понял Грин, его смешки в мой адрес не трогали.
- Ритка, ну ты и правда нас напугала… - мурлыкал лункс. – Я уж думал, буду тут твой прах с гальки хвостом смахивать. Думать же надо!
- Да погоди ты! – отмахнулась я, поскольку даже моя неминуемая гибель от прикосновения к трону меркла на фоне надувательства привидения. – Где нормальный обещанный трон? Где защита? Где удобство и комфорт?
- Подождать надо… Магия хоть и не имеет срока давности, особенно такая древняя, однако ж костенеет, когда ею не пользуются, - проворчал призрак. - И нечего меня взглядом прожигать, я в некотором роде давно бессмертный.
- Хуже, что бессовестный, - покачала я головой, раздумывая, есть ли смысл ждать этой древней магии на виду у всех?
Заявились с такой помпой, а теперь униженно улизнуть? Ну уж нет. Я за несколько дней здесь поняла одну простую истину – любой магической вещи, любому магическому существу нужен владелец с характером. Свою позицию приходилось отстаивать постоянно.
И я постучала перстнем о каменный трон, как бы между прочим произнеся:
- А не снести ли его? Стоит здесь, архитектуру портит. Да и мне проще будет – никаких судов, насмешек и претензий. До меня же как-то сами разбирались.
Шепотки усилились. Я стала различать отдельные фразы.
- Да ну, блажь одна! Зря притащились. Айда по домам, народ!
- Чего уж от бабы ждать?..
- Расходимся, чего толпиться зря?
Однако никто никуда почему-то не уходил. Все жадно наблюдали за каждым моим движением. А между тем, доказательство того, что я правомерно нахожусь у трона, уже было. Я все еще оставалась живой и даже невредимой. Но толпа, очевидно, ждала зрелищ, ибо хлеб они покупали у лоточников.
Кстати, я бы сейчас тоже не отказалась закусить пирожком. Ужин успел забыться, а завтрака мне никто не предложил. Еще и нервы мотают с утра пораньше!
- Так, я возвращаюсь к Спасу. Живите здесь без меня, пропадайте, уходите в небытие, на здоровье! Я, знаете ли, вам тут не нанималась – сами выбрали и приняли, а раз так, то нечего и выпендриваться! Пушистик, ты со мной?
- С тобой, - вздохнул лункс, покосился недобро на Грина, и мы почти развернулись, чтобы отправиться за Спасом и Прасковеей.
Уютный маленький домик в глухом месте – вот предел моих мечтаний, а они здесь пусть кого хотят воруют, угнетают, унижают…
- Говорю ж, баба…
- Вон глядите, уходить собирается…
- Тоже мне Хозяйка…
Над морем всходило солнце, его лучи упали на трон и… И камень осыпался, явив изумительной красоты вещь. Не уверена, что металл, из которого ее отлили, был золотом, но выглядел эффектно и монументально. И да, все широкое сидение было завалено вышитыми бархатными подушками.
Ничего такая мебель. Удобная. На ней при желании даже вздремнуть можно, а если еще и безопасная, как утверждает привидений, то вдвойне отлично. И что характерно, сияет так, что ночью, сидя на троне, можно запросто без электричества книжку читать. Впрочем, электричества здесь не было. Его заменяла какая-то магическая ерунда, поскольку помещения освещались – что в замке Каорских, что в подземном городе темных эльфов. Прасковея по старинке пользовалась свечами, но и их зажигала с помощью магии.
- Прошу вас, Владычица! – привидений сделал приглашающий жест и поклонился.
Вообще, кланяющийся дракон довольно комичное зрелище. Я невольно улыбнулась и оттаяла:
- Ладно, сегодня не уйду, если вы настаиваете, - и уселась на трон.
- Хвала Триглаву! – закатил зенки кот.
- Неужто взаправду Хозяйка?.. – новая волна шепота прокатилась по людским рядам.
Чем дальше катился рокот, тем громче кричали:
- Нет! Нет у нас дракона, только леди. Владычица!
- Трон, говорю, ожил! Будет нам счастье! Будет нам защита!
Лично я в этом не была уверена. Я и себя-то защищала плохо, а у меня еще магически редкое хозяйство в виде лункса имелось. Поэтому юлить, обманывать и недоговаривать людям я не собиралась. Еще и Грин подначивал:
- Говори им, что думаешь, как судить будешь, - наставлял он.
И я сказала:
- Люди добрые!
- А если недобрые? Что тогда? – влез кто-то из первых рядов. Его быстро угомонили.
- Недобрые тоже. Я понимаю, что многие века местом силы владели лишь мужчины-драконы, поскольку девочки в их семьях не рождались. Но времена изменились, родилась я. И я - не дракон, я – человек и странница. Я не знаю ваших традиций, уклада и проблем, но постараюсь решать их по справедливости, вы же мне должны помочь сами, ибо одна я ничего не смогу, а вместе – мы сила!
- Ой, Ритка-а-а… - жалобно мурлыкнул лункс и прикрыл морду лапой.
- Какой дракон признается в своей слабости? – покачал призрачной головой Грин.
А на берегу вновь стало тихо-тихо. Только море позволяло себе шуметь. Ну, на то оно и море, ему по статусу шуметь полагается.
- Я не дракон, и врать не люблю. Не нужна я им такая, значит, просто помогу, кому смогу. В конце концов, все взрослые люди… - прошептала я привидению, а сама печально смотрела вдаль.
На народ смотреть как-то не хотелось. По сути, мне им и предложить нечего. Все правильно.
- Бабоньки, родные мои! Столько лет драконов принимали, да неужто ж нашу родную человечку не примем? На ней вон лица нет, а мы хорохоримся! Трон засиял. Мне о таком только бабушка в сказках сказывала. Не будь в ней магии нужной, уже ветер пепел бы развеял… - проорала дородная розовощекая женщина.
- Аксинья, не бузи! Не бузи, Аксинья, я сказал! – топнул ногой тщедушный мужичок рядом с революционеркой.
- Не мельтеши, Вторушка, - она ласково улыбнулась спутнику. – Зашибу.
- Вторец я! Вторец! – приосанился он. – Сколь раз тебе говорить, глупая баба!
Как по мне, Вторушка звучало все же куда гуманнее, хотя, кто его знает, может быть, здесь это вполне обычное имя.
- Правильно! Что ж мы сами с проблемами не совладаем? Сколь лет справлялись, миряне! Посмотрите на Владычицу! Худенькая, словно былинка! – поддержала подругу еще одна дама, которая сама была тощей, словно жердь, но одета наряднее и, видимо, богаче.
Впрочем, откровенной нищеты на Овруче я пока не приметила. Все жили своим трудом, своим умом и, что отрадно, по совести. Если проблемы и возникали, то, как правило, они не касались достатка или имущества, а были социально-общественными, что ли…
-
