нажимая кнопку "Купить билет". Экран высветил подтверждение — я потратила свои последние деньги. Обратного пути нет. Через несколько часов покину Ирландию, оставив позади все эти тайны и разрушенные надежды.
Главное, чтобы Хранитель не заявился сюда раньше времени и не остановил меня.
С чувством облегчения, которое смешивалось с грустью, я вызвала такси до Дублина. Оно прибудет через тридцать минут. Хватит времени собрать вещи, проститься с этим домом и всем, что я в нём пережила. Повезло, что вещей у меня было немного. Накинула на себя широкие джинсы, укороченный топ и кожаную куртку, собрала небрежный высокий хвост. Лицо без косметики выглядело унылым и чрезмерно уставшим.
Сложила последнюю вещь и закрыла чемодан с тихим щелчком.
«Это конец», — подумала я, бросив взгляд на кота Таллии, который смирно сидел на подоконнике. Он смотрел на меня своими зелёными глазами, как будто понимал, что временная хозяйка собиралась уйти.
— Я просто хочу нормальную жизнь, — сообщила я ему.
Телефон завибрировал — такси прибыло.
Прежде чем выйти за дверь, я остановилась. Киран. Он заслуживал знать, что я уезжаю. Пальцы дрожали, пока я печатала сообщение:
"Киран, прости, что не говорю это лично, но я решила уехать. Все эти тайны — слишком для меня. Возвращаюсь в Штаты. Прошу, присмотри за котом Таллии. Ключ под ковриком. Береги себя. Если вдруг надумаешь — пиши. С радостью приму тебя в гостях".
Я задержала палец над кнопкой «отправить», ощущая нечто вроде вины. Но что я могла сделать? Хранитель прав: я никогда не была готова к этому. Не готова ко всему, что происходило вокруг. Отправила сообщение и почувствовала, как в груди что-то оборвалось. Киран будет зол. Он будет чувствовать, что я предаю его в самый важный момент.
Такси уже ждало у ворот. Надеюсь, миссис О'Коннор нет дома. Не хотелось бы объяснять свое решение.
Я вышла из дома, громко хлопнув дверью, и сразу ощутила, как порывистый утренний ветер бьёт в лицо. Всё внутри сжалось — не от холода, а от странного, неприятного чувства, будто я что-то теряю. Я пыталась не думать о нём, надеясь, что смогу немного расслабиться в машине.
На подъездной дорожке уже ждал таксист — мужчина средних лет с приветливым лицом. Его машина казалась старой, но чистой. Он выглядел так, будто каждый день возит людей, спешащих бежать от чего-то или кого-то.
— Доброе утро, мисс, — вежливо поприветствовал он, придерживая мне дверь. — В аэропорт?
— Да, — кивнула я, опустив взгляд на свои чемоданы и сделав глубокий вдох.
Мужчина без лишних вопросов помог загрузить багаж, после чего я села на заднее сиденье. Машина тронулась, и я мельком взглянула на дом, в котором было столько загадок и боли. Кот Таллии остался у окна, его яркие глаза пристально следили за мной. Взгляд пробирал до дрожи.
Бросила взгляд на телефон, в надежде увидеть сообщение от Кирана. Пусто. Доставлено, прочитано, но без ответа.
Мы быстро покинули Карлингфорд, оставив позади все неприятности. Впереди виднелась лишь узкая извилистая дорога и изумрудные холмы.
Я позволила себе закрыть глаза, пытаясь хотя бы на минуту отключиться от того хаоса, что был внутри меня. Движение автомобиля действовало успокаивающе, и, казалось, вот-вот удастся на минуту выдохнуть. Но что-то было не так. Сначала пришло едва заметное напряжение в воздухе, а потом — ощущение ледяного холода, который прошёлся по коже, как невидимая рука. Знакомое чувство. То же самое я ощущала и в кинотеатре, и в ночном клубе.
Мотор машины захлебнулся и резко замолк. Тишина ударила в уши оглушающей волной.
— Чёрт… Что за…? — пробормотал таксист, вглядываясь в приборную панель. — Мисс, похоже, у нас проблемы.
Я приоткрыла глаза, чувствуя, как сжалось сердце. Вокруг стало настолько тихо, что даже дыхание казалось слишком громким. Это была не обычная тишина — это было затишье перед бурей.
Я повернула голову и увиделаеё.
Тёмную фигуру, сливающуюся с туманом, но явно различимую. Тень. Она была рядом, и медленно двигалась вперёд, как будто совершенно никуда не спешила. Её форма казалась нереальной, аморфной, искажающей окружающий мир. На первый взгляд — человекоподобная, но что-то в тени было глубоко неправильным.
— Не переживайте, я сейчас взгляну на двигатель, — уверил таксист. Судя по всему, он не видел того, что видела я. Тень видела только я.
Я сжала руку на дверной ручке, сердце бешено колотилось. Время замедлилось. Тень приблизилась к окну, её лицо оставалось скрытым, но я знала, что она смотрит прямо на меня. Длинные, тонкие пальцы мягко коснулись стекла, и я вздрогнула, когда ледяной след остался там, где рука прикоснулась к машине.
— Поехали отсюда, скорее! — крикнула я, но мои слова словно не доходили до ушей водителя. Он лихорадочно пытался завести автомобиль, но всё безуспешно. Я знала — эта Тень не оставит нас в покое.
По всей видимости, защита Хранителя действовала только на дом. А я была уже далеко от него.
Секунда — и дверь с моей стороны резко распахнулась. Холод пронёсся по всему телу, когда меня буквально вытащило из машины какой-то невидимой силой.
Я вскрикнула, ударившись об асфальт. Падение было резким, и на мгновение всё поплыло перед глазами. Я ощутила сильную боль в плечевом суставе.
Тень зависла надо мной, будто изучая. Её тёмные очертания стали ещё чётче. Кажется, я даже видела глаза — жёлтые призрачные огоньки.
Существо наклонилось ближе, его голос пронзил меня как ледяной шёпот:
— Тэйссин морна, эллисс кираан…
Слова звучали как древний язык, непонятный, но проникающий прямо в сознание. Голова начала кружиться от их веса. Они были настолько чужими, что от них начинало тошнить, будто каждое слово вытягивало из меня последние силы. Но, кажется, она сказала что-то важное. Слишком важное.
Я попыталась отползти, но тело не слушалось, все мышцы будто отказывались двигаться. Тень медленно тянула свои холодные пальцы к моему лицу, и я ощутила ледяной ужас. Она склонилась максимально близко, и её глаза, холодные и пустые, остановились на мне.
И в следующий момент я ощутила резкий укол в боку — её пальцы, похожие на острия, порвали кожаную ткань и вошли в мою плоть. Я закричала, но этот крик словно застрял в воздухе, поглощённый тьмой вокруг.
Создание продолжило повторять заклинания, нанеся ещё один удар. Боли практически не было, но я чувствовала, как моё сознание медленно покидает меня. Голова кружилась как волчок, перед глазами мелькали мушки. К горлу подкатила противная тошнота.
Я услышала резкий звук шин. Таксист бросил меня и быстро уехал.
Тень кружилась надо мной, и единственное,
