у меня был план. Не то, чтобы прямо «План» с большой буквы «П», нет. Но небольшой такой план точно был и пока я предлагаю его придерживаться. Первым пунктом плана шёл «найти безопасное место, затариться припасами и перевезти в это замечательное место друзей», и пусть пункт частично выполнен, правда совсем не нашими стараниями, но не полностью.
– Андрей, я думаю, что Третий с нами совсем скоро опять выйдет на связь, очевидно – мы ему нужны, он очень чётко дал это понять. И возможно, нам удастся с ним поменяться.
– Поменяться?
– Ну да, поменяться. Поменять наше внимание и лояльность на информацию от него. Нам очень не помешает понимать, что происходит и поделиться такой информацией в обмен на наше внимание Третьего можно вынудить.
– Эмели, мы не знаем, помогает нам Третий или может, пытается как-то навредить. Я даже, если честно, сомневаюсь, что это вообще человек и можно ли его к чему-то принудить. Но информация нам, действительно, нужна. Ладно… поехали обратно. Я предлагаю рассказать часть нашей истории Геннадию, иначе путаница в наших планах неизбежна, а значит и ошибки. И ждать сеанса связи нашего благодетеля, надеюсь он не будет с этим затягивать.
…
Гену мы нашли в столовой – время ужина, где же ещё ему быть. Хотя в этот раз наш друг честно нас дожидался, развалившись на диванчике перед небольшим телевизором, что стоял в холле столовой. Увидев нас, он приветственно помахал и показал в сторону стола:
– Вас жду, накрыли давно, остывает. Пошли, что ли, хавать?
– Пошли, раз накрыли.
На ужин был салат, пюре с сосисками, а вместо какао подали чай. Я сразу отложил в сторону салат, мне хватило плотного обеда – настолько голодным я себя не чувствовал и принялся за пюре. Все остальные тоже размеренно заработали челюстями.
Вот же странная ситуация. Мы в бегах и живы только благодаря череде случайностей, мир на грани гибели, почти все люди вокруг нас уже через полторы неделю погибнут, а мы начнём играть в прятки со смертью, это если сами доживём… и вот, сидим себе и жрём пюре с сосисками, причём я тянусь уже за второй. Не зря же говорят: «война-войной, а обед по расписанию».
Принесли тарелку со штруделями. К хорошим десертам у меня тоже слабость, что уж греха таить – и сейчас вот этот бы штрудель в сахарной пудре, да с хорошим кофейком…
– Ребятки, а я смотрю вы неплохо устроились, спасибо мне.
Я за едой пропустил «приход» Третьего, хотя мы его с Эмели и ждали. По удивлённому взгляду австралийки я понял, что и она не уследила за преображением «нашего» Геннадия в «не нашего».
– Привет, Третий. На ужин какао не дали, зря пришёл, – я действовал по договорённости с девушкой, излучал безразличие и полнейшее отсутствие удивления по поводу нового визита.
– Какао? Какое какао?
– Напиток на основе какао-порошка, на воде с добавлением молока и сахара, – тут уже девушка подхватила и тоже ведь актриса, так спокойно и обыденно это было сказано.
– Эээ… ребятки, у нас дел невпроворот, а мы тут о какао дискутируем? Всё. Я тут, с вами, давайте заниматься планированием. Вот что нужно сделать в ближайшее время…
– Третий, подожди… а зачем всё это? – я потянулся за последней оставшейся на общей тарелке сосиской, чтобы перетащить её на свою.
– Что зачем? – мне показалось, что Третий несколько опешил, действительно не ожидая от нас такой реакции. Умница Эмели, а ведь работает твой план.
– Ну, нам всё это зачем? Вот ты говоришь: «я всё приготовил, собрал вас и скоро выдам вам легендарный квест по спасению мира», а я вот думаю… почему, собственно, мы вообще должны тебе верить? Не зная ничего, ни о твоих целях, да и кто ты или что ты такое, мы тоже не ведаем. Для чего это делать нам, в общих чертах, понятно, а тебе то… тебе это всё это зачем?
– О, как вы заговорили… а хотя, знаете, почему бы и нет. Я признаю за вами право знать некоторые подробности предстоящего мероприятия и мою мотивацию. Приоткрою свои карты, я за честную игру. Как бы только попроще всё вам объяснить… представьте, что весь ваш мир – большущая такая тарелка.
– Тарелка? – я, хоть и немного привыкший к чудачествам Третьего всё же не выдержал и поспешил высказать своё недоумение.
– Тарелка? Точно, Андрей! Ты просто гений. Вовсе это не тарелка, а стол!!!
Я хмыкнул, но удержался от замечания, а Эми так и вовсе закатила глаза к потолку, показывая своё отношение к этому очередному странному разговору от Третьего.
Тот же, вовсе не смущаясь, продолжал:
– Так вот… только представьте, ваш мир – это стол. Стол в ресторане, за которым посетители проводят время в ожидании своего обеда или ужина… тут как придётся. Теперь представьте: стол уже сервирован, заботливыми официантами разложены приборы, на своих местах белые салфетки с логотипами и вот "Некто", назовем его "Мистер Вечно-Голодный", приходит в ресторан в ожидании своей еды.
Он садится за стол, он готов есть. Сначала до него долетает лёгкий, едва уловимый запах с кухни, только намекающий на предстоящую трапезу. Но вот уже спустя какое-то время, стараниями расторопного официанта, на столе появляется первое блюдо. – Третий задумчиво покрутил перед собой тарелку с остатками салата, который не доел Геннадий.
– Это салат – лёгкий, только возбуждающий аппетит перед плотным обедом. И вот, наш "Мистер Вечно-Голодный" берёт вилку…
– Стоп, погоди, Третий, прошу остановись. Давай попробуем обойтись без этих неуместных аллегорий. Просто и кратко объясни нам, болезным, что ты пытаешься этим сказать. И мы займёмся дальше своими делами, а ты отправишься по своим. Идёт?
Третий посмотрел на меня с какой-то детской обидой во взгляде, но сразу же хитро сощурился и продолжил:
– Андрей, какой же ты нетерпеливый. Да и аллегория очень даже уместна. Ну хорошо, тогда объясню всё, как оно есть, не щадя вашу детскую нежную психику, но тут сами виноваты, не обессудьте.
Я ещё раз многозначительно хмыкнул, а наш невозмутимый рассказчик продолжил:
– Так вот, ребятки, во Вселенной существует некие силы… некие сущности, бесконечно могущественные, которые питаются разумом. Ну не самим разумом, как существами разумными и уж тем более не едят их мозги ложками. Нет, их еда куда более изысканнее. Эти сущности питаются эмоциями разумных. Вот и получается, что любая планета, любой мир – это всего лишь стол в ресторане для удовлетворения его голодного посетителя, этой могущественной сущности. Мир только зарождается и сначала стол пуст, разум ещё не
