедую в «схроне»; и Вова, тигром мечущийся по туннелю. У него это ещё в хабе началось, а сейчас проявилось ещё острее. Видать, интуиция, она же «афедронный сенсор».
Как бы то ни было, едва убедившись, что Инес в городе, и обратно хода ей уже нет, я обозвал мандражирующего напарничка тряпкой и подкаблучником, да и рванул, наконец, в «предбанник». Здесь процесс пошёл веселее: так и не дождавшись никаких внятных предложений от Эшу Урсу, я наметил нечто вроде системы в деле освоения «локалки» «мускусных». А именно, принял за условный «север» линию к хабу второго уровня, а местный хаб за точку отсчёта, и соорудил примитивную координатную сетку, на каковой и отметил наиболее удалённые от центра координат выходы — для затравки четыре штуки. И вот с них-то мы и начали.
Правда, первая попытка оказалась неудачной — Вова, ранее освоенным методом переброшенный в нужное место, ухнул в воду, причём метров этак с десяти! И потом, едва успев вынырнуть и крутануться вокруг оси, не столько хватая воздух, сколько скользя взглядом по горизонту, ни малейших признаков суши не обнаружил. Зато едва не утопил «калаш», за что и высказал мне отдельное — и предельно непечатное! — «фи». Разумеется, уже после того, как «страховочная» линия выдернула его из реальности Роксаны обратно в хаб.
И да, стартовали мы именно из него, из хаба. По той простой причине, что, как выяснилось на практике, все эти сугубо умозрительные ухищрения в виде разной толщины линий, «якорей» и всякого такого прочего тут срабатывают гораздо надёжнее.
Разумеется, даже из такого неудачного «запрыга» кое-какую пользу мы всё же извлекли. Например, обследованная точка выхода находилась на дневной стороне планеты, то бишь какое-никакое, а всё же ограничение по расстоянию! Если бы не плотная облачность — в смысле, плотнее, чем обычно — то Вова даже примерно определил бы расположение Гаммы-6. Но не судьба. Это раз. Два — высота. Ладно, десять метров. И ладно, в воду ухнул. А если бы на твёрдую почву грохнулся? Я, кстати, об этом ещё во времена островной эпопеи задумался, да противоядия так и не придумал. Предположил лишь, что это суть следствие изменения рельефа после глобального кирдыка, но и только. Так и прыгал на свой страх и риск, отделываясь в самом тяжёлом случае синяками и царапинами. А тут, получается, «локалка» чисто территориально более обширная, и ландшафт в её пределах куда разнообразнее. Взять те же горы, подле которых Дикие обитают. Ну и что, собственно, делать?
Этим вопросом я не постеснялся и напарничка озадачить, пока тот избавлялся от излишков снаряжения, вытряхивал воду из всех возможных мест (из ушей, например, и из автоматного ствола), а что-то даже и выжимал. К сожалению, внятного ответа тот не дал, просто промычал что-то нечленораздельное, да рукой махнул — работаем по стандартной схеме, то есть на авось! Ну а кто я такой, чтобы с ним спорить? Во-первых, риск на Вове, а во-вторых, он же и больше всех заинтересован в удачном исходе поисковой операции. Поскольку мне на Джен — и уж тем более на Ли Тегуая! — как бы это помягче… плевать. Хотя нет, на жёнушку Вовину уже не плевать, она уже, по факту, в нашей стае. А значит, я за неё отвечаю — ровно так же, как и за всех остальных, включая самого Вову. Но он пока ещё этого не сообразил, а потому считает, что вправе не учитывать моих моральных терзаний. Ну и я его в этом пока что не разубеждал.
И знаете что ещё? Первая-то точка с географической привязкой у нас уже есть! Да-да, тот самый «схрон» в той самой скальной гряде вблизи Порто-Либеро! Так что, по большому счёту, нам хотя бы ещё одну, и уже можно будет работать куда спокойнее. И я даже не поленился, хоть и осознавал всю тщетность первой попытки, совместить полупрозрачный «скрин» «локалки»
