— Вот что произошло, — сказала я с покорным вздохом. — Ты пригласил свою бывшую подружку пожить у тебя и помочь с кампанией на последние три недели. Мы с тобой встречались, а потом появилась твоя бывшая девушка, которая переехала к тебе в квартиру.
— Да, это был не лучший мой ход. Но... у меня с ней были чисто платонические отношения.
— Это ты так думал, — возразила я. — В первый же вечер, когда познакомилась с Мелиссой, она заявила мне, что собирается тебя вернуть. Я сказала, если она попытается, я разрушу ей жизнь.
Сэм съежился.
— Господи.
— Да, и я была... ну, тогда была той Ужасной Ларк. Я разрушила много-много жизней до нее. Я имела в виду именно то, что сказала. Много гадостей мы сделали за свою жизнь. Потом в таблоидах появилась моя фотография: принцесса Верхнего Ист-Сайда в грязи. Она все это подстроила, Сэм, — напомнила я ему. — Но ты не верил, что драгоценная, милая Мелисса способна на такое. Поэтому я отомстила ей по-своему. Я хотела, чтобы ты увидел, на что она способна. Но, конечно, пока все шло своим чередом, ты видел только мои отрицательные качества.
Он кивнул.
— Хорошо теперь все понять задним умом.
— Да, точно. Итак, я решила, что ты надумал вернуться к Мелиссе, поэтому расстался со мной.
— Это не входило в мои намерения. Мы увиделись с ней только на последнее Рождество.
— Я этого не знала, — прошептала я. — Думала, что вы снова будете вместе еще до окончания кампании.
Он отрицательно покачал головой.
— Нет, я был адски растерзан после тебя.
— Я тоже, — прошептала я.
Он коротко и болезненно рассмеялся.
— Хочешь услышать, как карма отплатила мне за то, что я тебе не поверил?
Я выгнула бровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Мелисса спала с моим братом Джейком.
— Что? — ахнула я. — Она спала с твоим братом?
— Да. Не знаю, как долго это продолжалось, но было ни один раз. С тех пор у нас с Джейком отношения стали другими, не как раньше.
— Черт. Ну и сука.
— Она действительно сука, — тяжело выдохнул он. — Знаешь, я так долго злился из-за того, что случилось с нами, что случилось с Мелиссой. Я стал встречаться с Клэр, потому что она была совсем другой, более безопасной что ли, легкой. Но теперь, когда я смотрю на тебя, думаю, что просто тогда с помощью Клэр все еще оплакивал твою потерю. Никто никогда не сможет заменить мне тебя.
Я проглотила слезы.
— Я так сожалею о прошлом. Как мы относились друг к другу. Это было так дерьмово. Я хотела бы все вернуть.
Он притянул меня в свои объятия.
— Знаю. Но теперь мы вместе. И я думаю, что давно пора оставить прошлое в прошлом.
Когда я вдыхала его запах, утопая ногами в песке, а луна ярко освещала нас обоих, я чувствовала, что наконец-то смогу примириться со своим прошлым. Я устала носить свое прошлое с собой, как Сизиф, толкающий камень в гору целую вечность. Я была готова отпустить этот огромный валун. Просто быть с Сэмом здесь и сейчас, с нетерпением ждать, что будет у нас впереди.
29. Сэм
Я чувствовал, что вернусь на работу в понедельник совсем другим человеком.
Провести весь уик-энд наедине с Ларк было похоже на сон. После общения с Томасом и разборок нашего прошлого, мы стали ближе, чем когда-либо прежде. Я все еще не мог поверить, что выпалил слова любви. Я не собирался это говорить. Было еще рано. Или я признался раньше до тех выходных, которые мы провели вместе. Теперь это казалось правильным. Как будто другой альтернативы не было.
Может я и влюбился, но не смог сдержаться. Ларк пробудила во мне все самое лучшее. Это даже делало мою работу лучше, ярче. Несмотря на то, что мы просиживали длинные сверхурочные часы, которые очень быстро подводили нас к праймериз. Нужно было столько всего успеть. Никогда не хватало времени, чтобы все переделать. И мне все еще казалось, что я попал в какой-то чертовый мюзикл, где в любой момент готов был разразиться песней.
Это было просто смешно.
Я даже позвонил брату и поздравил его с днем рождения.
Он был потрясен до чертиков.
Я сам был потрясен.
Но если я решил покончить с прошлым, то, возможно, смогу покончить и с нашим с ним прошлым. Прощение было для всех. Это своего рода Благодать. И Благодать дается не только тем, кто ее заслужил.
Я хотел зарыть топор войны. Найти способ по-настоящему двигаться дальше. Джейк был всегда дружелюбным и сговорчивым... я знал, что так и будет. Он пытался поговорить со мной в течение многих лет. И я, наконец, сделал этот шаг. И все благодаря Ларк.
Он даже предложил приехать ко мне в Нью-Йорк. Я был не уверен в этом, но, может ему стоило приехать после того, как закончатся предварительные выборы.
Неделя прошла в тумане бредового счастья. Была только работа и Ларк, снова работа и снова Ларк. Я думал, что возненавижу, если в моей жизни не будет ничего другого, кроме работы. Но между наращивающей обороты кампанией и Ларкин Сент-Винсент я обнаружил, что больше ничего мне в жизни и не нужно.
Затем на моем экране появилось электронное письмо.
«Привет, поедим после работы?
Ларк»
Я улыбнулся. Мы всегда старались быть осторожными в своем общении по электронной почте или через общую систему сети кампании. Возможно, я не должен с ней иметь отношений, а значит переписываться. Если бы кто-нибудь поставил перед собой задачу, что-то отыскать, скорее всего наши сообщения ему не показались бы такими безобидными, как я надеялся. Но риск того стоил.
«Конечно. В «Булочке» в 20?
Сэм»
Она ответила почти сразу.
«Увидимся.
Ларк»
Я закончил докладную записку, над которой работал для Гиббса. На этой неделе, прежде чем приблизиться к праймериз, нам пришлось заполнить кое-какие документы по финансированию предвыборной кампании. Нужно было, чтобы все было на высоте. Я отправил все, что необходимо Гиббсу, схватил телефон и направился к двери.
Ларк еще не появилась. Аспен прошла мимо меня.
— Спокойной ночи, Сэм, — сказала она с дерьмовой ухмылкой на лице.
— Хорошего вечера, Аспен.
Интересно, знает ли она о нас? Она ближе всех находится к Ларк. Она бы знала, если бы кто-нибудь узнал. Мне придется у нее спросить.
Ожидая появления Ларк, я достал телефон, захотелось зайти в соцсети. И чуть не задохнулся, когда увидел имя на экране — Клэр.
Я не получал от нее писем и смс-ком уже несколько недель. Она написала мне кучу писем, когда только уехала в Европу, а потом замолчала. До ее возвращения оставалось еще три недели. Мы должны были разобраться в ситуации. Но я все откладывал встречу с ней. Я не хотел знать, что такое Европа, хорошо ли она проводит там время и что будет, когда она вернется. На самом деле я не хотел с ней разговаривать. Я просто хотел переехать в другое место, обзавестись собственным жильем, пусть она решает, что делать с домом в Бруклине.
Одним движением пальца я отправил серию непрочитанных сообщений в корзину. С этим я разберусь позже.
— Эй, извини. Меня поймал Шон, — сказала Ларк, появляясь в коридоре. Она улыбнулась мне. — Готов?
— Определенно. — Я сунул телефон обратно в карман и придержал перед ней дверь.
— Боже, в «Булочке» самый лучший бургер в городе, — сказала Ларк, когда мы вышли из такси и направились к ее квартире.
— Ты говоришь это каждый раз, когда мы туда ходим. А потом стараешься каждый раз оспорить свое заявление, когда мы спорим куда нам пойти в следующий раз.
— Верно, — согласилась она. — Но у них бургер такой жирный и вкусный.
— Так и есть. И их молочные коктейли тоже потрясающе.
Она прищурилась, глядя на меня, когда мы вошли в здание.
— Я до сих пор чувствую себя ущемленной, что ты пьешь клубничный молочный коктейль у них.
— Он — мой любимый!
— У меня аллергия!
Я рассмеялся и потащил ее в лифт.
— Значит, ты не хочешь меня поцеловать?
