— Какая еще тигра?
— Да неважно! Тигра, даже не пытайся вновь удрать! Нам нужно поговорить.
— Вам нужно вы и говорите, — отрезал Марк, направляясь в кают-компанию. Потраченные калории нуждались в немедленном пополнении. — Времени у вас теперь много. Мое предложение все тоже — мне нужен мир и покой в моей семье.
— Марк! — снова синхронный вскрик.
«Все же в них много общего», — подумал он.
— Конец связи. Увидимся, когда вы договоритесь.
Был шанс, что в ходе переговоров одна из сторон придушит другую, но небольшой.
Каюта, несколько секунд спустя.
— Он мой муж!
— А теперь и мой.
— Шлюха!
— Стерва!
— Дрянь!
— Стерва!
— Повторяешься!
— Констатирую факт!
Там же, пять минут и несколько синяков спустя.
— Где ты научилась так драться?
— То тут, то там. Но тот твой захват был неплох. Айкидо?
— Да. Смотрела парочку видеоуроков.
— Да ладно заливать! Записалась на курсы боевых искусств тайком от родителей?.. Что, серьезно?!
Все там же, двадцать минут спустя.
— Он же приказал заблокировать бар!
— Электронный замок тут полное дерьмо. Один мой бывший друг ломал такие с помощью двух проволочек… Все, открыто! Что будешь пить?
И вновь все там же, где-то час спустя.
— Ублюдок он, этот Тигра. Умный, циничный ублюдок. Но он как соль: с ним не сладко, но без него все становится невкусным, пресным. Думаешь, он тебя любит? Или меня? Себя он любит! Прежде всего — себя! Только и исключительно себя! Ну и власть еще.
— А тебя он разве не любит?
— Ха! Скорее ценит, только и всего. Привык, что я его тормошу и выношу мозг.
— Хм… А ты можешь открыть оружейный сейф?
— По-моему, ты как-то неправильно поняла мои слова насчет выноса мозга… Хотя ход твоих мыслей мне нравится.
Вернуться в свою каюту Марк решил только через шесть часов.
«Похоже, примирение состоялось», — подытожил он, оглядывая устроенный разгром и два переплетных на постели тела. Закрытый минибар оказался вскрыт, а его содержимое безжалостно уничтожено. Что-то девушки выпили, но большая часть бутылок оказалась просто разбита.
Его внимание привлекла груда осколков и несколько стоявших вряд бутылок в дальнем углу. Следов пуль не было, но у Марка возникло стойкое ощущение, что по ним стреляли… или кидали в них что-то тяжелое. Он еще раз пригляделся. Что-то эта конструкция ему напоминала.
— Боулинг? — пробормотал он, с недоумением разглядывая каюту. — А где они взяли шары?
Сделав шаг вперед, он споткнулся об ответ. Отстегнутый от скафа круглый шлем бело-синего цвета валялся на полу. Свет уцелевших осветительных панелей отражался в пошедшем трещинами забрале.
— Оружейную комнату и сейф они хотя бы не вскрыли… хотя и видно, что пытались.
— Я полностью обесточил все электронные замки сразу после того, как флаг-адмирал вскрыла бар, — сообщил Искин.
— А ты что следил за ними? У тебя же запрет на просмотр моей каюты без моего приказа.
— Данная директива действует только когда ты находишься в каюте.
— Значит, у тебя есть запись всего этого?
— Да, — подтвердил искин.
— Отлично, — подытожил Марк, с легкой завистью разглядывая последствия примирения двух девушек. Себе он подобного не позволял очень давно. — Сбрось ее мне на коммуникатор. Получится неплохой компромат… Никогда не думал, что мне будет не хватать Гнея. Только в его компании я мог так же легко надраться до беспамятства.
* * *
Челнок, несший на борту герб дома Эхет, перевитая виноградной лозой рукоять меча на синем с золотом фоне, медленно двигался в космическом пространстве. Этот аппарат был крупнее стандартных, в обилии сновавших туда-сюда по орбите, но все равно казался букашкой по сравнению с орбитальной крепостью, больше похожей на еще одну луну, а не творение человеческих рук.
В Службе Безопасности корпорации «Квазар» Кейт Бэлл начинала с должности простого полевого агента, и добрых два десятка лет болталась по галактической паутине под личиной торгового представителя. За это время она повидала немало космических станций, в том числе и орбитальных крепостей Благородных домов. Но эта даже ее поразила своими размерами.
Нет, она знала, что внешность обманчива — грозная на вид орбитальная крепость не более чем зубастая мишень для современных кораблей. Но все равно прониклась величественностью станции.
А вот внутри станция была безликой копией прочих. Все те же пустые серые коридоры, промаркированные цветными полосами и табличками с названием уровня и сектора на верхних ярусах станции. Живые деревья и клумбы, обилие красок и кричащая роскошь на внутренних, предназначенных для главы дома и высших сановников ярусах. Впрочем, в этом плане Благородные дома ничем не отличались от крупных корпораций. Пока простой рабочий давится приправленной вкусовыми эмульгаторами белковой кашей, директорат нехотя потягивает игристое вино, стоимостью с неплохой гравикар.
К удивлению Кейт, обыскивать ее не стали. Хотя не исключено, что в лифте или в многочисленных коридорах стояли чувствительные сканеры, способные обнаружить оружие и взрывчатку.
— Госпожа Бэлл? Его Величество ожидает вас, — сообщил секретарь, сделав знак почетному караулу у входа.
«Величество?» — отстраненно подумала Кейт Бэлл. Об этом ее не предупреждали. Хотя, какая ей в сущности разница, как обзывают себя местные местечковые правители: бароны, графы, короли, да хоть императоры. Пусть тешат чувство собственного величия как им вздумается. Сейчас для нее главное выполнить этот чертов уговор и свалить, как можно дальше. Должны же в галактике остаться спокойные места! Желательно на планетах А+ класса.
Она и сама не понимала, почему не сделала это сразу как получила в свое распоряжение обещанный корабль. За столько лет работы полевым агентом она неплохо научилась разбираться в людях. Потому-то не только выжила, но и сделала неплохую карьеру. И все ее инстинкты кричали о том, что Марк Ортис опасен. Было в нем что-то такое непонятное, пугающее. Словно он и не человек вовсе. Таких людей следует сразу убивать, или же придерживаться взятых на себя перед ними обязательств.
