идти опасно. И нужно было их сразу в замок забирать…
Прасковея меня перебила:
- В Мураве-то я уверена, чай сама взрастила и воспитала, а вот супруг ее мне пока доверия не внушает, - покачала она головой. – Знаю одно, был бы он плохим человеком…
- Эльфом, - поправил ее Грин.
- Да-да, будь он плохим эльфом, не полюбила бы его наша дочь, но ить и обстоятельства бывают разные. Шантаж, к примеру.
- А мы не пойдем, - подмигнула я. – Мы записку отправим. Пишите!
- Отец?! – робко взглянула Прасковея на мужа.
- Записку можно, - важно кивнул он.
- И это… Пусть к ответу по волосинке приложат, тогда ты, Ритка, сможешь их сюда перетянуть под носом у врагов! – подсказал лункс.
Я не думала, что те, кто хотел изловить странницу, окажутся наивными простаками, но, по сути, клочок пергамента ничем не рискует, даже если его испепелят.
- Что котейка-то предложил? – поинтересовалась Прасковея, и мне пришлось поработать переводчиком.
В итоге получилось вот что:
«Муравушка, дитятко мое ненаглядное, обскажи хоть, как живешь-поживаешь.
Мама
Ответь о том, сама знаешь о чем.
Отец»
Лично я бы еще поработала над стилем и особенно над содержанием, но родители лучше знают Мураву, поэтому отправила как есть, припомнив гостиную и особенно стол в замке Танни.
Ответ пришел быстро, и он не понравился никому.
«Выкуп сорок тысяч золотом или обмен на странницу»
- Опять сорок тысяч? Что за цифра такая мистическая?! – воскликнула я.
- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - завыла Прасковея.
Я ее понимала, поэтому посмотрела на Грина.
- Денег нет, - второй раз за этот день ответил привидений.
- А если продать что-нибудь? – с надеждой спросила я. – Что-нибудь ненужное?
- Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а ты решила деньги в экономику и развитие вкладывать, - произнес призрак.
Меня же в очередной раз посетило дежавю. Причем, если раньше земными выражениями владел только лункс, в котором просыпалась память миллионов предков, то сейчас еще тлетворное влияние распространилось и на Грина. Он уже не закатывал глаза от странных слов, а сам их прекрасно использовал и главное – отлично понимал их значение.
- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - опять завыла Прасковея.
- Охолони, мать. Лучше, по-твоему, Ритушку им отдать? В ней все наши надежды, вона как народ ее принял, да поверил, да пошел за ней, - нахмурился Спас. – Надобно подумать, что делать.
- А продайте меня, - неожиданно предложил лункс.
- Заткнись, а?.. – тут же среагировала я, а перед глазами сразу встала страшная картина смерти его матери в лесу на кольях.
- Прекрасная мысль! – произнес Грин.
Причем ответили мы одновременно. Супруги, которые лункса не слышали, переглянулись.
- Предложил что ли чего? – поинтересовался Спас.
- Ага, предложил, - кивнула я. – Себя вместо меня отправить. Камикадзе.
- Не слыхал такого заклятья, но звучит страшно, - совершенно серьезно ответил волхв. – Что до кота твоего, так он дело говорит. Возможно, и продавать не придется. Пустим слух о продаже лункса, да и узнаем, кто стоит за всеми кознями нонешними, а возможно и прошлыми. Новая странница может понадобиться лишь тому, кому старая мешала.
- Да! – важно поддакнул кот. – Кроме того, наша связь любую магию преодолеет, и я к тебе вернусь. И это… Ритка, никакая я тебе не камикадза, а кот.
- Я против! И плевать на доводы, лучше сама пойду! – снова заявила я.
- Ну чего ты вот начинаешь? Хорошо же говорили. Правильно. Вечно ты все изговняешь своей подозрительностью, - вздохнул Лукас.
- Что-о-о-о?! – вот честно, даже дар речи пропал.
- Что слышала! – от меня отвернулись.
- Я тут переживаю за него, а он мне хвосты показывает! – возмутилась я. – А мне, может, без тебя тоже не жить. И вообще, ты для меня… для меня…
Что-то мягкое и пушистое тут же потерлось об щеку.
- Мыр-р-р-р-р… - услышала я.
В общем, спор разгорелся нешуточный.
Несмотря на все мои протесты, на мое ярое сопротивление, я оказалась в меньшинстве, поскольку Грин, Прасковея и даже Спас горячо поддержали лункса. Уже через час все сплетницы Каорска получили новый повод для сплетен и побежали разносить весть.
Продавцом выступал волхв. Ему, как магу-лесоведу, вполне мог попасться лункс, мать которого заманили в ловушку. В общем, тут я бы с ним согласилась, покупатель, готовый отвалить огромную сумму, может быть только тем, кто замешан в интригах против бабушки и в смерти самки лункса в лесу.
Если бабушка сумела спастись сама, то мать Лукаса я им ни за что не прощу. Сумму поставили нешуточную. Чтоб уж наверняка. Восемьдесят тысяч золотом!
А что? В письме только о Мураве говорилось, а у нас там еще Танни имеется. Люди своих не бросают, даже если они темные эльфы.
Пока Спас с Прасковеей готовили коварный план, я занялась делами с Грином.
Передо мной разложили книги, в которых я ничегошеньки не понимала. Нет, читала я уже довольно сносно, а на Земле для общего развития даже окончила бухгалтерские курсы, но тут система учета была иная и, скорее, напоминала записи в амбарной книге средневекового замка. А это, простите, путь в никуда, ибо чтобы оценить расход, нужно знать наперечет все активы и приход с этих активов.
- Нет, так дело не пойдет, - вздохнула я спустя полчаса мытарств. – Давай начнем с географии. Неси карту и рассказывай, что есть в землях Каорских.
- В смысле «что есть»? – озадачился привидений. – Замок вот есть, я, ты… Теперь еще кошак твой.
- Вот именно – мой! И мне не нравится идея с его продажей. Не нравится и все! Вся моя интуиция ощетинивается, когда подумаю об этом!
Грин нахмурился, а потом просиял.
- Точно! – воскликнул призрак.
- Что точно-то? У меня, куда ни посмотрю, везде не сходится!
- Ты ведь всего не знаешь!
Тоже мне, открыл Америку в отдельно взятом Овруче.
- Никто всего не знает, даже ваш дракон-повелитель!
- Тише ты, Ритка, - предостерег меня хранитель. – О нем или уважительно, или лучше промолчать. Мало ли чего?..
На самом деле со мной так «много ли чего» случилось, что никаким «мало ли» меня уже запугать было фактически невозможно.
- Ты уж или говори все, или я сама буду узнавать и думать о
