Успокоилась окончательно, собралась — и сама с себя засмеялась… Это надо же из-за какой-то ерунды так расклеилась!
Решила пойти к девчонкам на кухню: они сегодня снова экспериментируют. Может чем-нибудь вкусненьким угостят?
Зашла: в кастрюльках что-то выкипает, из духовки дымит, на столе какие-то осколки, а сами две красавицы сидят на полу и ревут, обнявшись… Что за день такой?!
Ладно, сначала разберемся с текущими делами: плиты выключила, духовые шкафы тоже, кое-что переставила. И только потом подошла к «дуэту».
— Ну, что за трагедия?
— Я…. — сглатывая слёзы запищала Андреа.
— Сестра, сестра… — перебивала её Фанни.
— По одной. — приказным тоном сказала я. — Фанни, начнём с тебя.
— Сестра говорит, что я её позорю. Ей стыдно, что я лишь повариха. — срывающимся голосом залепетала девушка. — Она требует, чтобы я немедленно бросила это занятие. А если я это не сделаю, то она нагрянет к вам и устроит неприятности.
— Ты сама считаешь свой труд не достойным? — чуть мягче спросила я.
— Нет.
— Тебе нравится занимать тем, чем ты сейчас занимаешься?
— Очень.
— Ты хочешь этим заниматься и дальше?
— Да!
Меня порадовало то, что на все мои вопросы Фанни хоть и отвечала односложно, но отвечала уверенно, поэтому ласково улыбнувшись девушке, я продолжила:
— Ты сейчас живешь с семьёй Рей? Как-то от них зависишь?
— Нет, конечно! Клер, как ты могла такое подумать! Я сама себя обеспечиваю! — громка возмутилась девушка, а её голубые глаза от гнева стали темно синими. Теперь я улыбалась открыто и смогла подвести итог:
— Так какие могут быть сомнения? У тебя работа, которую ты любишь, и люди, которые тебя ценят. И этого ты достигла сама! Да, в обществе так не блестишь, как Каена. Но сомневаюсь, что кто-то к ней относится лучше, чем мы к тебе. Ты абсолютно самостоятельна, поэтому никому и ничего не должна. Ты имеешь право сама выбирать, как тебе жить, при условии, что ответственность за выбор тоже несёшь ты. Ты же к этому готова?
— Да!
— Вот и отлично! Можешь смело наплевать на волю сестры и жить дальше.
— А как же её угрозы?
— Не смеши меня! — фыркнула я. — Не хватало ещё только принимать во внимание всё то, что о себе говорят самовлюблённые люди!
— Спасибо. — расслабленно вздохнула Фанни.
— Не за что. — чисто механически ответила я и посмотрела на следующую.
— Я. Я… Я по Винсенту скучаю! — Андреа разревелась.
— Не вижу проблемы здесь вообще. Собрала вещи и на недельку, а лучше на две отбыла. Тем более, он тебя приглашал. — пожала плечами я.
— Но как же ты? Как же кондитерская?
— Ничего, за такой короткий срок катастрофа не произойдёт. Мы справимся. У нас же есть человек, готовый нести ответственность. — я внимательно посмотрела на Фанни, девушка смутилась.
— Точно? — спросила Андреа.
— Точно. Считай, что у тебя отпуск. — ответила я и встала, чтобы уйти, но напоследок обернулась. — Только начнётся он с того момента, как кухню в порядок приведёте!
После этого разговора наша верная пятерка в составе меня, Фанни, Зои, Андреа и госпожи Рамзи паковали вещи Андреа. Это было феерично! Вот никогда бы не подумала, что можно устраивать дебаты по поводу этого прозаичного вопроса!
— Возьми ему пирожков домашних. Сама готовила! Сынок, наверняка, соскучился по домашней пище… — упрашивала госпожа Рамзи.
— Мелани, к нему я еду! А я как накормлю, так накормлю! — возмущалась Андреа.
— Андреа, передай Винсенту Бонни. — попросила Зои и протянула девушке своего любимого плюшевого мишку. — Может ему с ним будет веселее?
— Зои, а ты скучать не будешь? — улыбнулась я.
— Буду! Но ему он нужнее, ведь Винсент один, а у меня есть вы. — отвечала малышка, вот только нижняя губка у неё тревожно дрожала.
— Зои, точно? — спросила Андреа, а потом глухим голосом продолжила: — Ночь. Темнота. Тишина… А потом резкие непонятные звуки… И ты одна в своей комнате, совсем одна. И тебе жутко. Тебе страшно!
— Отдай! — Зои вырвала медведя из рук Андреи. — Мне он нужнее! Винсент большой, а я маленькая!
— Ладно. — усмехнулась Андреа.
— Вот. Ты должна быть ошеломительна. — заявила Фанни, протягивая партнеру косметику, несколько красивых платьев и заколок.
— Ээээ. — выдала я.
— Фанни, ты когда-нибудь видела меня в платье? — Андреа подошла жестче.
— Нет, а вдруг…
— Ладно, допускаю, но зачем мне заколки? — девушка дотронулась рукой до своих коротких, почти как у мальчишек, волос.
— Андреа, куртку не забудь. — посоветовала я.
— Зачем? Я на юг еду!
— Тогда свитер. — не уступала я. — Матушка Эльза всегда советовала брать хотя бы один более-менее теплый комплект. Мало ли, что может произойти?
Споря, ругаясь, чемодан мы кое-как собрали. Правда, Андреа до последнего на нас подозрительно поглядывала, ожидая, что мы что-нибудь подсунем, как только она отвернётся. Наверное, она успокоилась, только выехав из дома.
Вот за этими хлопотами я и не заметила, как подошло время моего очередного появления при дворе. На этот раз, это был обед, но мне, как находящейся на особом положении, разрешили сохранить маску.
Очередной осмотр помещения, под руководством атэ Лориса, очередная репетиция… И, наконец, мероприятие.
Снова я должна появится с опозданием, снова меня отдельно должны были объявить, и снова я должна буду подойти к королевской семье, поздороваться и пожелать что-нибудь. Вот только опять всё не по плану пошло…
Я появилась, меня объявили — тут крик «Помоги!» и та змейка, что мне книгу феи Сельмы передала, прямо у моих ног.
Потом была какая-то вспышка — и я очутилась на лесной полянке у покосившейся избушки.
Стало жутко. Где нахожусь непонятно. Что делать тоже.
Нет, было просто огромное желание прикоснуться к браслету, но меня ведь о помощи просили… Делать нечего, надо идти смотреть, что там в избушке…
Я быстрыми шагами стала приближаться к двери. Сама себя уговариваю, что будет всё хорошо, а на самом деле страшно… Кто знает, что там ждёт? И как назло ни палки, ни дубины у меня нет и взять негде. Сомневаюсь, что эти деревяшки мне хоть как-то бы помогли, но уверенности бы немного добавили…
Трясущейся рукой дотрагиваюсь до дверной ручки, тяну на себя. Дверь открывается, я вхожу.
В доме полнейший бедлам: на полу грязь, перья, подушки, ложки. Стол перевернут, кровать даже не разобрана, а разорена.
А посреди этого великолепия стоит девушка лет шестнадцати. Только как-то странно стоит, даже не шелохнётся. Аккуратно пробираясь через все эти дебри, подхожу к ней. Ой, это же статуя, просто очень хорошо сделанная!
