с несколькими пунктами своего списка.
Я мысленно перебираю собственные задачи. Завтра заберу из типографии флаеры, которые подготовили мы с Анте-ей. И разложу не только по всему университету, но и во всех парах неподалеку от «Под напряжением». В выходные Зельда и Малик развесят афиши во всех учебных корпусах. Ребята из университетского радио согласились сделать для нас рекламу. Мне это кажется настоящим чудом, но до сих нам практически нигде не понадобилось вносить предоплату. Подсчеты Тамсин выглядят весьма оптимистично. И такое впечатление, что мой подход с базовым доверием не так уж плох, если знаешь много отзывчивых людей.
Олли, после того как выпила с нами еще по одной бутылке пива и тоже вызвалась помочь с кинофестивалем, нас выпроваживает. Мы с Тамсин обнимаемся на прощание, и она пересекает улицу напротив своего дома. Я проверяю мобильный. Все еще ни одного звонка или сообщения от Эми. Мы не виделись с тех пор как переспали несколько дней назад. И последнее сообщение от нее пришло вчера утром. Я уже начал волноваться, но Тамсин сказала, что Рис отвел к ней Джинни. Наверное, у нее просто сильный стресс.
«Спокойной ночи, женщина моей мечты. Мы еще увидимся на этой неделе?» – печатаю я и убираю телефон обратно в карман брюк.
В три часа ночи меня будит вибрация смартфона.
«Была очень занята, извини».
И это все? Я сонно тру глаза.
«Ничего страшного, – медленно набираю я, потому что мелкая моторика еще не проснулась. – Ты уже подумала о моем приглашении?»
Сейчас, когда я выиграл премию, прием на факультете, который состоится через полторы недели, стал еще важнее. Трудно сказать Эми, что мне нужен ответ, но так, чтобы при этом на нее не давить. И я в который раз задаюсь вопросом, не показалась ли ей перебором недавняя близость, после которой мы переспали. Правда, я думал, что все прошло идеально.
«Не знаю, будет ли у меня время».
Как будто она не могла узнать. Я хмурюсь. Эми определенно держит меня на расстоянии. Меня это устраивает, в конце концов у меня самого более чем достаточно дел с кинофестивалем и научно-исследовательской работой. Но прием… Я преподношу это событие Эми сдержанно, чтобы не ограничивать ее пространство, но для меня оно очень важно, и я хотел бы разделить с ней значимый момент. Меня раздражают ее необязательность и то, что она меня разбудила. Но я понимаю, что не имею права на подобную реакцию, и злюсь на себя.
«Сможешь сказать мне до завтра? – прошу я. – Мне надо сообщить, приду я один или с кем-то».
«О’кей, – отвечает она минут через пять, в течение которых я устало и несчастно таращусь на экран телефона. – Я приду».
Ну хоть что-то, думаю я. Либо до, либо после ужина воспользуюсь возможностью и еще раз скажу Эми, что темп задает она. Нас никто не торопит. Я могу подождать. Секс был прекрасен, однако я обойдусь и без него, если это значит, что мы вернемся в ту точку, когда все шло нормально. Собственная рука и воспоминания об обнаженном теле Эми сослужат мне хорошую службу. Как ни тяжело не отдаваться моей страсти вместе с ней, так же велико и предвкушение того, что произойдет потом.
Раз уж я проснулся, а мысли все равно приняли такое направление, я просто засовываю руку в боксеры. Представляю перед собой лицо Эми, слегка приоткрытый рот, в котором видно маленькую щербинку между зубами. В моей фантазии она стягивает с волос резинку, и длинные светлые пряди падают ей на плечи и грудь. Ее восхитительную грудь. Я провожу рукой по члену все быстрее и быстрее, пока не понимаю, что близок к оргазму. Воображаю прикосновение кожи Эми к моей, хотя до сих пор мало знаком с этим ощущением. Левая рука сжимает простыню, а потом со стоном и последней мыслью об Эми я кончаю.
Следующие несколько дней мы с Антеей и Тимом проводим в нашем кабинете в башне. Окунаюсь в повседневные заботы, чтобы отвлечься от молчанки между мной и Эми. Нелегко сфокусировать мысли на работе, поскольку девушка постоянно возникает в моих мыслях. Уверен, Антея это замечает, потому что она постоянно бросает на меня сочувственные взгляды и поразительно мало цитирует Шекспира. Несмотря на то, что контакт с Эми свелся к минимуму и всегда исходит от меня, по крайней мере я знаю, что мы увидимся на факультетском приеме и уладим то, что стоит между нами. На данный момент у меня нет иных вариантов. Ничто другое сейчас не имеет значения. Я хочу возвратиться туда, где мы находились до того, как переспали. В то прекрасное место, где мы были вдвоем, где она решилась открыться мне, сблизиться со мной.
Глава 23
Эми
Я с головой окунулась в работу. С головой, которая последнее время была забита многими не предназначенными для нее вещами: крепкими отношениями с парнем, возникшими чувствами, безопасностью, – и которая вернулась к тому, что умеет и что для нее хорошо. Тот факт, что подобное осознание приносит пользу Софии и Рису, укрепляет мое убеждение: не стоит смешивать мою жизнь с чьей-либо еще, во всяком случае не таким интимным образом, который заставляет независимых людей, живущих счастливой и полной жизнью без меня, втягиваться в исходящую от меня глубокую черную дыру. Если я упаду, потяну их за собой. Я обязана действовать, помогать тем, кто во мне нуждается, чтобы искупить хотя бы часть вины, которая лежит на моих плечах.
– Похоже, ты теперь здесь постоянный гость, – хриплым голосом приветствует меня София в своей неподражаемой манере.
– А ты против? – спрашиваю я. Смотрю на нее и в первый миг вижу Имоджен, но потом остается только София.
– Нет, если тебе так легче…
Я смеюсь, хотя в действительности мне не до смеха. Мне понятно, что я себя обманываю. Но, чтобы вернуться к здоровой жизни, к той жизни, в которой я чувствую себя уверенно и могу выполнять свой чертов долг перед этим миром, я должна обращаться с Софией так, как ей нужно.
– Честно говоря, надеюсь, что однажды тебе от этого станет легче, – парирую я и, прежде чем она успевает отпустить какой-нибудь саркастичный комментарий, достаю заявление о случае с особыми обстоятельствами, который собираюсь заполнить вместе с Софией. Поскольку она несовершеннолетняя, мне также потребуется подпись мистера Брентфорда.
– Как будто ты делаешь это ради меня, – заявляет София и закатывает глаза.
– А, по-твоему, зачем я это делаю?
– Без
