но я уловила в нем что-то, что подсказывало мне, что прошлое этого странного человека полно секретов.
— Почему вы живете здесь, в изгнании? — спросила я, пытаясь скрыть растерянность.
Лекарь на мгновение отвёл взгляд, как будто искал подходящие слова. Затем его глаза снова встретились с моими, и он произнес:
— Я был изгнан за эксперименты с целительством. Я искал способ улучшить способности банши, но Старейшины не одобрили мои методы. Я нарушил законы, которые правители устанавливали веками. Теперь вот живу здесь, вдали от всех. Где меня не найдут.
Я задумалась над его словами. Внутри меня зародилась симпатия к этому изгнаннику, который искал знания, но заплатил за это высокую цену. Он был не просто лекарем; он был человеком, который стремился понять что-то большее, чем простое существование.
— Почему Старейшины выследили меня в Ирландии? — спросила я, вспоминая тот день, когда они отправили Хранителя за мной. — Они назначили и послали его, но, при этом, не хотят, чтобы я узнала свой родной мир. Почему?
Лекарь вздохнул и медленно повернулся ко мне, его лицо отражало как понимание, так и сожаление.
— Старейшины следят за теми, кто родился вне их мира, но они боятся, что подкидыши, как ты, могут принести в их королевство что-то опасное. Такое уже случалось.
Я нахмурила брови, не понимая.
— Но, если я банши, если я должна принадлежать этому миру, почему меня не принимают? Разве я не заслужила права узнать свою истинную природу?
— Заслужила. И узнаешь, но после того, как пройдешь испытания и отбор.
Я сделала паузу, обдумывая слова лекаря, и затем вновь обратилась к нему. Желание знать о родном мире жгло меня изнутри.
— А какой он, Лунарион? — спросила я, пытаясь представить это место, о котором говорили только шёпотом и с уважением. — Что там находится?
Лекарь немного помолчал, словно фильтруя слова, а затем начал свой рассказ:
— Лунарион — это место, полное магии и красоты. Леса там более густые и волшебные, чем здесь, а сама природа пронизана древними заклинаниями. Там расположены не просто деревья и растения — каждая травинка дышит жизнью, а воздух наполнен мелодиями, которые могут услышать только банши.
Я внимательно слушала его, представляя себе этот мир.
— Там множество рек, которые текут, как светящиеся нити, и каждое озеро отражает свет луны. Но не стоит забывать, что Лунарион также полон опасностей. Существуют места, куда сами банши не осмеливаются заходить. В тех краях обитают духи, которые не всегда доброжелательны.
Я снова взглянула на лекаря, в моем сердце росло любопытство, и я не могла удержаться от дальнейших вопросов.
— Как вообще происходит распределение Хранителей на банши? — спросила я. — Есть ли между ними хотя бы дружба, или это всегда только холодное служение?
Лекарь прищурился, будто вспоминал свои давние знания.
— Распределение Хранителей происходит в соответствии с древними традициями. Когда банши достигает определенного возраста, Старейшины выбирают для нее Хранителя, основываясь на множестве факторов: ее характере, способностях и даже предрасположенности.
Он немного помолчал, добавив:
— Что касается отношений между Хранителями и банши, это может сильно варьироваться. У некоторых возникают крепкие дружеские связи, они становятся настоящими союзниками. Однако у других — скорее формальные отношения. Всё зависит от того, как они взаимодействуют друг с другом. Но, если Хранитель и банши привязываются друг к другу, это может стать уязвимым местом в их защите.
— А как вообще выглядят банши? — продолжила я, стараясь представить их загадочный внешний вид.
Лекарь улыбнулся, его лицо смягчилось.
— Банши могут быть разными, в зависимости от их индивидуальности. Это хрупкие, высокие существа с тонкой, полупрозрачной кожей и очень длинными волосами — от светлых до темных, которые развеваются, словно легкий туман. Их глаза сияют необычным светом. Каждый раз он завораживает.
Я не могла представить себя среди таких существ — призрачных, красивых и полных силы.
— А каковы их способности? — спросила я, надеясь узнать больше.
— Они могут управлять звуками, вызывать иллюзии и даже предсказывать будущее. Каждая из банши имеет свои сильные и слабые стороны.
Я искренне улыбнулась:
— Спасибо. Вы рассказали за один час больше, чем Хранитель за целый месяц.
Старик слегка хмурился, но я заметила, что его выражение лица немного смягчилось от моего признания.
— Я рад, что смог помочь, — ответил он. — Знание — это сила. У тебя много вопросов, но не спеши все их задавать. К некоторым ответам ты можешь быть не готова.
После этого лекарь вышел на улицу и сразу же вернулся, неся небольшой поднос с чем-то, что выглядело как еда. Он поставил его на кровать и слегка улыбнулся, но улыбка эта была почти неуловимой.
— Я принёс тебе поесть. Местное блюдо. Правда, ты к такому, скорее всего, не привыкла, — произнёс он, передвигая деревянную миску ближе. — Но, если хочешь набраться сил, тебе нужно поесть и отдохнуть.
Я приподнялась на кровати, чувствуя, как болит всё тело, особенно в том месте, где Тень успела поразить меня. Внутренний жар ещё не ушёл, но я сжала зубы и кивнула.
— Спасибо… — пробормотала я, беря ложку и взглянув на содержимое миски. Это была странная густая смесь, с ароматами трав и чего-то незнакомого. Я немного поморщилась, но поняла, что у меня нет выбора.
Лекарь присел на краешек стула у окна, смотря на меня с каким-то странным интересом.
— Ты сейчас ещё слишком слаба. Дай организму время восстановиться, — его голос был спокойным, почти убаюкивающим. — После того, как поешь, нужно будет поспать. А утром… мы посмотрим, как ты будешь себя чувствовать.
Я кивнула, пытаясь проглотить первый кусок пищи, и спросила:
— Это всегда так… трудно? В смысле, привыкать к вашему миру. Мне кажется, я здесь совсем чужая.
Целитель задумался на мгновение, прежде чем ответить:
— Привыкнуть к этому миру не легко, особенно таким, как ты. Ты выросла за порталом. Но это не значит, что ты не сможешь здесь существовать, если захочешь. Все зависит от твоего желания.
Лекарь встал с места и подошёл к старому деревянному шкафу в углу комнаты. Дверцы скрипнули, когда он открыл его, и через мгновение старик вынул оттуда ткань темно-зелёного цвета. Она выглядела как сорочка, сделанная из простого льна, почти такая же, как одежда самого лекаря — не слишком утончённая, но прочная и удобная.
— Думаю, это подойдёт. — он протянул мне сорочку. — Я понимаю, что у тебя нет здесь своих вещей, так что это временное решение.
Моя куртка была разорвала, а топ практически висел клочьями.
Я приняла ткань в руки и коснулась её пальцами — мягкая и немного грубая.
— Спасибо, — тихо поблагодарила
