испытывал смешанные чувства восхищения и зависти.
Динозавры передвигались по пересечённой местности триасового периода с такой грацией и ловкостью, что мы не могли за ними угнаться. Возможно, наши крепкие тела и сильные конечности, когда-то считавшиеся вершиной эволюции, безнадёжно устарели по сравнению со стройными и эффективными формами динозавров.
Наземные позвоночные передвигаются тремя основными способами. Первый способ – ползком. Так передвигаются ящерицы, у которых ноги расположены по бокам тела и согнуты в форме буквы «Г», а брюшко плотно прижато к земле. Второй способ – полувыпрямленная походка. Так передвигается крокодил, когда он преодолевает короткое расстояние, приподнимая тело над землей. При этом его ноги частично распрямляются подобно движению при выполнении отжимания. Третий способ – прямохождение. Здесь нижние конечности полностью выпрямлены и расположены строго под корпусом. Так передвигаются люди и некоторые виды птиц.
Третий способ – самый эффективный. При ползании или полувыпрямлении трудно удерживать тело на весу, и при каждом шаге подворачиваются лодыжки. Кроме того, при движении тело изгибается, сдавливая лёгкие, и это затрудняет дыхание. Однако когда вы ходите в вертикальном положении, ваши ноги хорошо выдерживают ваш вес, лодыжки не подворачиваются, а лёгкие не сдавливаются.
Я хожу на двух ногах. Конечно, когда я передвигаюсь на четвереньках, риск падения минимален, но теряется манёвренность. Тем не менее мой метод передвижения ближе ко второму способу – полувыпрямленной походке. В отличие от меня, динозавры используют третий способ. Они гораздо быстрее и подвижнее нас, потому что их длинные и мощные задние ноги позволяют им быстро бегать. Им проще внезапно сменить направление на бегу, преследовать добычу или убегать от хищников. При этом их лёгкие не сдавливаются.
Воздушные мешки не только помогают дышать, но и увеличивают скорость. У динозавров кости полые и наполнены воздухом, поэтому они значительно легче. Это уменьшает общую массу тела, позволяя экономнее расходовать энергию. В отличие от динозавров, нам, архозаврам, трудно быстро передвигаться из-за наших крупных габаритов и немалого веса. Это является минусом как при охоте, так и при бегстве в случае опасности. Во многих отношениях воздушные мешки – это чистой воды жульничество. За использование нечестных приёмов обычно полагается наказание, но в дикой природе справедливости ждать не приходится.
На моих глазах в мире животных меняется соотношение сил. Возможно, мы больше не будем господствующими рептилиями.
Как динозавры захватили экологическую нишу мелких животных
С наступлением триасового периода привычный мир архозавров начал меняться. Хотя эти изменения происходили постепенно, они были очевидны. Ключевым моментом стало появление новой группы рептилий – динозавров. Благодаря своим уникальным анатомическим особенностям динозавры получили эволюционное преимущество и начали активно захватывать окружающую среду. Шаг за шагом они превращали этот временной отрезок в свою эпоху.
Я упустил из виду одну важную деталь – первые динозавры были очень маленькими. А мы, архозавры, были настоящими великанами. Как истинные гиганты, мы даже не удостаивали вниманием всякую мелюзгу, обитавшую в своих экологических нишах. Я хорошо помню тот день, когда впервые повстречал группку юрких целофизисов. Как-то вечером, обходя свою территорию, я заметил у озера стайку этих проворных малышей, которые шныряли в зарослях. Их зоркие глаза без устали следили за окрестностями, высматривая добычу и возможную опасность. Их движения были слаженными, словно они исполняли заранее отрепетированный танец. Они действовали как единое целое.
Целофизис – это небольшой динозавр, который ходил на двух ногах и жил в позднем триасовом периоде. Длина его тела с хвостом составляла 3 м, а вес – всего 20–30 кг, но благодаря полым костям он двигался с удивительной ловкостью. Длинные задние ноги и хорошо развитые мышцы позволяли ему не только быстро бегать, но и мгновенно менять направление.
Целофизисы были хищниками и питались в основном насекомыми и мелкими рептилиями. Их длинный и узкий череп был оснащён острыми зазубренными зубами, которые идеально подходили для того, чтобы кусать и разрывать плоть. Целофизисы были довольно смышлёными охотниками и умели работать в команде. Объединяясь в стаи, они разрабатывали эффективные стратегии, позволяющие ловить добычу и избегать опасности. В густых непроходимых зарослях они чувствовали себя как дома, тогда как мы терялись среди этой пышной растительности.
Такие динозавры, как целофизисы, заняли экологическую нишу мелких животных, поэтому мы не видели в них угрозы. Но когда климат ухудшился, а уровень кислорода снизился, всё изменилось. Быстрые маленькие динозавры с эффективной дыхательной системой стали расширять свой ареал обитания, перемещаясь с окраин в центр наших территорий.
Целофизис, изображённый на азербайджанской почтовой марке. Это был небольшой и проворный динозавр. Длина его тела вместе с хвостом составляла 3 м, а вес – 20–30 кг
Мы могли выживать даже в таких условиях – ведь мы сильные. Мы можем охотиться даже при низком уровне кислорода. Но когда мы загоняем добычу в угол и уже готовимся нанести последний удар, откуда ни возьмись появляются динозавры и уводят прямо из-под носа нашу добычу. Они без особых усилий хватают нашу уставшую от погони добычу и убегают. Мы не настолько быстры, чтобы гоняться за воришками. С недавних пор они даже не пугаются, завидев меня. Кто знает, может, они скоро настолько осмелеют, что начнут охотиться даже на таких крупных животных, как мы?
Динозавры, выжившие в засуху
Динозавры неприхотливы в еде. Они могут есть практически всё. Некоторые из них едят растительную пищу подобно травоядным, а другие охотятся на мелких животных или питаются падалью. Их рацион намного разнообразнее, чем у нас. Благодаря этому они хорошо приспособились к разным условиям и выживают куда успешнее, чем другие виды, которые более разборчивы в еде. Что я могу сказать по этому поводу? Быть всеядным – серьёзное преимущество!
Появление небольших динозавров, таких как целофизисы, значительно изменило мой привычный экологический ландшафт. Теперь в моих охотничьих угодьях постоянно слышны их крики и топот. Повсюду виднеются их гнезда, которые раньше они старались строить в укромных местах. Это свидетельствует о том, что их популяция стремительно растёт.
В засушливый сезон, когда воды становится меньше, динозавры справляются с трудностями намного лучше нас. Пока мы, неповоротливые великаны, с трудом передвигаемся в поисках воды и еды, они благодаря своей эффективной дыхательной системе и малому весу способны преодолевать большие расстояния.
Я голоден и хочу пить. Моё огромное массивное тело становится тяжёлой ношей…
Недавно на моём пути встретилось стадо герреразавров. Эти динозавры относятся к совершенно другому классу, нежели целофизисы. Их размеры впечатляют: длина достигает 4,5–6 м, а вес – 200–350 кг. У них на передних лапах по
