собственного загородного коттеджа. По этой ухмылке, а также по манере говорить через губу, я предположил, что этот человек не из простой семьи. Что он тогда забыл на Новгороде в штрафном батальоне? Впрочем, а я, что здесь забыл?
— Плюс скорость с которым богомолы владеют этими клешнями, — между тем продолжал говорить лейтенант. — Так что не зевать и палить на поражение! Иначе в момент распотрошат.
Свиблов ткнул пальцем в голограмму, указав на уязвимые точки.
— Бить строго в тело и голову, — отчеканил он. — Только так можно быстро завалить эту дрянь. На все остальное — отлетевшие ноги, клешни и крылья они просто чихать хотели. Ясно излагаю?
— Так точно, — ответил нестройно взвод.
— Так точно, господин лейтенант, — тут же поправил нас, «Папа». — Еще раз!
— Так точно, господин лейтенант, — повторили тридцать с лишним человек более громко и четко.
Свиблов удовлетворенно кивнул, провел ладонью над голопанелью, сворачивая изображение.
— Десант производим по стандартной схеме, — скупо бросил он, поворачиваясь к старшему сержанту и остальным командирам отделений. Какая-то стандартная схема, как будто я знал что это такое.
В это время Свиблов смерил меня долгим, многозначительным взглядом поверх черных очков. Дескать, не думай, что я забыл про нашу беседу в приемной полковника. Поквитаемся еще, птенчик. Вот это я попал! Мало того, что мне в скором времени предстоит сражаться с жуткими тварями, так еще и командует этим безумием офицер, который меня тихо ненавидит. О таком веселье я точно не мечтал.
Толик ободряюще хлопнул меня по плечу.
— Ты что это изменился в лице, друган? — подмигнул он.
— Уж больно эти электронные глазенки у нашего командира недобрые, — хмыкнул я. — Кстати, что у него за очки такие хитрые?
— Это технозрение, — ответил Толян. — У немногих, такой гаджет, у тех, кто это может финансово себе позволить. Хитрая электроника, сканирует все вокруг, выводит данные. Очень удобно в бою. Впрочем, даже если бабки есть, хрен где достанешь…
Между тем Свиблов медленно обвел тяжелым взглядом наши напряженные, полные ожидания лица. Сделал драматическую паузу, явно наслаждаясь моментом.
— Ну что, господа бандиты, — процедил он сквозь зубы, едва шевеля губами. — Суровое испытание предстоит нам сегодня. Потащимся с вами сквозь это зеленое пекло навстречу монстрам.
Лейтенант сделал эффектную паузу и обвел нас колючим, как мне показалось, презрительным взглядом.
— Сегодня вам выпала уникальная возможность искупить свою вину перед Империей. И, если повезет, смыть позор штрафника своей доблестью! Не знаю, на что вы там рассчитываете, но имейте в виду — приказ должен быть выполнен. Либо победа, либо могила! Третьего не дано! Так что смотрите у меня… Чуть что не так — лично шкуру спущу!
Его слова вызывали во мне смутную тревогу и дурные предчувствия. Я стиснул зубы. Этот насмерть пошлет, и даже своим электронным глазом не моргнет. С такими командирами — врагов не надо, быстрее богомолов в могилу загонят.
— Ты меня услышал, боец? — прошипел Свиблов, вперившись прямо в меня немигающим взором, похоже, заметив в моих глазах ответное презрение. — Я сказал — ты сделал. Быстро и четко. Это ясно?!
— Так точно! — процедил я сквозь зубы, стискивая рукоять винтовки.
— Великолепно, — осклабился Свиблов, отворачиваясь от меня и обращаясь к Рычкову. — Продолжайте инструктаж сержант, выдавайте боеприпасы. Времени в обрез. Выступаем через сорок пять минут.
Бросив на меня последний многозначительный взгляд, лейтенант решительно развернулся и, чеканя шаг, вышел из помещения.
— Так, пошевеливаемся, бабуины! — рявкнул Папа, обводя строй тяжелым взглядом. — Слыхали, что господин лейтенант сказал?
Штрафники засуетились, торопливо рассовывая по подсумкам гранаты и обоймы. Над строем повисла напряженная, почти осязаемая аура обреченности пополам с яростным возбуждением. Бессознательно копируя остальных, я принялся судорожно запихивать магазины в разгрузку. В голове при этом вихрем проносились обрывки мыслей.
Словно вспышка в ночи меня вновь пронзила страшная догадка. Слова из письма! Те самые, что я совсем недавно расшифровал. «УБИЙЦА РЯДОМ С ТОБОЙ»! Сначала списал это на свою паранойю и действие препаратов… Но мысль об этом не отпускала. Похоже, крестный действительно пытался меня предупредить. Если это так, то кто же засланный киллер? Лейтенант Свиблов? Уж больно рьяно он меня возненавидел с первой секунды. Да и намеки его прозрачней некуда. Или сержант Рычков? Тоже вариант!
Мой взгляд лихорадочно заметался по лицам сослуживцев. Скорее всего, Стасик, которые и сейчас не сводит с меня глаз и улыбается своим беззубым ртом. Он уже пытался прирезать меня еще там на транспортнике. Тогда если бы не Толик, то миссия его уже бы была выполнена. Переводя взгляд с одного штрафника на другого я наткнулся на пустые глаза Мэри.
— Черт, может и она, — пронеслась у меня шальная мыслишка. — Почему, нет? Эта девчонка перерезала штык-ножом целое отделение. А, может и Кроха, — повернулся я к великану-новгородцу. — Этот вообще шею свернет за одну секунду… Да ну, бред! Хотя, кто его знает… Тут у каждого второго рыло в пушку. Эти отморозки за лишнюю пайку удавятся, не то что за обещанный гонорар или амнистию.
Липкий страх сдавил сердце ледяными тисками. Вот же влип! Это даже хуже джунглей с монстрами. Там хоть знаешь, откуда ждать подвоха — а тут…
— Шевелись, Васильков! — гаркнул над самым моим ухом старший сержант Рычков, вырывая меня из нервных размышлений. — Ты чего там, в облаках витаешь? А ну бегом на построение! Время, время! Все уже на плацу! Бегом идиот!
От его крика я отмер и судорожно заозирался по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит и почему оружейка так быстро опустела.
— Есть, старший сержант! — отчеканил я, подогнанный пинком под зад Папой вылетая в коридор…
Глава 17
— Васильков, твою дивизию! — заорал Папа прямо мне в ухо. — Ты что, в цирке? Короткими очередями, я сказал! Ко-рот-ки-ми!
Я судорожно отпустил спусковой крючок. Винтовка в моих руках только что выплюнула добрую половину магазина в одну несчастную голограмму богомола, превратив ее в светящееся месиво. Честно говоря, от такого количества «свинца» бедняга должен был не просто умереть, а вообще перестать существовать на молекулярном уровне.
— Есть короткими, сержант! — прокричал я, пытаясь перезарядить оружие. Индикатор на прикладе мигал красным — магазин пуст. Отлично, Васильков. С таким расходом боеприпасов ты первым станешь закуской для местной фауны.
— Руки из жопы вынь сначала! — Рычков выхватил у меня винтовку и одним отточенным движением сменил магазин. — Смотри и учись. Большим пальцем жмешь на рычаг сброса, одновременно второй рукой достаешь полный магазин. Раз — старый вылетел, два — новый на месте. Все! Теперь сам.
Я взял оружие обратно и попытался повторить.
