ты знаешь где нас найти. Несмотря на все эти предосторожности.»
Роман: «Согласен. Мы в деле, если что.»
Я: «Учту. Держите связь.»
Я отложил телефон и сделал глоток кофе. Титул «Десятого Короля» принёс больше проблем, чем преимуществ. Внимание, которого я избегал, теперь сфокусировалось на Чёрной Маске как прожектор на сбежавшем заключённом.
Ладно. Это можно использовать.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя Михаила.
— Костя, — его голос звучал напряжённо. — Есть новости. И они не очень хорошие.
— А бывает иначе? Слушаю.
— Помнишь фрагмент Пейтингеровой таблицы? Тот, что должен был быть в Венском музее?
— Помню. Хранитель готовил продажу.
— Так вот, — Михаил тяжело вздохнул. — Мои агенты нашли след. Хранитель действительно планировал продажу. Но кто-то опередил нас. Фрагмент выкупили ещё до того, как я вышел на контакт.
Я поставил чашку на стол. Пальцы машинально забарабанили по столешнице.
— Кто?
— Некая структура в США. Детали засекречены, но мои люди покопались глубже. Фрагмент оказался на закрытом аукционе «Чёрного Солнца».
«Чёрное Солнце». Я знал это название. В прошлой жизни оно всплывало постоянно, когда речь шла о теневом рынке древностей и артефактов. Организация, которая существовала задолго до Искажений, торгуя вещами из музеев и частных коллекций. После появления магии они мгновенно переориентировались на реликты.
— Аукцион проводится раз в год, — продолжил Михаил. — В этом году площадка в Лас-Вегасе. И судя по утечкам, они полностью перепрофилировались. Только реликты, никакого обычного антиквариата.
— Когда?
— Через неделю. Приглашения именные, вход строго по списку. Но я могу достать пропуск через посредников. Обойдётся в кругленькую сумму, но постараюсь.
Я потёр переносицу, обдумывая ситуацию. Лас-Вегас. «Чёрное Солнце». Закрытый аукцион с реликтами.
— Аукцион, как и казино, в котором он проходит, принадлежит Кассандре Уайлд.
Михаил замолчал на несколько секунд.
— Ты так это произнёс, будто знаешь её лично.
— Знаю о ней достаточно.
— И?
— Кассандра очень… специфический человек. У неё талант. S-ранга. «Казино Рояль». Удача буквально на её стороне. Всегда. Она не проигрывает. Ни в картах, ни в бизнесе, ни в жизни. Любое событие, где есть элемент случайности, склоняется в её пользу.
— Звучит… неприятно.
— Это ещё мягко сказано. Играть с ней по её правилам невозможно. Кости падают так, как она хочет. Карты приходят идеальные. Рулетка останавливается на её числе. Даже случайные события складываются в её пользу. Пуля отклоняется на миллиметр и попадает в стену вместо головы.
— Тогда как с ней вообще можно иметь дело?
— Придётся импровизировать. Но у меня есть идеи.
Я отодвинул чашку, вставая из-за стола.
— Собирайся, Михаил. Мы едем в Вегас.
— Что? Погоди, а я там зачем? Я же не рейдер, не боец. Какой от меня толк на закрытом аукционе реликтов?
— Деловые связи. «Чёрное Солнце» это не просто аукцион. Это место, где собираются крупнейшие игроки теневого рынка. Коллекционеры, торговцы информацией, главы корпораций. НейроТех выходит на международный уровень. Тебе нужны контакты за пределами нашей страны.
Михаил помолчал, переваривая информацию.
— Допустим. Но как насчёт безопасности? Если там собираются такие люди, наверняка есть и те, кто захочет устранить конкурентов.
— На территории Кассандры действует нейтралитет. Любой, кто нарушит правила, исчезнет. Навсегда. Она не терпит беспорядка в своих владениях. Это единственное место, где можно безопасно встретиться с врагом и заключить сделку.
— Звучит как сказка.
— Сказка, подкреплённая трупами тех, кто не поверил. Готовь документы и костюм. Вылетаем через три-четыре дня.
— Три дня? Но у меня совещание с инвесторами, презентация нового…
— Отмени. Или делегируй. Это важнее.
Михаил тяжело вздохнул.
— Ладно. Ты босс. В смысле, партнёр. В смысле… Чёрт, ты понял.
— Понял. До связи.
Я отключился и открыл ноутбук. Международный форум рейдеров загрузился за секунды. Раздел торговли кипел активностью, цены на реликты продолжали расти по мере того, как рынок формировался.
Мне нужны были очень специфические предметы. Не реликты в классическом понимании, скорее компоненты. Артефакты, связанные с одной конкретной концепцией.
Удачей.
Я открыл форму заказа и начал печатать.
Первый лот: «Кости Паламеда».
Паламед, герой Троянской войны. Изобретатель игры в кости, если верить легендам. Его кости, настоящие или созданные по образу тех, что он использовал, несли в себе отголосок его гения. Любой предмет, связанный с игрой и случайностью, имел потенциал стать реликтом.
Второй лот: «Золотой Солид Крёза».
Крёз, лидийский царь, чьё имя стало синонимом богатства. Первый человек, начавший чеканить золотые монеты. Его деньги несли благословение процветания. Торговцы древности верили, что монета Крёза в кармане приносит удачу в сделках.
Третий лот: «Клевер Святого Патрика».
Четырёхлистный клевер, заключённый в янтарь навечно. Легенда гласила, что святой Патрик благословил это растение, защищая верующих от несчастий. Защита от «неудачных случайностей», как гласили записи тех, кто изучал подобные артефакты.
Четвёртый лот: «Повязка Фортуны».
Римская богиня удачи часто изображалась с повязкой на глазах. Слепая удача, не различающая достойных и недостойных. Реликт A-ранга, согласно классификации. Владелец становится «любимцем судьбы». Удача возрастает в три раза. Проклятие: временная слепота.
Последний пункт заставил меня усмехнуться. Проклятия реликтов на меня не действовали. Одно из немногих преимуществ моего уникального состояния.
Я указал цену, которую готов заплатить. Камни Резонанса, накопленные от продажи добычи из Гробницы Императора, позволяли не скупиться. Первые три предмета оценивались в C и B ранг, последний стоил значительно дороже.
«Даже с этим будет непросто», — подумал я, подтверждая сделку.
Ответы начали приходить через несколько часов. Продавцы со всего мира предлагали варианты. Кто-то торговался, кто-то соглашался сразу. Один коллекционер из Греции утверждал, что владеет подлинными костями Паламеда, найденными при раскопках на Эвбее. Другой, из Турции, предлагал солид Крёза с сертификатом подлинности от трёх независимых экспертов.
К вечеру сделки были заключены. Курьеры доставят товар через два-три дня. Как раз перед вылетом.
* * *
Конференц-зал на сотом этаже встречал тишиной. Голографическая карта города медленно вращалась над столом, красные точки отмечали места последних Искажений.
Лидер сидел во главе стола, сцепив пальцы. Его лицо оставалось в тени, но напряжение в плечах выдавало раздражение.
Четверо генералов расположились по сторонам. Женщина в деловом костюме просматривала отчёты. Массивный мужчина молча ждал. Тощий парень в очках с толстыми линзами нервно поправлял ноутбук. Молодой с ножом крутил лезвие между пальцами.
— Докладывайте, — произнёс Лидер.
Женщина первой взяла слово:
— Камеры наружного наблюдения ничего не дали. Искажение открылось слишком внезапно, системы перегрузились от магических помех. Записи повреждены, восстановлению не подлежат.
— Дроны? — спросил Лидер.
— То же самое. Электроника сбоила в радиусе двух километров от эпицентра.
Массивный мужчина прочистил горло.
— Спутниковые снимки тоже бесполезны. Облачность плюс магические искажения атмосферы. Мы слепы.
Лидер повернулся к парню в очках.
— Антон?
