Мы остановились перед огромным особняком, и у меня отвисла челюсть.
— Мне показалось, что ты говорила, о коттедже.
— Разве ты не знаешь, что коттедж — это просто терминология богатых людей называть так свои особняки? — со смехом спросил Гэвин, въезжая на подъездную дорожку.
Дом был трехэтажным, казалось, с десятком спален. Он раскинулся на огромном участке, достаточно уединенном от соседей. Выглядел богато, говоря о богатстве Кенсингтонов.
— Срань господня, — выдохнул я, выходя из машины.
Уитли тоже присвистнула.
— Да, черт побери. Рада, что моя клиентка захотела перенести операцию по грудным имплантам на следующие выходные. Находиться в этом доме мне кажется намного лучше.
Ларк только улыбнулась мне.
— Подожди, пока не увидишь, его внутри.
Мы с Гэвином схватили сумки и чемоданы потащили их вверх по ступенькам. Я уронил сумку, и мои глаза расширились. Черт возьми. Это было все равно что шагнуть на разворот глянцевого журнала. Я только мечтал о том, чтобы спроектировать и построить что-то подобное. Бизнес моего отца, как правило, занимался более простыми вещами. Монотонная работа с небольшим воображением. Но иногда у нас появлялись богатые клиенты из Чапел-Хилла, которым были нужны наши первоклассные линии, и мы немного развлекались. Я редко пропускал строительные работы, но, глядя на этот дом, задумался, не следовало ли мне заняться архитектурой, как хотел мой отец.
— Ты еще дышишь? — со смехом спросила Ларк.
Я стряхнул с себя оцепенение.
— Иногда оцениваю все как строитель. Этот дом... просто чудо.
— Я ничего не знаю о строительстве, но полностью с тобой согласна. Наверное, это мой самый любимый дом, в котором я когда-либо останавливалась. И у всех моих друзей и родителей есть недвижимость в Хэмптоне. Ни один не может сравнится с Кенсингтонским коттеджем.
Я это понимал.
Затем из задней двери появилась Инглиш. Она бросилась к Ларк, обнимая.
— О боже, я так рада, что ты приехала. Я просидела с ним взаперти два дня.… — Она замолчала, как будто не могла найти слов, чтобы описать, как ужасно было находиться в этом коттедже так долго с Кортом.
— Раньше ты работала с рок-звездами. Тебе приходилось расплачиваться с проститутками и припрятывать секс-фильмы, чтобы они не попали в СМИ. Ты убедила жену одного парня, чтобы она соврала, что приболела, объяснив свое отсутствие, и заставила ее согласиться не разводиться с ним, хотя он спал с другими мужчинами до премьеры фильма.
Инглиш вздохнула.
— Сожалею, что рассказала тебе так много о том, чем я занималась.
— Корт не может быть хуже всего того, что тебе приходилось делать раньше.
— Он ужасен совсем в другом плане. — Она пожала плечами. — Все эти люди хотели получить от меня помощь. Корт предпочитает разрушить свою репутацию, связавшись с Джейн, словно в горящем здании, которое сам и поджег.
— Ты достучишься до него, — сказала Ларк.
— Да ладно тебе. Мне нужна твоя помощь перед завтрашней съемкой. — Она посмотрела на меня. — Ты не возражаешь, если я заберу ее?
— Нет, хорошо. Пойду найду Корта.
— Ладно, отлично! Он на заднем дворе, — сказала Инглиш и потащила не много сопротивляющуюся Ларк по коридору.
Я бросил сумки, решив, что позже выясню, где находится наша спальня, отправившись на поиски Корта. Я прошел через гостиную, через столовой, заглянул в чертовую безумную кухню, затем шагнул через заднюю дверь. От вида у меня перехватило дыхание. Гигантская терраса с большим бассейном и гидромассажной ванной. Дальше простирался Атлантический океан, волны разбивались о берег.
— Ух ты, — выдохнул я.
— Да, сейчас здесь лучше, чем в городе, — сказал Корт.
Я обернулся и увидел, что он развалился в кресле с пивом в руке. Смотрел вдаль на океан.
— Привет, — произнес я. — Не могу поверить, что здесь прошло твое детство.
Он пожал плечами.
— Были сплошные трудности.
— Понятно, — саркастически заметил я.
Он ухмыльнулся мне. Во взгляде было что-то от искры Корта Кенсингтона.
— Будет лучше, если завтра все соберутся на вечеринку. Этот дом создан для вечеринок.
— Я слышал, что ты устраиваешь для Инглиш настоящий ад, — сказал я, садясь рядом с ним.
Он поднял бровь.
— Так вот как она говорит?
— Только то, что ты не нуждаешься в ее помощи.
— По крайней мере, это правда. Я не хочу ее помощи. Мне это не нужно. Никого не волнует, что я делаю. Так было и раньше, вернее всю мою жизнь, моей матери было на меня насрать.
Я откинулся на спинку стула и несколько секунд рассматривал бассейн, прежде чем ответить:
— На самом деле я думаю, что ты нуждаешься в ее помощи.
— Зачем? — спросил он, словно рявкнув.
— Послушай, мы с Ларк вчера ходили регистрировать избирателей для предвыборной кампании.
— Разве это не ниже твоего достоинства? — со смехом спросил Корт.
— Это основа кампании. Это очень важно. Но когда мы были «в поле», разговаривали со многими избирателями. И по крайней мере дюжина людей вспоминала о тебе. Люди знают, что произошло. Им не нравится, как это отражается на имидже твоей матери, они не хотят избирать ее из-за этого. — Я глубоко вздохнул, прежде чем сказать: — А она нам нужна.
— Зачем? — спросил он, но уже более мягче.
— Потому что она важна для этой роли.
— Она дерьмовая мать, — съязвил Корт.
— Да, но великий политик.
Корт вздохнул.
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Я должен делать то, что она говорит, потому что город нуждается в ней. Даже если она никогда не заботилась обо мне, как мать о сыне.
— В тот день, когда тебя арестовали, она же позаботилась о тебе, ей было не насрать.
Корт промолчал на этот счет.
— Я не вправе обсуждать эту тему. У меня замечательные родители. Но… Я был во вражде с братом. Пару лет назад он совершил нечто ужасное по отношению ко мне. Какое-то время я обвинял своих родителей, когда они виделись с ним. Я отказывался приезжать, если он находился у них.
— Звучит знакомо. Мы с Пенном тоже долго не ладили.
— Да, но я понял, что наказываю своих родителей за то, что сделал он. Поэтому в какой-то момент остановился. Я встречаюсь с ним. Стараемся соблюдать цивилизованные отношения. Мы разные, но мои родители не виноваты, что Джейк облажался, и что я больше не хочу его видеть. — Я пожал плечами. — Не уверен, что твоя мать виновата в том, что она знает, что нужно городу больше, чем тебе. Особенно, если ты ей этого не говорил.
Корт долго молча смотрел вдаль. Я подумал, что он может послать меня к черту или что-то в этом роде. Но в конце концов он просто кивнул.
— Может, ты и прав. — Он взглянул на меня. — Похоже, этому учатся люди, которые не вынуждены подавлять свои чувства, выросшие в стабильных семьях?
Я фыркнул.
— Типа того.
Корт протянул руку, и я пожал ее.
— Ладно. Пойдем возьмем тебе пива. Сегодня вечером мне нужно быть в хорошем настроении, так как утром я должен быть абсолютно трезвым для журнальной съемки. — Он закатил глаза. — Если буду играть по правилам Инглиш, она говорит, что я буду чертовски хорошо выглядеть в том журнале.
Я рассмеялся, когда мы вернулись в дом и взяли пиво. Гэвин присоединился к нам, и мы все вернулись на террасу, смеясь и шутя, пока девочки занимались неизвестно чем.
27. Ларк
Дом был пуст.
Сэм уехал с Гэвином и Кэмденом играть в гольф. Уитли планировала встретиться с подругой и пройтись по магазинам в городе. Кэтрин заявила, что ей нужен спа-день и что она закончит его еще до вечеринки.
С минуты на минуту сюда должна была прибыть съемочная группа и фотографы, захватив дом, на подготовку этого события мы потратили все утро. Накануне Инглиш вызвала бригаду уборщиков, чтобы привести дом в порядок, но после того, как мы повеселились немного сильнее, чем планировали накануне вечером, нам пришлось засучить рукава и снова привести весь дом в порядок.
