знаний по Корпусу и Червоточине, которая меня интересовала, лишним точно не будет. Но иллюзий насчёт этой помощи я не строил. Возможно, Абрамов и Самойлова что-то потребуют взамен, а может и нет. Буду решать проблемы по мере их поступления.
— Благодарю, — кивнул я и, обозначив вежливую улыбку, произнёс: — Видел сегодня, что вы разобрались с арканом, Илья Леонидович.
— Это было несложно, — ответил он мне своей улыбкой. — Мы тут закончили, командир?
— Да, — пожала мощными плечами Самойлова и махнула мне рукой на казарму. — Всё, Демидов, свободен. Иди отдыхай, а завтра будешь точить гранит науки. Учись хорошо, чтобы потом также хорошо убивать тварей.
Они ушли, а я постоял ещё где-то минуту возле казармы под фонарём, разложив в голове весь разговор поэтапно. То, что я уже выбился из привычного понимания местных понятно. Сначала Разрыв с Гронном, потом Голицына, затем урок у Абрамова и сегодняшний бой.
Слишком сильно выделился на фоне остальных новобранцев. Теперь, по словам Самойловой, меня заметят. Что это даёт в сухом остатке? В сущности — ничего, кроме выбора, стоит ли примкнуть к той или иной команде. И пусть Самойлова сказала, что в её команде мне места нет, намек был более чем отчётливым.
— Вот тебе и нежелание выделятся, Талион, — вздохнул я, покачав головой.
Поднявшись к себе в комнату, застал работающего над своим проектом Толика. Сосед моего возвращения не заметил, с головой ушёл в схемы и чертежи, а рядом с ноутбуком стояла кружка холодного пакетированного чая.
— Скоро отбой, не забыл? — скинул я на кровать кофту и стал переодеваться.
Парень вздрогнул и резко повернулся ко мне с застывшим от испуга лицом.
— Кхгм, Костя, зачем так подкрадываться⁈
— Вообще-то, это ты не заметил, как я пришёл, — усмехнулся я и кивнул на ноутбук. — Есть успехи?
— Немного есть, — уклончиво ответил он и заинтересованно спросил: — Куда ходили? Как посидели?
— В целом — неплохо, — пожал я плечами. — Теперь знаю, что рядом с Корпусом есть хороший бар, Хельхейм называется. Кухня отменная, — от мысли о стейке желудок вновь заныл, а ведь только недавно ел. — У нас ещё печенье осталось?
— А ты голодный? — удивлённо посмотрел на меня сосед. — Тебя же всего часа три не было.
— Ага, — не стал я что-либо объяснять и зарылся в небольшой шкафчик, найдя там початую пачку солённых крекеров. — Что ещё… С парнями Кутузова познакомился получше, неплохие ребята оказались.
Про последующий конфликт с Коршуном и бои на арене говорить не стал, иначе бы Толик до самого отбоя меня вопросами мучал. Анатолий, конечно, парень робкий и стеснительный, но как и любой артефактор — бывал иногда слишком любопытным.
— Как-то скучно даже. Посидели, поели… — немного разочарованно произнёс парень. — У нас на учёбе и то интереснее было.
— Кстати, — заинтересованно подавшись вперёд и захрустев печеньем, ответил я. — Ты лучше расскажи, как пара по артефакторике прошла?
Стоило Анатолию услышать про своё любимое занятие, как тот запел соловьём. По его словам, ничего критически важного я не пропустил. Преподавателем был старичок по имени Елисеев Николай Александрович. Опытный и многознающий мастер, который создал, запатентовал и пустил в оборот множество артефактов самой различной направленности. Как бытовых, так и боевых. У Толика чуть ли глаза не сверкали, пока он мне всё это рассказывал.
— На следующем занятии мы будем делать первые болванки, — зажмурился он от предвкушения. — Николай Александрович сказал, что выдаст нам кристаллы-накопители и даст задание по их созданию. Я хочу попробовать удивить его и сделать Холодное Сердце!
— Вряд ли на первом занятии он выдаст для такого артефакта всё нужное, — скептично отозвался я. — Холодное Сердце — артефакт поддержки, весьма дорогой и…
— Я уже всё продумал! — перебил он меня с горящим взглядом. — В субботу нам дадут увольнительный на целый день! Надо будет только найти нужный магазин, всё купить и принести своё! Я спрашивал, Николай Александрович не против, если мы будем пользоваться своим артефактными наборами и ингредиентами!
Ещё бы он был против, ему ведь от этого даже проще. Экономия бюджета.
— Только надо будет отцу позвонить, — продолжал размышлять Толик, наворачивая по комнате круги. Я с лёгкой улыбкой наблюдал за ним, опустошая пачку крекеров. — Но ничего, деньги у нас есть. Тем более, он сам сказал, что будет помогать, когда я пошёл добровольцем… А может вообще выпрошу у него всё нужное и не придётся покупать, оформлю посылку…
— Так ты всё же пошёл добровольцем? — неожиданно для него спросил я.
Сосед замер, медленно повернулся ко мне и какое-то время молчал. Но вот он тяжело вздохнул и тихо произнёс:
— Ладно, думаю, тебе можно рассказать… Да, Костя, я пошёл добровольцем, как и ты.
— И Иванов это не твоя настоящая фамилия?
— Не хотел привлекать внимания, — чуть пожал он плечами. — Я из графского рода Медведевых… Только, пожалуйста, — чуть заробел Толик. — Не рассказывай никому пока. Особенно Альбине…
— Да я и не собирался, — почесал я затылок.
Облегчённо выдохнув, Толик благодарно кивнул, а в нашем разговоре возникла неловкая пауза. Для него во всяком случае. Похоже, что сосед не собирался так скоро открывать мне свою настоящую фамилию и теперь думал, к чему это может привести.
Про род Медведевых я знал немногое. Только то, что они из Москвы и владели компанией сухопутных грузоперевозок, а ещё несколькими мебельными предприятиями. Отец не рассматривал их, как партнёров, не было пересечений интересов.
— Расслабься, Анатолий, — успокаивающе улыбнулся я ему. — Спасибо, конечно, что поделился, но это твой секрет и он мало что лично для меня меняет.
— Спасибо, — смущённо улыбнулся он в ответ.
На этой ноте мы решили готовится ко сну, а я не забыл отправить Варе и матушке смс-ки, что со мной всё хорошо. От сестры сегодня уже пришло сообщение с содержанием, что кое-кто мог бы и позвонить, и вообще забыл про собственную семью. И Варе было всё равно, что я как бы всего второй день в Корпусе…
На следующее утро, после плотного завтрака, у нас первым занятием стояла стрелковая подготовка, которая должна будет пройти не в комплексе арены, где есть тир, а на стрельбище. Возле столовой нас перехватил суровый, немногословный боец в
