наши имена? – странно, что во всей ситуации меня удивило именно это.
– Она запомнила Эрика, – вступил в разговор Микаэль. – Сложно не догадаться, кто второй.
– Кира не может сейчас идти, – встрял Брон. Он был мрачен настолько, что я его почти не узнавала. Не выспавшийся, злой. Если бы я не была уверена в обратном, то решила бы, что именно он был сегодня в страже. – Она без оружия.
– Спасибо за напоминание, – мой голос больше напоминал рык. – И я иду.
Истребители загалдели. Очевидно, они вернулись к обсуждению того, на чём прервались с моим приходом. Кто-то утверждал, что это бред, и мне идти не стоит, раз я не могу себя защитить. Кто-то, наоборот, считал, что надо идти, раз так потребовала девчонка. Просто идти надо не одним, а с хорошим прикрытием.
Эрик молчал и смотрел на меня. Он знал, что мы никуда не денемся и пойдём. Мы заварили эту кашу – нам её и расхлёбывать. И он явно переживал, потому что наша Единица сейчас точно не целая. Рваная, колченогая, кривая. И вряд ли способная взять на себя ответственность за всю заставу, не говоря о большем. Он просто не отводил взгляда, стараясь по лицу прочитать мои эмоции.
А я была до странного спокойна. Я улыбнулась своему Мечу, а потом перевела взгляд на Мышку. И встретилась с его тревожными глазами. И в этот момент я уже точно знала, что нужно сделать. Это нечестно и возможно, жестоко. Но совершенно необходимо. Я сделала движение глазами и надеялась, что он понял правильно.
– Мы едем, – громко сказала я, и шум затих. – Нужно решить, кто там будет кроме нас. Раз девчонка-монстр не сказала, что мы должны быть только вдвоём, мы можем взять усиление. Нам с Эриком нужно подготовиться. Поэтому, надеюсь, остальное вы можете решить и без нас.
Я решительно направилась с площади. Эрик быстро пристроился рядом.
– Крыша, как я понимаю? – тихо спросил он. Разумеется, от него не укрылись наши с Мышкой перемигивания.
Я кивнула:
– Да, и не только. Эрик, ты помнишь, что должен мне желание? Пришла пора его исполнять. Я хочу, чтобы в этот раз было по-моему. Даже если ты не согласен.
Меч напрягся ещё сильнее, но кивнул, пропуская меня вперёд к лестнице наверх.
Мышка тоже всё понял верно. Он пришёл.
Я изложила свой план, а потом просто смотрела на мальчишку, пока вносил уточнения Эрик. И думала, что из малыша вырастет отличный парень. Умный, ловкий, сообразительный, одарённый. Если вырастет. Но как раз это на волю случая я отдавать была не готова. Рискнуть мы были должны, но и сделать максимум для того, чтобы всё окончилось хорошо, тоже.
Девочка – не девочка
Девчонка ничуть не изменилась. Она была в другой одежде, но такой же «беспризорной» на вид. И так же покачивалась с носочков на пятки, ожидая нас.
Сзади неё дышала жуткими завитками Дыра в мир тварей, и от этого жуткого фона вставали дыбом волосы на загривке. Усиливали ощущение сидящие с двух сторон от неё твари, замершие, словно охранники королевской особы. Они как две капли воды походили на тех, что сопровождали её наверху, в Мёртвом городе. Лобастые, шипастые, угрожающе ворчащие, но покорные воле хозяйки.
Седрик сквозь зубы помянул Мёртвых богов. Я его понимала – девчонка производила неизгладимое впечатление. Даже мне, видевшей её не в первый раз, было сильно не по себе. Что уж говорить о других. Кроме нас здесь была только Единица Марка. Магистра удалось убедить остаться наверху – там тоже была важная часть сегодняшних переговоров. Но он был готов в любой момент прийти нам на помощь, так же как ещё несколько Единиц истребителей.
Девчонка обвела взглядом нашу компанию и ухмыльнулась.
– Я так и знала, что вы придёте не одни.
Из Дыры, завивающейся за её спиной, вышли двое. Это были незнакомые нам не-люди, но выглядели они как и предыдущие. Высокие, крепкие, мощные, опасные. Они не стали усмехаться и демонстрировать нам свои жуткие клыки, просто встали, как охранники, с двух сторон от Дыры, и от девчонки.
– Интересный выбор спутников, – заметила девчонка, разглядывая по очереди Марка и Седрика. – Честные. Отважные. Скуууучные. И никаких страшных тайн. Ну почти, да? – она подмигнула Марку.
Я не стала отвлекаться на чужого Меча, надеясь, что он сохранил лицо.
– Осуждаешь наш выбор? – поинтересовался Эрик.
– Ну что ты! Поддерживаю! Ими так легко управлять, такими честными. Захочу – и они бросятся на вас, считая врагами.
– Очень сомневаюсь, – вмешалась я. – Разве ты для того потребовала переговоров, чтобы их сорвать?
Она перевела взгляд на меня, и я почти физически ощутила присутствие чего-то лишнего в моей голове. Это было похоже на прошлый раз, когда она показывала мне мысленные картинки. Только сейчас я не провалилась в объёмное ничто, я осталась на поверхности.
– Как интересно, – промурлыкала девчонка. – Столько всего поменялось… Эрик, мне начать ревновать?
– Как насчёт того, чтобы начать переговоры? – насмешливо спросил Эрик.
– Ах да, переговоры. Я хочу, чтобы вы отдали нам насовсем те города, что мы уже заняли. Вы убираетесь из них и никогда не заходите. Для своего спокойствия можете оставить те затычки, что ставите на входы. Взамен я пообещаю, что мы не будем захватывать новых городов. Все довольны будут: и вы, и мы.
Она склонила голову к одному плечу, внимательно разглядывая Эрика. Одним своим взглядом назначая его главным. А мне захотелось встать между ними, хоть и понимала, что в защите мой Меч не нуждается. Во всяком случае, пока.
– У нас встречное предложение, – в тон ей ответил Эрик. – Вы возвращаетесь в свой мир и больше не выходите в наш. И вот тогда все будут довольны.
Тень набежала на лицо девчонки.
– Этот мир такой же наш, как и ваш. У нас на него ровно столько же прав. Мы здесь не чужие, просто хотим вернуться.
– Не стоит нас обманывать, – возразила я. – Будь это ваш мир тоже, вам бы не понадобился туман, чтобы дышать, верно? Вы не можете без него выжить.
– Теперь уже да, – согласилась она мрачно. Но тут же поменялась в
