что дойдёт до такого, — она повела нас в сторону маленькой комнаты. — Идёмте. Мы можем поговорить здесь.
Мы с Лукасом переглянулись, затем последовали за ней. В комнате имелся стул и стулья. Мы сели и приступили к делу.
— Вы встречались с Тедом? — уточнила я.
Мэгги кивнула.
— Расплата за мои грехи, не иначе. Мы были вместе пару лет. Прежде чем он начал становиться странным.
— Как вы встретились? — поинтересовался Лукас.
— Здесь. У Теда произошёл инцидент на работе. Он упал со строительных лесов и сломал запястье. Травма не была серьёзной, но долго заживала. Он несколько раз приходил сюда как пациент. Как только его полностью выписали, он связался со мной и… — её губы поджались с таким отвращением, которое бывает лишь при воспоминании о былых ошибках. — Мы пошли на свидание.
— Вы сказали, что он сделался странным, — напомнила я. — Что именно вы подразумеваете под этим?
Мэгги вздохнула.
— Поначалу это были мелочи. Он зациклился на моей работе, был уверен, что я постоянно цепляю каких-то микробов, — она кивком показала на Лукаса. — И у него появилась сильная ненависть к сверхам. Он был уверен, что вы держите при себе секреты здоровья и силы, но если бы вы согласились сдать анализы и образцы для лабораторий по всему миру, это пошло бы на пользу человечества в целом. Он писал об этом членам парламента. Много раз, — она слегка улыбнулась. — Ни разу не получил ответа.
Лукас закинул ногу на ногу.
— Мы сдавали анализы. Более того, мы часто участвуем в самых разных исследованиях и тестах. Это самый простой способ сделать так, чтобы правительство нас не слишком донимало.
— Я ему это говорила, но он не желал знать правду. Он уже верил в свою версию. Ничто не могло убедить его в обратном, какие бы факты я ему ни предъявляла. Он часами сидел в интернете на форумах с теориями заговора. Сам никогда ничего не писал, потому что не доверял интернету, как и всем остальным, но он читал то, что пишут другие. А потом он нашёл книгу.
— Какую книгу?
— Да какой-то древний, убийственно тяжёлый том бреда под названием «Инфернальные чары». Он всюду таскал эту книгу с собой. Наверное, дюжину раз прочитал всю от корки до корки. Это было самое ценное его имущество, и никому не разрешалось трогать книгу. Если я хоть приближалась к ней, он орал на меня.
Я украдкой взглянула на Лукаса. Если он слышал об этой книге, то никак не выдал.
— Мы были в его доме, — сказала я ей. — Там весьма… скудно.
Мэгги не выглядела удивлённой.
— Ага. Он начал избавляться от всех своих вещей. Он считал, что вещи контролируют его жизнь, и что он будет мыслить яснее, если его дом будет посвободнее. Он пытался заставить меня сделать то же самое, — она сморщила нос. — Он неплохо умел манипулировать. Хотел, чтобы я придерживалась того же мнения, что и он, а когда я не соглашалась, начинал спорить. Сложно быть в отношениях с тем, кто поглощён тьмой.
Моё тело напряглось. Да. Но хотя бы Мэгги осознавала пристрастие её бойфренда к тьме; в случае с моим бойфрендом Джереми я совершенно не осознавала его истинную натуру. И это стоило мне жизни. Дважды.
Лукас поддел меня ногой под столом. Это был маленький жест ободрения, но просто удивительно, как сильно это помогло.
— Он был агрессивен по отношению к вам? — спросил он у Мэгги.
— Нет, напротив. Агрессия и насилие пугали его. Весь мир его пугал. Он был странным и склонным к спорам, но он бы никому не навредил.
Я подумала об арсенале оружия в гараже Нэппи, об его нападении на Мойру, а потом на нас. Может, когда-то он не был агрессивен, но сейчас определённо стал таким.
— И всё же, — продолжила я с нейтральным выражением лица, — вы не удивлены, что мы пришли с расспросами о нём.
Мэгги помедлила, прежде чем ответить.
— Чем дольше я была с ним, тем хуже он становился. Он бывал очень… одержимым. Мне иногда думалось, что он сбежит и примкнёт к культу… или даже станет основателем своей секты. Не помогало и то, что он тяжело перенёс наше расставание. Он ещё долго мог внезапно написать или позвонить мне, хотя сейчас я уже больше года не слышала от него.
Она сделала вдох.
— Если честно, я ожидала услышать, что он погиб, подойдя не к тому человеку со своим обычным бредом. Лишь вопрос времени, когда он начнёт докапываться до сверхъестественных существ, — тихо сказала она. — Если найти вампира и наехать на него с теориями заговора, это гарантирует проблемы.
— Не такие уж мы и плохие, — ответил Лукас с лёгкой улыбкой.
Мэгги тоже слегка улыбнулась.
— Теду об этом попробуйте сказать.
Глава 18
— То есть, он обычно не агрессивен, но чрезвычайно недолюбливает сверхов, — сказала я.
Лукас сунул руки в карманы.
— Похоже, это не столько неприязнь, сколько зависть. У него нет силы, здоровья и способностей сверха. Он хочет получить то, что есть у нас, — он постукивал пальцем по губам. — Я поручу кому-нибудь просмотреть архив петиций. Если он подавал прошение на обращение в вампира, у нас будут его данные.
— Стоит проверить, — согласилась я, — но по-моему, это не в его стиле. Он желает обладать навыками сверха, но едва ли хочет сам стать сверхом. Мне так не кажется, — я прикусила щёку изнутри. — Мне стоит сообщить тебе кое-что ещё. Есть небольшой шанс, что это Тед крал тела оборотней из могил.
Лукас опешил.
— Чего?
Я рассказала ему про акулий зуб.
— В мире полно подвесок из акульих зубов.
— Знаю. Просто мне не нравится совпадение, вот и всё.
Лукас почесал подбородок, размышляя.
— Церковь Святого Эрбина прямо возле Сохо. Как, чёрт возьми, кто-то мог разрыть могилу и остаться незамеченным? Это место в любое время дня и ночи кишит людьми и вампирами.
— Плохая погода, — сказала я. — Каждый раз, когда в Святом Эрбине регистрировали потревоженную могилу, была плохая погода.
— Даже в самую отвратительную погоду всё равно есть риск, — он поморщился. — Но мы уже знаем, что Теду Нэппи нравится идти на риск. И мы оба можем подтвердить это своими синяками.
Я скорчила гримасу.
— Да уж, — я помедлила. — Мне надо кое в чём признаться.
На лице Лукаса промелькнул интерес.
— Да? — спросил он шёлковым тоном. — В чем же?
— Возможно, я пообещала преподобному Найту, что подтолкну тебя к разговору с ним. Ему приходится… непросто. Я подумала, что вам с ним не помешает поболтать.
