Да она, пади, и не ела с утра! – всплеснула руками пожилая дама. – А ну стели платки, женщины! Скатерть накрывать станем!
- Правильно! Наша Владычица! Вместе мы сила!..
Толпа в едином порыве стала что-то расстилать, быстро опустошила лотки у продавцов. И вскоре образовалась пестрая дорожка, которая протянулась от трона и до бесконечности, поскольку ее длину за валуном, куда меня недавно отправляли, я определить не могла. Угощали здесь щедро, не скупились. Значит, даже без дракона восточные земли процветали. Что говорило… о чем? О том, что золота в сокровищнице достаточно и место силы мощное.
Опять же, возникло желание повторно осмотреть его. Что-то мне подсказывало, что среди золотых фигур я смогу найти зацепку, чтобы понять, кому была выгодна смерть Каорских и моей бабушки. Да, я была уверена, что ее тоже хотели уничтожить, и лишь по счастливой случайности она попала на Землю. Без отгадок и полного понимания картины я не смогу жить спокойно, не опасаясь за свою жизнь. Каждый раз оглядываться, вздрагивать и бояться я не желала решительно.
- Ну ты, Ритка… - опустил лапу лункс. – Мало того, что приняли, так еще и покормят.
- Удивительно, - махнул крыльями Грин. – От искреннего угощения не отказываются, я прослежу, чтобы не подсыпали чего.
- А могут? – посмотрела я на призрака.
- Запросто, - важно кивнул он.
- Как закончим, не улетай. Мне с тобой поговорить нужно, - предупредила хранителя.
- Опять пилить будешь? – удивительно, но чем больше мы общались, тем лучше я понимала мимику на его морде. В данный момент, Грин скривился, предчувствуя нечто неприятное для себя.
- Не исключено, - уклончиво ответила я.
- Извольте откушать с нами, Владычица, - мне поклонился давешний бородач. – И это… зла на меня не держите. Кто ж поверит, что б баба и дракон…
- Не дракон я, - улыбнулась мужчине. – Но так уж вышло, что руководить мне, а нашу жизнь налаживать всем, потому что одна я не справлюсь.
- Не робей, Владычица. Поможем всем миром, - усмехнулся он, огладив бороду.
- Хватит болтать! Имей совесть, Ритка! Там еда, - нетерпеливо постукивал хвостом о гальку пушистик. Выглядел при этом умильно.
- Хотелось бы хоть что-то иметь. Например, любовь, счастье, но пока имею только котика. И, кстати, котов вроде не звали. Грин, ты слышал? – подмигнула я привидению.
- Явственно, Рита. Звали Владычицу, ну а призраки не едят, - чинно произнес он.
- Сговорились… - рыкнул лункс. – А, между прочим, с сегодняшнего дня мы – одно целое.
- А до этого кем были?
- Я – котом, ты – человеком.
- А сейчас мы коточеловек, получается?
- Связь между нами установилась утром, - постучал когтем себе по лбу Лукас. Очевидно, этот жест был призван указать на мою примитивность, недалекость и неосведомленность в вопросах магии.
- Родственная? – снова не поняла я.
Конечно, среди пращуров у меня никто вроде шерстью не обрастал, но поклясться я бы в этом не смогла. Чешуйчатые-то были.
- Нерушимая, Рита. Не-ру-ши-ма-я! Говорю же, память предков возвращается, - сказал кот. – Вот ты сегодня снова без меня ушла, а я почувствовал, что тебе горько на душе и сам к тебе переместился. Ибо лунксы связаны со своей странницей нитью магической, по ней я даже в иной мир за тобой последую. А без нее теперь погибну.
Я, конечно, умирать не собиралась, но как-то неуютно себя почувствовала, ведь теперь от продолжительности моей жизни зависела и жизнь кота. А это очень печально, как для него, так и для меня.
- Мне очень жаль, - шепнула лунксу и почесала за ухом.
- Вот уж нет, - мурлыкнул Лукас. - Представь с каким пылом я теперь тебя защищать буду!
- Давай без пыла. Пойдем лучше поедим, - предложила я.
- Это запросто. Это с дорогой душой. Это сколько угодно, - махнул хвостом кот.
И в сопровождении призрачного дракона и магического лункса я сошла с трона.
Я как раз размышляла над тем, безопасно ли находиться вне трона, поскольку привидений предупреждал. Вернее, он откровенно пугал, предвещая мне то отравления, то нападения. Учитывая мое положение, все это было вполне реальным возможным стечением обстоятельств, но вряд ли с таким искренним гостеприимством собираются кого-то травить. Более того, они ведь и сами собирались есть угощение, и детей усадили за скатерть.
- Не слушай ты этого маразматика, - вклинился в мысли лункс. – Поверь, я хоть и нейтрализую любой яд и могу питаться чем угодно, тоже чую опасность. Если что - мурлыкну сразу.
- Заявляю! – тут же отреагировал дракон. – Неизвестное слово, по всей вероятности, ругательное. Прошу ко мне его не применять!
Дежавю какое-то! Честное слово!
- Ты то откуда про маразматика знаешь? – уставилась я на хвостатого.
- А я знаю? – наморщил нос кот. – Память предков – она такая, не линейная. Что-то помню, а откуда не знаю. Наверняка, кто-то из странниц, которым служили мои предки, был из твоего мира, раз тебе слово знакомое, а эта древность прозрачная знать о нем не знает.
Я испытала двоякое чувство. Хотелось и закатить глаза от начавшейся тихой войны между лунксом и Грином, и расхохотаться в голос от их перепалки.
- Рита! Усмири своего зверя! – изрек хранитель.
- Да он вроде смирный… - пожала плечами я.
Мы как раз усаживались прямо на расстеленные бабьи платки. Причем лункс стянул где-то тканевую салфетку и теперь на когте ее протягивал мне.
- Спасибо, конечно… - не поняла я его жеста, поскольку еще и есть не начала.
- Повяжи, а то заляпаюсь, - буркнул кот. – Охота была с грязной шкуркой на виду у всех ходить.
Мне, собственно, не трудно. Простое действо вызвало новый шквал шепотков.
Бабы подвинулись, освобождая нам место. Мы с котом сели рядом с тощей активисткой как раз напротив хлипкого Вторца и его дородной Аксиньи.
- Зверь у вас диковинный, - пробасила она. – Шерсть так и сияет. А уж умненький какой! Сам попросил салфетку повязать! Надо же! Не каждый человек так поступать приучен…
Аксинья покосилась на мужа.
Лункс раздулся от гордости.
- Жреть, пади, не напасесся, гадит, где ни попади! – заявил уязвленный намеком жены мужичок.
Кот зыкнул на него весьма недобро, а потом зевнул, широко открыв пасть. Лукас охотно продемонстрировал
