class="p1">Повалился на диван и закрыл глаза. Усталость накрыла с головой. Боль ушла, оставив пустоту и холодное удовлетворение.
Сознание поплыло. Последняя мысль перед, тем как вырубился, была связана с Лордом Риусом.
Благодаря этому уроду я теперь таскаю в себе гребаную магию. Она отличается от чар лордов. Вообще не одно и то же. И мне мерзко от того, что это дерьмо находится во мне. Но…
Я — единственное существо в этом мире, способное долго, возможно вечно, держать магический запас в себе. Это очередной косяк Лорда Риуса. Ошибка, которую он допустил и о которой не знает ни один Лорд.
Глава 14
Как я стал долбанным хранилищем магии? Это — отдельная история.
Спустя год после моего дебюта на Арене, до лордов дошло, что Выродок изменился. Превратился в кого-то опасного. Что он больше не тот клоун, которого они видели в бою с Кральгом.
Но… когда представители господствующего в Изначальном граде класса, все эти гребаные маги, сообразили, что подошла пора от меня избавиться, было уже слишком поздно.
Я не просто пользовался популярностью, как самый крутой боец Арены и на мне зарабатывали бабки самые важные аристократы. Я начал заниматься более интересными делами.
У меня появилась подработка в качестве киллера, а это означало, что моя персона значительно выросла в цене.
Все началось, конечно же, с Хозяина Теней. Между ним и Лордом Риусом постоянно шла какая-то дебильная конкуренция. Кто больше и глубже окунет меня в самое дерьмо.
Я как раз закончил бой с очередной тварью Пустоши. Рука была в опять сломана, нога разодрана от бёдра до колена, Арена залита кровью. В большинстве своем — моей.
Поверженный зверь валялся рядом. Мерзкое существо, похожее на крокодила, который вдруг решил ходить на двух ногах. Ноги у него были маленькие, кривые, а вот шкура — непробиваемая. Из такой же зверушки сшита моя куртка. Огромные зубы выглядели как чертовы ножи. Тварь несколько раз пыталась перекусить меня пополам. Она оказалась на удивление шустрой и очень не хотела умирать.
Внезапно на Арене появился Горст и еще какой-то тип. Из стражников.
— Эй, Выродок!
Старший тренер старался со мной не связываться. Мы с ним слегка не взлюбили друг друга еще после того случая с Шёпотом. Поэтому я удивился что он обратился ко мне. Обычно в случае необходимости я общался с младшим персоналом.
— Тебя хочет видеть Лорд Шэдоу. Срочно.
— Какая жалость. А я не очень хочу его видеть.
Горст выразительно хмыкнул. Типа оценил мою шутку юмора.
— Ага. Конечно. Идём, — он кивнул в сторону двери, которая с Арены вела в тайные покои владельца этого цирка.
Хозяин Теней ждал меня с бокалом «Слезы Пустоши» в руке. Сидел, развалившись на диване, и наблюдал сквозь прочное, черное с внешней стороны, стекло за тем, что творится на трибунах. После моего выхода должен был состояться еще один бой.
— Выродок, — произнёс он, когда я вошел в покои, а Горст тихонько выскользнул за дверь. Голос мага звучал непривычно. Был каким-то деловитым, — Ты стал крепким орешком. Научился не просто выживать, а побеждать. Но Арена… Арена — это детская песочница для таких, как ты. Я вижу в тебе большой потенциал.
Он поднялся, прошелся по комнате, продолжая цедить свою красную дрянь. Его движения были плавными и грациозными. Но мне все равно этот лорд напоминал Джокера. Хоть убейся. Он никогда не снимал серебрянную маску. Может, из-за этого. Или просто потому, что шизанутый псих.
— Пришло время для роста. Для настоящего испытания. — Хозяин Теней приблизился к стеклянной витрине, замер, уставившись на Арену, где началась новая схватка, — Есть маг. Лорд Виктор. Член Малого Совета, алхимик, специалист по трансмутации вещества. Он… допустил ошибку. Проигрался, но теперь не желает отдавать долг. Прилюдно заявил, что тотализатор Арены — сплошной обман. Можешь представить? — Шэдоу обернулся, его глаза в прорезях маски казались абсолютно ледяными. — Наглеца нужно наказать. Зрелищно. Однако Совет не должен иметь возможности обвинить меня. Поэтому я хочу, чтоб его смерть выглядела, как несчастный случай. Громкий такой несчастный случай. Но… Чтоб все понимали, Хозяина Теней нельзя оскорблять, а доги следует отдавать.
Я стоял, не двигаясь. Мысли в голове возились лениво, как обожравшиеся земляные черви после дождя.
Речь идёт не об очередном сражении с тварью. Это — совсем другое. Холодное, расчётливое убийство. Еще не абы кого, а мага. Да, не самого сильного, раз он состоит в Малом совете, однако, данный факт совсем не делает его безобидной овечкой.
— Я не убийца, — голос звучал хрипло, но спокойно. В принципе, сразу было понятно, что моего мнения никто не спрашивает. Как и согласия.
Хозяин Теней тихо рассмеялся.
— О, милый Выродок. Каждый, кто выживает на моей Арене, — убийца. Просто масштаб другой. — Он сделал шаг ко мне. — Виктор хорошо защищён. Его башня — это лабиринт из ловушек. Перемещаться внутри башни опасно. Поэтому ты проберешься в его мастерскую иным путем. Тебе понадобится помощь.
Я, не стесняясь, громко хмыкнул. Ну вот, собственно говоря, и обсудили. Лорд Шэдоу поставил меня перед фактом и сразу перешел к планированию.
Хозяин Теней протянул руку. На его ладони лежал странный предмет — кристалл цвета мутного дымчатого кварца, размером с голубиное яйцо. Он не светился, но в нём словно пульсировала внутренняя тень.
— Линза Забвения, — пояснил Шэдоу. — Забавная штука. Один из древних артефактов. Ты ведь уже знаешь, что каждый Лорд владеет неким количеством магических предметов, доставшихся нам по наследству. Линза — очень древний артефакт. Грубый, примитивный, но полезный. Один взгляд через неё — и ты увидишь все магические ловушки. Все опасности, которые подстерегают тебя на пути. Но только на час. И только если не вляпаешься в чары. — Хозяин Теней сунул кристалл мне в руку. Он был холодным и неожиданно тяжёлым. — Проникнешь в лабораторию Виктора. Устроишь взрыв. Такой, что бывает при трансмутации нестабильного элемента. Будет громко. Будет красиво. От Виктора останется лишь дымящаяся лужа и несколько обугленных костей. Алхимический несчастный случай — обычное дело.
Я сжал кристалл в кулаке. Холод от него проникал прямо в кости. Посмотрел на артефакт, потом на мага:
— Думаю, Лорду Риусу не понравится такое дело.
— Не переживай. Лорд Риус, как и я, будет сегодня вечером выступать в Большом совете. Ровно в полночь в твоей конуре, где ты живешь, откроется портал, который выведет тебя к башне Виктора. Он останется стабильным в течение пары часов. Потом схлопнется. Имей в виду.
— А если не смогу? Убить. Ваш этот
