class="p1">– Кто?
В тихом, вкрадчивом голосе отчетливо слышалась откровенная угроза. Продолжи я сейчас то, что хотела сказать, о вчерашней просьбе можно благополучно забыть. И это в лучшем случае. Правильнее будет поостеречься. Не нужно пока его злить.
Губы расползлись в вымученной улыбке на пол-лица.
– Безумно красивый... Хорошо выспался сегодня?
Ответная улыбка Кайнокса сквозила не менее бесстыжей фальшью.
– Ага, Боргер постарался. Ночь прошла… без крыс.
Он намекает, что ночь со мной в одной кровати была сплошным мучением? Да кто его вообще об этом просил? Силой притащил в свою комнату, уложил рядом, а теперь заявляет, что я ему спать мешала. А не пошел бы он… в Мертвый мир? Возомнил о себе…
Пока я молча предавалась гневу, внешне никак не проявляющемуся – если только в силе, которую прилагала, отрезая кусочек от колбасы – Нокс успел выйти из-за стола.
– Опять уходишь? – не поднимая глаз от тихонько повизгивающего поросенка, спросила Кларисса.
– Скажи спасибо ей, – кивнул на меня темный. – Думал отдохнуть, развеяться, но благодаря Нессе у меня появились дела. Собирайся и пошли, деревенщина, иначе я передумаю…
– А как же завтрак? – застыла я с вилкой в руке, на которую был нанизан такой ароматный кусочек мяса, что во рту скопилась слюна.
Губы Нокса скривила издевательская усмешка.
– Ты второй день игнорируешь свои обязанности носить мне его в постель, так с чего я должен тебя ждать? К тому же, это твое желание, спасать какую-то чернь, – он иронично приподнял правую бровь. – Или ты передумала?
Не дождешься, мерзавец!
Положив прибор на тарелку, я сцепила зубы, боясь высказаться, как мне того очень хотелось, и поднялась. Прошлась прощальным взглядом по накрытому столу. Желудок, словно в знак протеста, сжался и громко заурчал. Щеки обожгло смущением.
Неожиданно выругавшись сквозь зубы, Кайнокс окинул присутствующих «убью всех к смрадному орку» взглядом, взял с тарелки самый крупный из мясных пирожков и всучил его мне. Затем схватил за свободную руку и потащил за собой.
– Ты хоть адрес запомнила? – бросил он, поднимаясь по лестнице и волоча меня следом.
– Угу, – кивнула я, не прекращая жевать. – Первый – Гоблинский сквер, дом номер восемь.
– Отлично. Чем скорее мы с этим расправимся, тем быстрее я от тебя избавлюсь.
Несмотря на его резкие слова и злость, которую я ощущала каждой частичкой кожи, обиды я не чувствовала, так как знала – Кайнокс, будь его душа хоть в тысячу раз темнее черного, не причинит мне вреда. Он накормил меня, что можно было считать проявлением заботы. Немного извращенной, но чего я хотела? Это же Нокс! А сейчас он собирался переступить через свою ненависть к людям и помочь им. Только потому, что я его об этом попросила.
Он, конечно, не мог отказать, но это уже мелочи.
Размышляя, я не заметила, как мы оказались напротив каменной стены, за которой находилась тайная комната. Дверь отъехала в сторону. Пахнуло сыростью. Нас встретила уже знакомая паутина, заваленный колбами стол и свисавшие с потолка пучки пахучих трав.
Пока я оглядывалась по сторонам, изучая, что здесь изменилось с последнего моего визита, Нокс освободил центр помещения, распинывая направо и налево все, что могло ему помешать. Затем приблизился к шкафу, где колбы чередовались банками с законсервированными органами, наклонился и из самой глубины достал стеклянный сосуд с темно-бордовой жидкостью. Потряс его. Довольно улыбнулся, в чем-то убедившись, и открыл крышку.
Воздух наполнил металлический запах крови. Поморщившись, я демонстративно зажала пальцами нос.
– Хватит трястись, она куриная.
– Ни капли не легче, – огрызнулась в ответ.
Нокс поцокал языком.
– Что за лицемерие? Если не заметила, в съеденном тобой пирожке, тоже было куриное мясо.
Лучше бы этот гад молчал.
К горлу подступила тошнота. Судорожно сглотнув, я прислонилась к холодной стене. Нокс быстро стащил через голову сорочку, бросил ее под ноги и, оставшись в одних заправленных в сапоги штанах, принялся лить содержимое сосуду на пол и чертить голыми руками круг.
Взглянув раз, я не смогла оторвать глаз от черных фигур на литых плечах, твердом прессе и напрягшихся рельефных мускулах. Что не говори, тело у Кайнокса было не отъявленного лентяя, а солдата. Которому, прочем, не мешало бы нагулять аппетит.
Черная метка на запястье, как насмешка над брачными узами. Странно осознавать, что кто-то из забытых богов решил, что этот мужчина должен принадлежать мне.
Голова закружилась. В этот раз не от запаха. Будто почувствовав на себе мое внимание, темный оторвался от идеального круга и поднял на меня насмешливый взгляд.
– Анилесс Пайн, – голос бархатный, проникающий под кожу, завораживал, как и внешний вид обладателя. – Как же легко тебя соблазнить.
– Ты давно в зеркало смотрелся? – буркнула я, резко опустив взгляд. – С моей стороны было бы глупо отрицать, что ты… красив. Но как я уже говорила, под этой оболочкой отвратительная начинка…
В глубине ярко-синих глаз вспыхнули черные всполохи, не предвещающие ничего для меня хорошего.
– Отвратительная, говоришь, – хмыкнул он. – Ты поэтому так вчера стонала, когда мой язык оказался у тебя во рту?
– Кайнокс Стирр, – подскочила я, сжимая ладони в кулаки. – Ты настоящий мерзавец.
– Это еще почему? Потому что тебе понравилось?
Он весело подмигнул мне и прежде, чем я успела ответить, подошел, схватил за руку и втащил в круг.
– Каер шихра.
Свет резко погас и только светящиеся фигуры на теле Нокса не давали утонуть в темноте. По краям круга вспыхнуло пламя. Камень под ногами начал рушится.
Несмотря на то, что через портал я проходила уже второй раз, привыкнуть к этому казалось невозможным. Дыхание перехватывало. Пот выступал на лбу. Липкий озноб полз по позвоночнику.
Проваливаясь в черную дыру, как в бездонную пропасть, я летела вниз, с замиранием сердца ожидая удара. Но вместо жесткого приземления, как и в прошлый раз, ощутила крепкую хватку мужских рук.
Прижимая меня к груди и не торопясь отпускать, Нокс, хмурясь, принялся оглядываться по сторонам. Обычная, с виду, комната. Шкаф, тумба, кровать, на которой, закрыв глаза, словно в бреду метался молодой мужчина. В дверях уставившись на нас, словно на привидение, стояли двое знакомых мне стариков.
– Го-го-господин темный маг? – первым заговорил хозяин дома.
Не обращая на него ни малейшего внимания, Нокс поднял взгляд к потолку. Морщинка на его лбу разгладилась. Глаза засияли чистым весельем.
– Да
