бы сводить Бренну на фильм? Она так ждала этого, и у меня сердце разорвется, если она пропустит. Дети не очень-то хотели его смотреть, но я использовала тот самый «метод вины», за который я так печально известна, — она смеется. — Бренна, ты же не против, если я немного побуду с племянницей и племянником наедине?
Ее челюсть сжата так сильно, что я слышу скрежет ее зубов, но на губах играет улыбка.
— Сибил…
Она сжимает руки перед собой.
— О, сладкая, ты самая лучшая. Ты можешь пойти с Джейкобом, посмотреть тот фильм, о котором ты говорила, а мы с детьми будем сидеть здесь и говорить о тебе.
Я хочу что-то сказать, но не успеваю, так как Сибил хватает большую корзину и сует мне в руки.
— Здесь вся еда, а билеты обошлись мне в целое состояние, так что ты должен пойти и не упустить этот шанс. Ты ведь не против взять Бренну?
— Нет, но я не уверен…
— А я уверена, — Сибил подходит к Бренне и подталкивает ее ко мне. — Вы, ребята, идите. Мы с детьми будем в полном порядке.
Бренна выглядит так, будто готова убить свою подругу.
— Я даже не готова!
— Джейкоб, ты не мог бы подождать несколько минут?
Это было совсем не то, ради чего я сюда приехал, но какая-то часть меня рада, что все закончилось именно так. Сегодня утром, когда я был у ручья, я ждал ее. Я все думал, что, может быть, она появится и мы сможем провести еще немного времени вместе. А потом я весь день придумывал какую-нибудь чертову причину, чтобы увидеть ее и поговорить о том, что произошло.
Бренна поворачивается ко мне.
— Мне так жаль. Ты не должен ничего этого делать.
— А если я хочу?
Она откидывает голову назад.
— Ты хочешь сводить меня в кино? Сегодня вечером?
Я думаю о разговоре с Себастьяном и о том, что он считает, что было бы хорошо, если бы я пригласил его маму на свидание.
— Да. Мне бы это понравилось. Это было не совсем то, чего каждый из нас ожидал, но, если ты хочешь посмотреть фильм, я с удовольствием тебя свожу.
Она бросает недовольный взгляд на свою лучшую подругу, а потом снова переводит глаза на меня.
— Ты уверен? Боже, я чувствую себя так, будто тебя только что запугали, чтобы ты пошел со мной на свидание.
Я хочу почувствовать ее кожу под своими пальцами, поцеловать ее губы, чтобы показать ей, что я очень уверен, и впитать каждую возможную минуту, которая у меня есть с ней. Наше время ограничено, и я не хочу тратить его впустую.
— Я уверен, Бренна. Иди готовься, я подожду.
Она испускает глубокий вздох, а затем улыбается.
— Хорошо.
Я подмигиваю.
— Иди, мы не хотим опоздать. Предварительный просмотр — это лучшая часть.
* * *
До кинотеатра около часа езды, и поездка проходит в тишине, но не в дискомфорте. Мы слушаем радио, немного говорим о погоде, и все. Когда мы приезжаем туда, солнце уже полностью село, и у нас есть еще минут десять до начала фильма. Я отдаю билеты служащему, который, к счастью, не узнает меня в толстовке. Как только мы оказываемся на месте, я нахожу место в глубине уличного кинотеатра, где у нас полное уединение.
— У тебя есть бинокль в бардачке? — спрашивает Бренна, оглядываясь по сторонам.
— Что? Конечно, нет.
— Он нам понадобится, чтобы смотреть фильм отсюда.
Я улыбаюсь, но это не та расслабленная улыбка, которую я обычно ношу.
— Мы не так близко от Шугарлоуф. Если меня заметят…
— Точно.
— Как только начнется фильм, мы сможем подъехать поближе.
Я чувствую, как разочарование накатывает на нее. Есть и другой вариант. Я тянусь за сиденье и беру бейсбольную кепку Шона и свои солнцезащитные очки. Я натягиваю капюшон на кепку и надеваю очки.
Бренна разражается смехом.
— Думаешь, так меньше бросается в глаза?
— Теперь мы можем двигаться дальше.
— И чтобы каждый человек здесь задавался вопросом, какой идиот носит солнцезащитные очки, когда нет солнца?
— Я стараюсь.
Она качает головой.
— Все в порядке, Джейкоб. Мы можем остаться здесь, или ты можешь поднять крышу, чтобы нас не было видно.
— Да, это, наверное, лучший вариант. Но в автокинотеатре всегда лучше смотреть фильм в кабриолете.
Бренна поворачивает голову, опираясь на спинку сиденья.
— Придется поверить тебе на слово.
Прожекторы вокруг нас гаснут, и экран светится белым. К черту все это. Если она хочет посмотреть фильм, значит, так и будет. Я завожу машину, не включая фары и надеясь, что это не привлечет к нам внимания, и занимаю лучшее свободное место, которое только могу найти.
Рука Бренны находит мою и сжимает.
— Ты не должен был этого делать.
— Да, я должен был.
Она кладет голову мне на плечо, и мое сердце громко стучит. Чувство, которое она вызывает во мне, с каждым днем становится все сильнее. Бренна — та девушка, ради которой так легко все бросить. Начинается предварительный просмотр, и на экране появляется мое лицо. Она поднимает голову, и я вижу, как она смотрит на экран. Я знаю эту сцену наизусть, потому что именно в ней все меняется для моего персонажа. Я могу закрыть глаза и увидеть все это. Мы, наверное, сто раз переснимали эту часть с разных ракурсов. Я горжусь этой ролью. Я копал глубоко, вспоминал весь страх, когда был маленьким мальчиком и хотел, чтобы кто-то спас меня. Бренна слегка поджимает губы, когда мой голос раздается из динамиков машины.
— Я не дам тебе умереть! — кричу я, не в силах заставить крылья на своем костюме работать. — Ты слышишь меня, малыш? Я не позволю ничему случиться. Ты доверяешь мне?
Мальчик кивает.
— Дай мне руку, и я потяну тебя вверх.
Он пытается отпустить руку, но соскальзывает.
— Я не могу!
Я еще раз пытаюсь нажать на кнопку, чтобы запустить костюм, но это снова не удается.
— Ты можешь. Ты должен верить, что ты достаточно сильный. Ты должен помнить, что никто, кроме тебя самого, не может сказать тебе, что ты не можешь. Я здесь, и я не дам тебе упасть, но ты должен дотянуться до меня.
Я слышу, как у Бренны перехватывает дыхание, пока она смотрит.
— Ты обещаешь?
— Обещаю.
Мальчик держится, а я стою на краю здания и протягиваю ему руку.
— Поверь мне.
Он протягивает руку еще раз, и когда наши пальцы соприкасаются, я теряю его.
— Нет! — тихо вздыхает Бренна.
Это сокрушительная сцена, которая меняет
