Возможно, Тейт был обеспеченным человеком. Или слишком беспечным и не проверяющим, сколько денег остается на его карточке. Этого я не знала. Но он никогда не жадничал и почти всегда платил за всех. Иногда Кейлеб заказывал себе пиво и еду и платил сам, но такое бывало редко. Гораздо чаще наше угощение оплачивал Тейт. В домах его друзей нас кормили и поили бесплатно.
Еще до наступления темноты Тейт уговорил нас вернуться в его вчерашнее укромное местечко. Ехать туда было больше часа.
Мы уже покинули номер, когда мой мочевой пузырь потребовал немедленного свидания с туалетом. Возвращаться в отель не хотелось, и я зашла в туалет близлежащего ресторана. Все кабинки были заняты. Я встала возле умывальника, стараясь не особо постукивать ногой по полу, исполняя знакомый с детства «танец пи‑пи». Наконец дверца одной кабинки открылась, и оттуда вышла девушка с длинной золотистой косой, переброшенной через плечо.
Я улыбнулась незнакомке, и она ответила мне улыбкой. Вообще-то, мне хотелось, чтобы она поскорее ушла и я попала в кабинку раньше, чем обмочу себе ноги.
Тейт решил подождать, пока станет прохладнее, и тогда уже ехать. Мы пошли болтаться по пляжу, и там я снова увидела неподалеку обладательницу золотистой косы. Рядом с ней сидел парень с каштановыми волосами и потрясающе красивой татуировкой на боку. Потом девушка встала, и оказалось, что у нее такая же. Меня это мгновенно заинтриговало. Татуировки мне нравились всегда. Правда, на других людях. У самой не возникало желания разрисовать себе кожу. Но татуировки этой пары были не просто красивыми. Они смотрелись как настоящие картины. Не побоюсь сказать, шедевры.
– Эй, ты видишь того парня? – обратилась ко мне Джоанна.
Ее фраза меня немало удивила. Оказывается, она умела говорить! Но еще удивительнее было то, что она открыто пялилась на чужого парня, да еще в присутствии Кейлеба. Тот всего в паре шагов разговаривал с Тейтом. Но если Джоанну это не беспокоило, почему я должна беспокоиться за нее?
– Какого парня? – спросила я, прикидываясь непонимающей.
Мне не хотелось, чтобы Элиас подумал, что и я, как Джоанна, глазею на других парней. Парень, конечно, был горячим, но не мой типаж. Моим типажом был Элиас.
К нам подошли Тейт и Кейлеб.
– Ну что, скоро трогаемся, – сообщил Тейт.
– Может, прихватим еще кого-нибудь? – предложила Джоанна.
Она уже встала и теперь отряхивала с купальника песок.
Тейт взглянул на Кейлеба. Младший брат пожал плечами.
– Вообще-то, хорошая мысль, – подхватил Тейт.
Мы с Элиасом тоже встали. Все принялись оглядываться по сторонам, ища кандидатов в компанию. Поскольку летний сезон еще не наступил, народу на пляже было не слишком много. Неподалеку от нас на песке сидела супружеская пара средних лет. Женщина была не той комплекции, чтобы надевать бикини. Свои телеса она упрятала в закрытый цветастый купальник. На голове у нее торчала большая нелепая шляпа. Мимо трусцой пробегал старик, коричневый от загара. Своей физической формой он превосходил многих сорокалетних. Его тело блестело от пота и солнцезащитного лосьона. У воды в шезлонгах сидела еще одна пара, молодая, но с двумя маленькими детьми. Как ни крути, но единственными кандидатами на поездку с нами оказывались двое обладателей причудливых татуировок.
– Я эту девушку уже видела в ресторанном туалете, – сказала я, кивая в ее сторону. – Почему бы нам не пригласить их?
Татуированная блондинка явно заинтересовала Тейта. Заметив это, Джен шлепнула его по руке. Тейт сделал вид, что его рука сильно травмирована. К счастью для всех нас, Джен его быстро простила. Мне вовсе не хотелось слушать их очередную перепалку. И потом, кто согласится ехать с незнакомой компанией, в которой даже на относительно людном пляже вспыхивают ссоры?
Мы подошли к татуированной паре.
– Вы здешние? – спросил Тейт.
Я села рядом с девушкой и усадила Элиаса. Будем надеяться, что они не рассердятся за это внезапное вторжение.
Они не рассердились.
– Нет, мы из Галвестона, – ответил парень.
– И из Роли, – добавила девушка.
– А мы – из Индианы, – сказала я, улыбаясь ей.
Тейт обнял Джен со спины, надеясь, что это ее успокоит. Сам он продолжал смотреть на татуированную девушку.
– А вот они – местные, – пояснила я.
– Меня зовут Тейт. Она – Джен.
Следом он назвал имена остальных:
– Джоанна. Грейс. А это мой брат Кейлеб.
– Меня зовут Брей, – представилась я. – А это мой жених Элиас.
Мы уже давно отказались от вымышленных имен.
Девушка выпрямилась и отряхнула песок с ладоней.
– Рада познакомиться. Я – Кэмрин. Моего жениха зовут Эндрю.
У нее была искренняя добрая улыбка. Есть люди, которые сразу располагают к себе. Мне понравились лучистые зеленые глаза Эндрю и ямочки на щеках, которые появлялись, когда он улыбался.
– Мы направляемся в укромный уголок, – сказал Тейт. – Тут недалеко, полчаса езды.
Насчет времени он соврал и, скорее всего, намеренно. Скажи он незнакомцам, что ехать больше часа, они вряд ли согласились бы.
– Совершенно дикий пляж, – продолжал завлекать Тейт. – Идеальное место для пикников. О нем мало кто знает. Приглашаем и вас.
Кэмрин повернулась к Эндрю. Они переглянулись.
– Спасибо за приглашение, – сказал Эндрю. – Мы поедем вслед за вами.
– Только не отставайте, – предупредил Тейт.
Наши новые знакомые быстро собрали вещи и вместе с нами пошли к стоянке.
– Приятные ребята, – сказал Элиас, когда мы тронулись в путь.
Как всегда, я сидела у него на коленях. На каждой выбоине меня подбрасывало, и я утыкалась макушкой в потолок салона.
– Видели, какие у них затейливые татуировки? – спросил Элиас у всех сразу.
– Да. Это особая технология «сик-инк», – отозвался Тейт. – Больно, правда. Но я бы не прочь украсить себе вторую руку.
Джен выпучила глаза и вернулась к нанесению лака на пальцы ног. Ее ступни лежали на приборной доске. Удивительно, как на такой скорости она могла красить себе ногти, не пачкая бирюзовым лаком кожу.
К месту назначения мы подъезжали уже в темноте.
– Напрасно ты сказал им, что ехать всего полчаса, – попеняла Тейту Грейс.
Она сидела на коленях у Кейлеба, и мы с нею постоянно ударялись ляжками. Не скажу, чтобы это доставляло нам приятные ощущения.
– Наверное, ты права, – согласился Тейт.
Последний отрезок пути был самым отвратительным. Асфальт исчез. Мы ехали по грунтовой дороге, покрытой рытвинами, и на каждой джип нещадно подбрасывало. Уборочные машины здесь, разумеется, тоже не появлялись. Моя голова чувствовала себя в роли живого тарана. Фары джипа метались по кустам, пока наконец мы не оказались на широком открытом пространстве, где был песок и камни.
