– повторила я вопрос, немного его перефразировав.
- Как Каорских не стало, так и начали. Раньше поостерегались, - сказала Прасковея и снова на меня странно посмотрела.
Да, я не только странница, но еще и тот самый лорд-дракон Каорский, хозяин… тьфу ты! Хозяйка места силы.
Понятно, что сразу дела не поправишь. Да я и понятия не имела, как их поправлять, с чего начинать и к чему сводить, но Леде нужно помогать сейчас. Погибнет же девка.
Еще эльфы эти с их конспирацией и ограниченным контактом с другими расами…
В общем, надо платить выкуп. Знать бы как. Ну, и сколько тоже знать не помешает.
- Большой выкуп нужно платить за украденную девушку? – спросила я Мураву.
- Обычный. Нереальный. Сорок тысяч золотом, - сообщила девушка.
И…
Я поняла – Грин лучше меня убьет и прикопает у места силы. А поскольку размножиться мне на Овруче так и не дали, хотя я была бы совсем не против одного Лордства, то со мной исчезнет и замок, и сам привидений. Нет силы – нет и одаренных. Отпадает смысл их воровать, и вуа-ля – вопрос решается сам собой.
Вот только одно «но». Умирать мне отчаянно не хотелось.
- Дорого… - покачала головой я.
- Да уж… - вздохнула Прасковея.
- Уважаемые леди-родственницы, прошу пожаловать в гостиную, - произнес вошедший Танни.
И то верно. Выпить чего-нибудь не мешало бы, а то со всеми этими кражами горло пересохло. Почему-то я была уверена, что выход из замкнутого круга обязательно найдется.
Глава 15
Глава 15
Угощали нас по-царски. Темный зять Прасковеи расстарался и наверняка побаивался тещи. Нет, конечно, не ее нападения, а ее горячих объятий, в которых чувствовал себя странно и непривычно.
- У тебя красивая сестра, Мур, - белозубо улыбался эльф. На фоне темной, почти черной кожи, белизна зубов ослепляла.
- Красивая, - Мурава не сразу поняла, о ком идет речь. – Только она замужем, живет в граде, и у нее нет магии.
- Нет магии? – удивился ее супруг. – Я бы так не сказал…
Прасковея хохотнула и уткнулась в чашку, чтобы никого не смущать своим весельем. С тех пор, как она узнала, что с дочерью все в порядке, ее настроение стало лучше. Конечно, она сочувствовала таким девушкам, как Леда, но считала, что не в силах что-либо изменить.
И я, признаться, думала, что воевать со всем миром – не выход, но… рыба гниет с головы, а это значит…
- Кто ваш дракон? – спросила я Танни.
- Лорд Алани-Хе, - озадаченно ответил он. Видимо, такой информацией на Овруче владел и ребенок. – Только его замок стоит на поверхности, у подножия наших гор. Сюда он спускается нечасто.
Алани-Хе… Хе-хе! Даже имя этого, с позволения сказать, лорда мне не понравилось с первого звука. Кстати о птичках, хорошо бы нанять учителя истории и расспросить его как следует о драконах и прочей местной живности. Грину я с некоторых пор в этом вопросе не слишком доверяла. Хотя и он на первых порах сгодится.
- И что, ваш лорд знает о том, что темные эльфы воруют одаренных девушек из людских земель? – снова спросила я.
- Только из восточных, - тут же поправили меня.
Ага. Значит, только из земель Каорских, а там, где правит Эртон все в порядке. Ну-ну!
- Так знает? – настаивала я.
- Конечно, - снова удивился он. – Ведь это на благо темным эльфам, ибо магия рода становится сильнее, а сильные рода – это мощь нашей расы.
Прасковея и Мурава старались не пропустить ни единого нашего слова.
- Как так получается, что ради вашего процветания, вы спокойно подрываете мощь другого дракона, того, в чьих землях проживали похищенные вами девушки? – и я прищурилась, но темный это проигнорировал.
И действительно, мало ли что там женщины болтают. Это же всего лишь женщины! Что-то я злиться начала, хотя Танни в сущности не виноват – он всего лишь жертва обстоятельств, системы, а Мурава – приятное счастливое исключение из правил.
- Какого дракона? – не понял он. – Каорских уже почти половину века нет.
- А замок есть, - гнула свою линию я.
- Но он пустует! – чуть повысил тон эльф.
- Но он не исчез! – а что? Я, знаете ли, тоже голос повышать умею, и даже ультразвук практикую. Например, когда вижу большого паука или… крысу.
- Но он пустует!
Ох уж эти мужчины на Овруче! Местным дамам давно пора устроить им революцию и дружно отлучить от постели, пока мудрости не добавится.
- Но он не исчез! – пришлось повторить мне для особо догадливых и умных. – А значит, наследник у земель есть!
- Есть? – усмехнулся Танни. И вот сейчас стало обидно. Совсем капельку, но все же. – И, где, по-вашему, этот наследник прячется?
- Он не прячется, - тихо ответила я.
- Так где он? Где?
- Вот он!
Я встала. Танни оглядел всю гостиную, но, разумеется, никого, кроме нас не увидел.
- Где?.. – осторожно спросил он.
Прасковея снова спряталась за чашкой. Мурава смотрела на меня, как на тронувшуюся, с поехавшей кукухой, которая даже не обещала вернуться.
- Этот наследник – я.
И, я знала, что за этим последует. Темный эльф расхохотался.
Ожидаемо, одно Лордство тоже до сих пор не верит, но это ведь до поры до времени. Как там говорили древние латиняне? Что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку. Значит, я и Танни прощать смех и недоверие не собиралась.
Прасковея тихонько кивнула, поймав мой взгляд. То есть, я получила полное и безоговорочное позволение тещи поучаствовать в воспитательном процессе зятя, что, кстати, никогда не лишнее, а в данном случае – тем более.
Эльф, не догадываясь о последствиях, подлил маслица прямо в разгорающееся пламя:
- Женщина – хозяйка места силы? Никогда не слышал ничего смешнее!
- Здоровый смех – это прекрасно, - спокойно произнесла я, ощущая, как оберег Спаса под манжетой рубашки стал теплеть, но сейчас мне было абсолютно не до этого.
- Вы рассказываете очень забавные вещи, - продолжил эльф.
Даже Мурава, понаблюдав за матерью, больше не смотрела на меня, как на странную чудачку, но только не ее супруг. Ну… Сам напросился!
- У меня дар странницы, - едва слышно
