внушительные клыки всем желающим и комментатору в особенности. Вторец попятился и прижался к боку супруги.
- Не боись, Вторушка, - проухала трубой она. – Умная животина без команды не тронет, но ты бы поостерегся со словами.
- Дозволь имя твое узнать, Владычица, - попросил уже знакомый бородач. Хотя… Мы вроде только поругаться успели, а познакомиться нет. – Меня вот Нечаем кличут. Я, стало быть, в Каорске за главного.
Где? Хотела я спросить, но постеснялась. Решила, что попытаю Грина и попрошу карту, а еще смекнула, что, скорее всего, так называется местечко, где располагался гномий банк.
- Рита, - представилась я.
- Рит-та… Рит-та… Рит-та… - прокатилось по рядам.
И я смущенно поправилась, опираясь на слова лорда Эртона:
- Леди Маргарита Каорская.
- Меня теткой Жданой зовут, леди. Мамой я этому неучтивцу довожусь, - назвалась пожилая дама, организовавшая застолье, и кивнула на Нечая. Ее слушались больше, чем сына.
- Ну а я – Смирена, - хихикнула вторая активистка.
- Это ведь от слова «смирная»? – уточнила я, рассматривая прекрасную вышивку на ее нарядном платье.
- Да уж, папаня удружил. Назвал, а я характером не удалась, - и она снова хохотнула.
- Платье у вас замечательное, - похвалила я ее наряд. – А мне тут предстоит на ужин к Повелителю отправиться, а одеть нечего. Я ведь к вам прямиком из другого мира, ничего захватить не успела. Только лункс у меня и есть…
- К Повелителю… Лункс… - снова прокатилось по рядам. Люди ловили и передавали друг другу каждое наше слово.
- Лункс… Надо же! – охнула тетка Ждана. – Не чаяла на своем веку узреть. Красивый, да юный пока.
- Как вы это определили? – тут же поинтересовалась я, поскольку котенком Лукас совсем не выглядел.
- Дед у меня охотником был знатным, меня научил возраст зверья разного чуять да определять. Магия у нас хоть и слабенькая, да и зато Триглаву благодарствие вечное. Так вот, говаривал он, что уже видел в наших местах лункса и хозяйку его отступницу. Свирепый зверюга был… Огромный, с два Нечаевых роста!
- Почему был? И почему его хозяйка отступница?
- Был, потому как по весне дед его скелет видел. Мясо-то зверье лесное порастащило. А у хозяйки его глаза светились зеленым, когда она магичить изволила. Знать, не от места силы магию брала, а из самой бездны. Да что уж мы о таких страстях да за столом? – охнула Ждана. – Вот вы давеча о платье сетовали…
- Да, - вздохнула я. Была у меня такая проблема. Да что была? Она и оставалась.
- Вы изволите сидеть с лучшей мастерицей, - кивнула на мою соседку Ждана.
- Смирена?! – ахнула я.
Тощая модница зарделась.
- Право слово, не лучшая, но мне нравится делать красивую одежду, - тихо произнесла она.
- А мне поможешь?
- Отчего не помочь? С радостью, леди, - кивнула она. – У меня и мерочка с собой имеется. Вы желаете нечто особенное?
- Нет, - смутилась я, абсолютно не понимая, что здесь носят. – Главное, чтобы моменту соответствовало, а остальное на твой вкус.
- Разумеется, особенное! – вмешалась Ждана. – Наша Владычица должна быть самой-самой!
Народ снова оживился.
- Правильно!
- Жертвую горшок отборного жемчуга!
- А я нитей златых!
- А у меня ткань, магией пропитанная!
- А я лучшая вышивальщица…
Нет, не Нечай здесь за старшего. Слово Жданы - закон. Причем, непреложный. Это смекнула не только я, но и Грин, и даже кот, который на время нашего разговора перестал жевать.
Общение становилось все более доверительным. И если по началу Грин смотрел хмуро, а сами миряне его побаивались, то к середине трапезы он уже вовсю давал советы окружающим, а некоторые шалопаи осмелились потыкать в него палочкой, дабы проверить на плотность.
- Уху-ху-ху… - добродушно хохотнул привидений и хлопнул призрачными крыльями, отчего малышня бросилась врассыпную.
Я приметила, как улучшилось состояние бестелесного родственника. Он фактически ожил, хотя, разумеется, никогда бы не признал этого.
Мерки снимали под дружные советы всех окружающих дам. Впрочем, свое веское слово не гнушались вставлять и мужчины. Впрочем, кот и привидений тоже резвились на славу. И если призрака слышали все, то голос лункса звучал лишь у меня в голове.
- Он словно с тобой разговаривает, - удивилась Ждана.
- Так оно и есть. Вот сейчас, например, он восхищен вашей проницательностью, - ответила я, и пожилая женщина зарделась от похвалы, прикрывшись платочком.
- Знала, что умные, но, что разумные – того не ведала, - прошептала она.
После нашего разговора на кота почтительно поглядывали все, а еще подкладывали лучшие кусочки, от которых он, конечно же, и не думал отказываться. А зачем? Сам же сказаал, что никакая отрава ему не страшна.
- Ну, вот и все, - сообщила мне Смирена, спрятав за корсаж ленточку, на которой она угольком отмечала мои замеры. – Вам ведь наряд через два дня понадобится?
Я кивнула.
- Тогда я принесу его послезавтра вечером сюда, на бережок, - робко улыбнулась женщина.
- Сам наведаюсь, - расщедрился Грин. – Да заплатим за работу щедро.
- Разве ж в злате дело? – вмешалась тетка Ждана.
- А в чем же? – насупился привидений.
- Э-эх, - махнула она рукой. – Дракон - он и есть дракон, хоть призрачный, хоть всамделишный. Не в деньгах счастье, а в престиже. Людям важно, чтобы Владычица наша выглядела чинно, благородно и показывала, что восточные люди значимы, и с нашим мнением считаться надобно. Вот, стало быть, как.
Да, пристыдила тетка предка моего. Могу поспорить, он за всю жизнь столько потрясений не испытал, сколько за последнюю неделю. Эх, жил себе – не тужил, а тут я…
- Догадываюсь я, о чем ты думаешь, Рита, - сообщил Грин. – Ты мне только в радость, а землям на пользу. Хоть и методы у тебя неправильные…
- Ну работают же? – подмигнула призраку.
- Всем на диво, - кивнул он, а Смирене сообщил: - И все же за нарядом явлюсь, уж не пугайся, девица.
Застолье продолжалось. Завязалась непринужденная беседа, в которой сами миряне и рассказали об основных проблемах. В целом, ничего нового – все, как я и думала. Наиглавнейшей проблемой оставалось воровство одаренных девиц, засилье торговцев из других краев, их наглость и беспардонность.
- Что же у
