Так ты время тянешь, что ли⁈ Типа, не знаешь, что дальше⁈
— Не просто не знаю, — вздохнул я. — Понятия не имею! Мысль ровно одна — лезть на уровень выше, и надеяться, что Ли оставил следующую подсказку.
— То есть мы эти два часа напрасно угробили⁈ — набычился Вова.
— Да нет же! Мы…
— Ну давай, удиви меня, Проф!
— Мы натренировали технику перемещений! — технично отмазался я.
— В общем, так! — рывком поднявшись на ноги, попёр на меня буром приятель. — Харэ мне зубы заговаривать! Больше никаких прыжков впустую! Валим в этот твой, как его?..
— Хаб…
— Опять⁈
— Да я про другой! Который на следующем уровне системы! Второй этаж! Вот только…
— Что⁈ — вскинулся Вова.
— Меня терзают смутные сомнения, вот что!
— А меня — нет! — рыкнул напарник. — Давай, Проф, закидывай меня первым! Только выдёргивай сразу, не жди десять секунд!
— А сколько?
— Двух за глаза! Всё, погнали!
— Ладно, как скажешь, — смирился я с неизбежным, и уже на автомате соскользнул в «предбанник».
Что-то мне во всём этом не нравилось… что-то свербело в подсознании. Но что именно — убей, не пойму! Так что Вова прав, хватит уже хренью заниматься, надо действовать. Хотя бы первичную разведку провести… точно!
— Так, Вов, план меняем! — заявил я приятелю, как только мы оба оказались в хабе «локалки». И, не дав тому возможности возразить, объяснил: — Ствол не лапай! Бери «смарт», включай видео, и держи перед собой, возле груди! Типа, как экшен-камеру! Понял меня?
— Ага.
— Как перенесёшься, сразу крутись вокруг оси, двух секунд тебе хватит! Ну а дальше я тебя выдерну. Главное, «смарт» не вырони.
— Ну вот, Проф! — обрадовался Вова. — Можешь же, когда хочешь!
— Готов?
— Готов!
— Всё, пошёл!
В смысле, я пошёл, обратно в «предбанник». Ну а там и Вовина очередь настала. И он, к слову, опомниться не успел, как снова вывалился в родной хаб. Крепко, как я и рекомендовал, сжимая в руке «смарт».
— Снял⁈
— Вроде!
— Показывай!..
Ну, что тут сказать? С камерой я, кхм, обмишулился. Слишком всё смазанно получилось, без фокусировки. Тут надо было панорамную съёмку делать, по-хорошему. К счастью, повторять попытку не потребовалось — Вова, сам того не ожидая, сумел зацепить беглым взглядом всё, что необходимо.
О чём и сообщил весьма уверенно:
— Короче, Проф! Хорош загоняться! Там точно такой же колпак, только чуток попросторней и посветлей. И, вроде как, выход из него есть. Или даже два. А в остальном совершенно пусто.
— Ну и что будем делать? — беспомощно уставился я на приятеля.
— Как что⁈ — удивился тот. — Исследовать! Говорю же, целых два выхода!
— Ладно, как скажешь! — сдался я. — Иди сюда, вместе прыгнем.
— Давай. Хотя погодь! Снарягу заберу!
… колпак хаба следующего уровня и впрямь оказался до боли знакомым. И пустым. Не знаю, чего я ожидал, но… почему-то сердце застучало, как бешеное, да адреналиновый выброс случился. Насилу на месте устоял. И лишь огромным усилием воли заставил себя успокоиться, прежде чем принялся обшаривать взглядом помещение.
И знаете что? Вова оказался прав, да не совсем! Входов (или выходов?) и впрямь здесь оказалось целых два, диаметрально расположенных, да только один из них оказался то ли завален, то ли заплавлен снаружи. В общем, заблокирован. Так что вариант, как ни крути, всё равно один. И тут пришлось действовать чисто наудачу, в надежде, что таких вот, как мы, праздношатающихся на Путях абсолютный минимум, то есть мы с Вовой да Ли Тегуай. А на него наткнуться не страшно, даже если неожиданно. С другой стороны, а где гарантия, что конкретно здесь, в данной точке физической реальности Роксаны, не шарятся какие-нибудь Дикие? Или прочие местные, те же контрабандисты? Вряд ли, конечно, но…
— Пойду, проверю, — отвлёк меня от тревожных мыслей напарник, и, дабы слова не расходились с делом, нырнул в туннель, поудобнее перехватив «калаш».
Я даже среагировать не успел, а потом уже счёл ниже своего достоинства испуганно окликать приятеля. Тем более что очень скоро он сам меня позвал:
— Эй, Профессор! Дуй ко мне! Тут такое!..
Что именно, он не объяснил, но в приглушённом туннелем голосе тревоги не ощущалось. Задумчивость — да. Удивление — сколько угодно. Даже озадаченность. Но не тревога. Соответственно, и я загоняться не стал — на всякий случай взяв автомат на изготовку, шагнул под своды отнорка… который и преодолел шагов буквально за десять.
После чего неожиданно оказался… в чуть раздавшемся в габаритах коридоре прямоугольного сечения, натурально вырубленном в скале. И, что характерно, оснащённом работающими диодными светильниками вдоль стен: один ряд почти у пола, а второй — на уровне головы взрослого человека. Вова торчал посреди этого великолепия чуть дальше, и лыбился. Правда, решительно не понятно, чему именно.
— Фига се! — только и присвистнул я при виде такого великолепия.
— На проём глянь! — посоветовал напарник, на всякий случай взяв на прицел дальний конец коридора.
Спрашивать, что там, я, конечно же, не стал. Смысл, если всего-то и нужно, что обернуться? И упереться взглядом в самый натуральный дверной косяк — солидный, металлический! И с характерными такими направляющими для створки гильотинного типа… в смысле, той, что сверху обрушивается в случае необходимости. А ведь она ещё и герметичная наверняка! И что делать⁈ До «предбанника»-то дотянусь?..
И именно в тот момент, когда я попытался мысленно абстрагироваться от окружающей реальности, оная реальность вдруг завыла сиреной, замелькала стробоскопом мигающих на стенках диодов, громко лязгнула таки рухнувшей сверху бронеплитой, намертво перекрывшей путь к отступлению… и долбанула по ушам командой на великом и могучем:
— Оружие бросить! Мордой в пол!! Руки за голову!!!
Глава 4−1
Глава 4
Где-то на просторах Роксаны, 11.08.24 г. ООК, день
— Чудом ушли! Чудом! — сокрушённо покачал головой Вова, провожая взглядом парочку десантников, отягощённых штурмовой бронёй и всеми остальными к ней прилагающимися приблудами, в том числе — вернее, особенно! — и смертоубийственными.
— Ага, — не менее сокрушённо поддакнул я. — Ихтиандры… эти самые! Кста-а-а-ати… а почему у меня такое чувство, что это с нами уже было?
— Потому что это с нами уже было! — отрезал напарничек. — И не так давно, кстати.
—
