такому, – процедил Дрейк.
– К сожалению, милорд, это невозможно. Не обсудив подробности убийства, мы с господином дознавателем не сумеем прийти к общему мнению, а, значит, не найдём убийцу. Следовательно, местные жители продолжат подозревать вас в том, чего вы не совершали, – серьёзно и строго глядя в глаза Дрейку, пояснила я самым милым тоном, на который была способна.
В душе всё ещё клокотали отголоски утренней ярости, компания хитровыдуманных светлых и совершенная красота договорной невесты дракона не добавляли мне хорошего настроения.
– Переживу, – буркнул Дрейк, помогая привести в чувство будущую жену.
«Зато я не переживу, если Сонцето посмеют тебя тронуть!» – хотелось рявкнуть мне, но я сдержала порыв, подарила Гардену извиняющую улыбку и, проигнорировав суровый мужской взгляд, вернулась к разговору с Зорием.
– Так вот, повторяю: ни один монстр Из-Гранья в убийстве не участвовал.
– Согласен с вами, госпожа Соная, убил человек.
Я скрипнула зубами. Вот как он это сделал? Ведь даже не посмотрел в сторону Дрейка, но всё равно захотелось ринуться на защиту вредного дракона и доказывать, что светлые ошибаются в своих подозрениях.
– Прекрасно, – осклабилась я. – Вот у нас уже и общее мнение вырисовывается.
Бедняга Зорий едва не поперхнулся от такого смелого заявления, я же продолжила ковать железо, пока не остыло.
– Итак, что мы имеем, господин Зорий? Кровь вытекла, её не выпили. Это раз. Горничная знала убийцу. Это два.
– Почему вы так решили? – встрепенулся Куркуш, перебив дознавателя.
– Потому что, господин Куркуш, к девочке подошли со спины, значит, она доверяла тому, с кем общалась.
– Но она могла не заметить, могли напасть исподтишка. Подкараулили и убили, – принялся фантазировать старший жрец.
– Это вряд ли. Опустим момент, что Айсу боялась, а, значит, была настороже. Но если бы на неё напали, девочка бы сопротивлялась. Сомневаюсь, что несчастная покорно ждала, когда ей перережут горло. Судя по всему, Айсу даже не успела осознать, что её убили. Значит, она спокойно подпустила убийцу за спину. Осмелюсь предположить, это был любовник или возлюбленный.
Я закончила речь, со скрытой улыбкой наблюдая, как Куркуш отчитывает на ухо несчастную посеревшую жрицу. Ну что поделать, я не очень добрая лунная ведьма. И нет, мне не стыдно.
Глава 22
– Браво, леди Мун.
Я вздрогнула от неожиданности. Увлёкшись наблюдением за невестой лорда, совсем позабыла про дознавателя.
– У вас острый ум и отличная наблюдательность.
Зорий закончил аплодировать моим талантам и снова уткнулся носом в тарелку. Понятно, мои рассуждения ему ни к чему. Похоже, светлые все решили ещё до того, как приехали сюда на вызов старосты. Скорей всего убийство просто легло в масть. Не удивлюсь, если и в нём они приняли непосредственное участие.
Ну а что, уверена. В деревне есть соглядатай светлых. Они все и везде контролируют. И то, что на территории проклятых земель и в окрестностях нет храма Сонцето, ни о чём не говорит. Во владениях лунных светлые обители не приживались. Светлые, безусловно, расстроились из-за того, что часть населения не испытает на себе благодати великого отца-светила, но не смирились с таким положением вещей. Поэтому проповедники, не покладая языка, трудятся во всех уголках нашей Грани.
– Профессия у меня такая, – буркнула я.
Внезапная мысль о соучастии Сонцето в убийстве едва не отразилась на моём лице. Я торопливо схватила бокал и сделала глоток, приводя чувства в порядок. Интересно, сколько страшилок и пугалок про светлых на самом деле правдивы? Жрецы Сонцето умелые интриганы, поговаривают, у них даже сильные менталисты имеются.
Немудрено, агенты светлых рыщут по всей империи в поисках одарённых детей. Уговором, подкупом, шантажом сманивают их из семей. Присматривают таланты в академиях, чтобы после выпуска предложить контракты лучшим.
Никогда не понимала, зачем им столько власти? Ну да Луна с ними, моё дело – не позволить пришлым обвинить моего дракона в преступлении. Снять бабкино проклятье и сбежать отсюда куда подальше. Пусть милорд живёт долго и счастливо со своей молодой красавицей женой.
В столовой воцарилась тишина, нарушаемая только перестуком приборов. Этот самый момент выбрал Роки, чтобы вынырнуть из тени на моём плече, не снимая невидимости, и зашептать мне на ухо добытую информацию. От неожиданности я чуть не заорала.
Захотелось прибить маленького шельмеца, пришлось снова прятаться за бокалом, внимательно слушая доклад моего тайного разведчика. Я сделала самое невозмутимое лицо, заметив, как Куркуш поглядывает в мою сторону, делая вид, что любуется каменной резьбой оконных проёмов.
– Вш-шито в одеш-шду, под кроватью, в поясах, – прошептал Роки. – Темная… ш-ш-утко ф-фонит! сш-штраш-ш-но!
Я едва удержалась от гневного вопля. Малыш принялся транслировать картинки своих находок: руны, ограничивающие мысли, на перекладинах кровати и в изголовье, в кабинете Дрейка. Чтобы дракон не слишком задумывался о том, что с ним происходит, путался в думах и забывал важное и нужное для него, не мог связать концы с концами, не додумывал мысли, перескакивал с одного на другое.
Нити тирлич-травы, вымоченные в крови тварей Из-Гранья, чтобы усилить эффект оборота. Только не в настоящего дракона, а в жуткую тварь, с которой Гарден борется. Я кинула быстрый взгляд в сторону Дрейка, потрясённая силой его духа. Не каждый сумеет так долго сдерживать своего зверя, когда вся его одежда напичкана такой… помогающей магией! Теперь понятно, почему предыдущие драконы так быстро сходили с ума, превращаясь в чудовищ: сказывался накопительный эффект.
Получается, светлым не нужны чёрные драконы в нашей Грани? Но тогда зачем все эти договорные браки, от которых рождаются дети?
Роки продолжал передавать информация, показывая найденные артефакты разной силы, натыканные по всему замку. Но когда лисёнок продемонстрировал начинку всех ремней и поясов Гардена, я не выдержала. Громкий звук привлёк ко мне внимание. Улыбнулась, извиняясь за собственную неуклюжесть, бокал едва не треснул, когда я с силой поставила его на стол. Остатки вина выплеснулись и растеклись лужицей возле моей тарелки. Ко мне двинулся дворецкий, чтобы навести порядок.
Воспользовавшись ситуацией, я поднялась из-за стола, стараясь не суетиться. Хотя очень хотелось бежать со всех ног в спальню Дрейка, вывалить всю одежду на постель и покромсать на мелкие кусочки, а потом сжечь! Особенно пояса, сотканные из репейных нитей.
Если одежда – дело рук светлых, моё им искреннее восхищение, их коварству и наглости. Но как они умудрились раздобыть то, что им никогда не принадлежало? Отыскать древние тайные знания лунных ведьм? Как сумели использовать, воссоздать то, что мои сородичи стёрли с лица земли лет триста назад, а то и больше?
В нашей Грани давным-давно запрещена
