под новым углом.
— Итого, убытков короне нанесено на сумму шестьсот сорок восемь миллионов, триста двадцать шесть тысяч четыреста тридцать два «алмазных», с учетом страховых выплат и прочих потерь. — заключил я, закрывая тетрадь с докладом.
Офигела даже Пайпер. Смотрелась итоговая сумма действительно внушающе, особенно на фоне того, что где-то неделю назад я выдал девушкам банковские карты с лимитом в двадцать тысяч тех самых «алмазных» для удовлетворения всех их мелких (и не очень) хотелок. И это была самая большая сумма, которой они располагали в жизни. По их же признанию.
— Да как так-то?! Мы же победили! — вскричала Зария.
— В самом деле? — искренне удивляюсь я, мне правда странно слышать это от профессиональной воровки. — Дредбейн приходил за соларитом, и он его получил, какая разница, заметили ли его или нет, если он сорвал банк? Вы не победили, а просто пережили эту стычку. Я этому, конечно, рад, но давайте внесём ясность в сложившуюся ситуацию.
— Ну хорошо, брат, ты прав! — стукнула кулачком по подлокотнику кресла Аркана. — Теперь-то что?
Ой! А сколько праведного гнева-то…
— Теперь мне придётся выяснять, куда рыцарь смерти может девать полтонны соларита, выдумывать альтернативные способы поставки этого стратегического ресурса и готовиться к новым терактам, а вам, дорогие девочки внимательно слушать вот этих двух господ, отныне они ваши учителя магии, — указал я на притихших пограничников.
— Но у нас есть ментор! — возмутилась такому развитию событий Аркана.
— Охренительный ментор! Два месяца прошло, а проку с ваших занятий нет, не было и, судя по всему, и не будет. Не-е-е-е-т! Я ему другое применение найду! Не хочет работать башкой — будет руками. В конце концов, он придворный астромант, а не припринцессный!
Гляжу на «счастливые» лица девушек и на не менее «восторженные» — преподавателей. Ой ну ладно вам! Чай не в рейд по пустоши вас в одиночку отправляю. Пару дней пообщаетесь, да притрётесь. А паренька действительно лучше к себе поближе подтяну, а то чего-то он совсем обленился. Тем более мне как раз нужен кто-то способный и в меру сообразительный для вдумчивого изучения одного вопроса и постановки техзадания. Да, так и сделаем.
На этом я со всеми и распрощался, предупредив магов, что вечером жду их отчёта и примерный план тренировок, потому как больше это дело на самотёк пускать не хочу. Вернее, если они опять накосячат, пусть лучше я буду во всём виноват. А пока надо проконсультироваться по поводу этого долбанного соларита. Не хотелось бы в один прекрасный момент оказаться в эпицентре ядерного взрыва.
***
Главой Института Исследования Магических Технологий был действительно старый гном. Настолько старый, что даже передвигался с определёнными затруднениями. При виде входящего в его кабинет правителя Джемени он попытался встать, но был в этом настолько нерасторопен, что король сам попросил его этого не делать.
— Не трудитесь! В ногах правды нет. — торопливо проговорил он. — И вообще я в институт пришёл за знанием, а не за почтением, так что давайте без лишнего этикета.
Пожилой гном на это лишь извиняющееся улыбнулся и грузно устроился в своём кресле поудобнее. Да, годы берут своё. Некогда густая рыжая борода теперь грязно белая и жиденькая, а волос и вовсе не осталось. Глаза уже давно подводят, спасают лишь очки с толстыми круглыми линзами и тройным зачарованием.
Ладони гнома привычно сцепились в замок на животе, а король разместился в кресле напротив.
— Что привело вас в этот пропахший нафталином склеп, Ваше Величество? — вежливо осведомился профессор, его голос был далеко не так слаб, как того ожидал монарх.
— Мне нужно, чтобы вы прямо и без обиняков сказали мне диаметр воронки, который образуется при подрыве пятисот кило соларита.
— Лощина Рурика? — понимающе кивнул гном.
— Вы уже знаете подробности?
— Много родни в тех краях.
— И всё же, насчёт воронки. — торопился монарх.
— Не будет никакой воронки, юноша. — пожал плечами проф.
— Всё настолько плохо?
— Нет, соларит вообще не взрывается. Ни при каких обстоятельствах. Абсолютно безопасный материал для магических изысканий. Полное поглощение поступающей энергии и её последующее преобразование без выделения побочных сил. Почти стопроцентное КПД. В купе с простотой обработки — идеальное магическое сырьё. Если вам так интересна бомба, то соларит в такой может содержаться разве что в детонаторе и проводах, не более.
— Оу… вы меня прямо-таки успокоили. Значит, никакой опасности взрыва и «грязных» излучений? — король Гвейн облегчённо откинулся на спинку кресла.
— Ничего такого, чего можно было бы опасаться, применяя его аналоги. — уверенно и важно кивнул профессор и неожиданно продолжил. — Если б в том кольце было бы не проклятое железо, а соларит, вы бы обошлись без клейма.
Гвейн дёрнулся, как от пощёчины, затем аккуратно поднёс к глазам левую руку на безымянном пальце которой был выжжен причудливый орнамент, повторяющий форму ободка кольца.
— Видели такое раньше? — с опаской спросил он.
— Пару раз. Думаю, даже могу представить, как вы его заработали.
— Вряд ли.
— Вы были в отчаянии, — мягко продолжил старик. — Вам очень нужна была сила, много и сразу. И вы её получили. Судя по всему, мисс Горгона сильно преуменьшила вашу роль в похищении.
— Многие знания — многие печали, — холодно отозвался король всем своим видом давая понять своё отношение к данной теме. Он убрал левую руку со стола и снова принялся рассматривать выжженный ободок, будто впервые его увидел. — Эта метка опасна для меня или окружающих?
— Не думаю, вы же не умерли сразу после использования, но, если хотите, то можно провести и обследование.
Юноша думал совсем недолго.
— Не откажусь.
— Замечательно, — престарелый гном потянулся и достал из ящика стола магофон. — Вельгельмина, лапочка, будьте добры приготовить анализатор в третьей лаборатории. Благодарю, мы сейчас будем.
Проф отложил магофон подальше и всё же встал со своего места. С определённым трудом. Король поднялся тоже. Уже у двери из кабинета гном поднял на его величество свои глаза и спросил:
— Могу ли я как-нибудь взглянуть на это кольцо?
На это монарх просто извлёк из кармана и продемонстрировал ему стальной перстень.
— Прекрасно, пойдёмте.
***Ещё через три часа я был успокоен тем, что если и помру раньше срока, то точно не от проклятия, и не от магического отравления (что, кстати,
