class="p1">Я вышел на улицу. Несмотря на относительно ранее время, уже смеркалось. Поднял голову и удивлённо уставился на хмурое небо. Потом вспомнил, что сейчас вроде бы зима. Значит, темнеет как раз после четырех. Все время забываю об этом из-за дурацкой погоды.
Двинулся в сторону остановки. Лучше воспользоваться транспортом. Тем более, я охренительно богат. К остаткам денег, отнятых у воришки Санька, добавились те, что дала Ляля. Таким темпами скоро стану чертовым олигархом.
Розовые тона городских домов в сумерках казались грязно-серыми. Иллюзия счастья тает вместе с солнечным светом. Ну да, ну да… А с закатом солнца принцесса превращается в чудовище. Все так и есть.
Подошел к остановке, сунул руки в карманы, пытаясь согреться. Сегодня на улице было прохладно. Даже почти холодно. Ждать пришлось недолго. Буквально через пару минут подкатил нужный транспорт.
Пока автобус вёз меня на окраину, в район, где находится магазин Косого, я снова гонял в голове нерадостные мысли.
Расклад выходит хреновый. Особенно в той части, где фигурируют маги, Дома Благодати и придурки с клеймом на лбу. Что эти ублюдочные лорды задумали? На кой черт им наш мир? Они же здесь не смогут жить. Их хвалёные чары развеятся спустя какое-то время. Маги превратятся в обычных людей.
Хрен с ним, наберут артефактов заряженных магией. Не ту ерунду, которую впаривают людям, а свои, древние. Ну насколько их хватит? Десять лет? Двадцать? Короче, пока не понятно главное. Зачем маги мутят себе послушное стадо «просвященных»?
Казалось бы, какое мне дело до этого? Я не гребаный спаситель человечества. Однако на душе было погано. Пусть этот мир иногда выглядит как полное дерьмо, но он, сука, мой.
Автобус дернулся и замер. Прибыл на конечную. Я пропустил остальных пассажиров вперед. Выбрался на улицу самым последним. Старался не отсвечивать лицом, чтоб ни одна сволочь меня не запомнила. На всякий случай.
Райончик, конечно, тот еще. Он встретил меня бетонными заборами, ржавчиной и запахом мазута. Здесь не было розовых пони. Здесь в основном находились старые общаги, гаражи и несколько промзон. В таких местах даже Благодать ни черта не изменит. Сценарий жизни простой — родился, учился, сел в тюрьму.
До нужного адреса — метров триста. Шёл, стараясь держаться тени, которую в тусклом свете фонарей отбрасывали старые дома. Мое тело было напряжено. Мозг работал четко. Состояние, будто собираюсь выполнить очередное задание Хозяина Теней. Пробраться в дом какого-нибудь ублюдка и грохнуть его.
В принципе, так и есть. Имеется только некоторая разница: сейчас я делаю это по своему желанию; ублюдок — обычный человек; пока не уверен, что убью его сразу.
Впереди показалось двухэтажное здание, обшитое дешёвым коричнево-зеленым сайдингом. Вывеска «ДОМОВОЙ» горела тусклым неоном. Буква «М» мигала, будто у неё нервный тик.
Я остановился на расстоянии, возле угла соседнего дома. Изучал.
Похоже, внизу — магазин и склад, наверху — каморка хозяина. У Стаса все так погано? Он живет тут же, где работает. Ну вряд ли это можно назвать успешным успехом.
Небольшая парковка перед магазином была пуста. Хотя до закрытия оставалось не меньше часа. Очевидно, покупатели не ломятся сюда. Дела у Косого идут не очень.
Только чёрный, видавший виды внедорожник стоял у крыльца. Грязный, с помятым бампером и фарой, которая держится на изоленте.
Я переместился ближе, устроился за углом трансформаторной будки, слившись с темнотой.
Ровно в шесть дверь магазина открылась. Вышел молодой парень в форме со значком магазина. Сверху накинута куртка. Похоже, продавец. За ним появился Стас.
Я узнал его сразу. Хотя этот мудак несомненно изменился. Раздался вширь, обзавёлся пивным животом и залысинами. Выглядит лет на десять старше.
Он был одет в пальто, которое сидело на нем мешком. Ботинки старые, со сбитыми носами. Но манера вести себя — та же. Суетливая, нервная. Интересно, он собирается уезжать?
Косой что-то буркнул парню, тот кивнул и пошёл к остановке. Мой «дружок» остался один. Закурил, озираясь по сторонам. Через несколько секунд бросил недокуренную сигарету, раздавил её каблуком и юркнул обратно в магазин. Свет в витрине погас, осталось только тусклое дежурное освещение. Да нет. Стасик на месте. Отлично.
Я подождал еще около часа. Пока в соседних зданиях, где располагались то ли очень убогие офисы, то ли склады, погасли окна. Пора.
Вышел из тени и бесшумно приблизился к боковой стене склада. Взламывать замок не буду. Конкретно в данном случае хочется, чтоб мое появление было максимально неожиданным.
Ключ от Всех Дверей — отличная штука. Если не считать побочные эффекты. Думаю, стоит воспользоваться его умением создавать Путь.
Я замер, закрыл глаза, приложил ладонь к холодной стене. В груди отозвалась знакомая тяжесть — артефакт приготовился к работе.
— Вер'аа'х…
Тяжесть дрогнула, стала теплой пульсацией. В стене возникла щель — не трещина, а разрыв в самой реальности. Узкая, тёмная, прорезанная через тень здания. Я шагнул в неё.
На мгновение меня охватила беззвучная тьма. Доля секунды — и я вышел из молчаливой черноты возле высоких стеллажей, в дальнем конце небольшого склада. Задержался на мгновение, чтоб понять, что за обстановка и где этот мудила.
В помещении стояла тишина. Впереди, за большим столом, светилось единственное жёлтое пятно настольной лампы. Косой был там. Он сидел, склонившись над пачкой бумаг и калькулятором.
Я двинулся по центральному проходу, бесшумно, будто призрак. Мой нос уловил, как потеет Косой. Нервничает. Часто дышит. Похоже, цифры в бумажках Стасика не радуют. Он на взводе. Моих шагов придурок не слышал. Я двигался так, что звуки умирали, не успев родиться.
Когда до стола оставалось не больше метра, замер. Смотрел на жалкого мудилу с усмешкой.
— Здоро́во, Стас. Как дела?
Он подпрыгнул от неожиданности. Бумаги взлетели вверх и рассыпались веером. Часть упала на пол. Косой таращился в полумрак, щурился, моргал. Пытался понять, что происходит.
— Кто… кто здесь? Убирайся! Магазин закрыт. Какого черта?
Я шагнул в круг света. Теперь он мог меня разглядеть.
Около минуты Косой просто пялился. Потом осторожно потянулся правой рукой к ящику стола. Забавно. Похоже, у придурка там спрятано что-то для защиты. Он принял меня за обычного воришку или грабителя.
— Чего тебе надо? Денег нет! — его следующая фраза подтвердила мое предположение.
— Какие деньги, Стасик? На хрен они мне? У нас с тобой слишком высокие отношения, чтоб портить их бабками. Смотрю, работаешь в поте лица.
— В торговом зале еще персонал. И кнопка сигнализации, — соврал Косой, правой рукой продолжая что-то нащупывать в столе.
— Какая тупая брехня, — я сделал еще один шаг вперед, — Персонал —
