вниз, в темноту. Туда, куда свалился Палей.
Судя по лицам парней, прыгать по плитам, мягко выражаясь, не хочется никому. В том числе и мне. Но придётся, учитывая, что когда я обернулся, то мне показалось, будто стена за спиной стала чуть ближе к нам. И я полагаю, что всё же не показалось. Говорить об этом парням я не хочу. Судя по продвижению стены, у нас есть ещё минут двадцать, прежде чем она вытолкнет нас вслед за Палеем.
Внезапно дверь впереди начинает медленно закрываться.
– Сука! – орёт Львов.
Я прыгаю на ближайшую плиту. Жмурюсь, и…
…не падаю.
– Живо! За мной!
– Чёрт! Сука! Дрянь! Банан! – орёт Токсин, прыгая следом за мной.
Не прошло и минуты, как мы все оказались на этой плите. И только тогда стена перестала опускаться, а из плиты выдвинулся отсек с каким-то содержимым. Отдышавшись, я первым туда осторожно заглянул.
Пять шоколадок и пять поллитровых бутылок с водой.
Какая щедрость. Взвесив вероятности, что после прохождения всех испытаний нас убьют шоколадками, я, пожав плечами, заталкиваю угощение в рот и запиваю водой, не особо её экономя. Не уверен, что мы тут надолго…
– Как ты можешь жрать? – тяжело дыша спрашивает Токсин. – А если отравлено?
– Не отравлено. Ешьте.
Итак, делаем очередной вывод. Если тут нас кормят, значит организаторы считают, что мы можем быть голодными. Учитывая, что час назад был завтрак… Скорее всего, в первой секции с рунами, если бы мы решили там задержаться, ничего бы не произошло. Мы бы просто сидели до тех пор, пока голод не затребовал двигаться дальше.
* * *
Следующая «загадка» не оригинальна: над дверями горят руны. Теперь это руны Ума и Силы. Типа выбирай: ты накачанный дебил или гениальный сморчок.
Кстати, о дебилах.
Похоже, я просчитался. Шоколадка не была отравлена. Но…
– Наркота какая-то, – лыбится как умалишённый Токсин. – Ох… Говорил же… Не жри…
Судя по ощущениям, в шоколаде было то, что снижает… стресс. И нет, это не какао-бобы. Накатило какое-то спокойствие, что ли. С одной стороны это хорошо, а с другой не очень. Но по какой-то причине организаторы хотели, чтобы мы… успокоились.
Некоторое время мы тупо пялимся на двери и чуть ли не пускаем слюну.
– Красивое…. – излагает Токсин.
– Угу, – соглашается Львов.
Мне пришлось потратить время на медитацию, чтобы хотя бы частично освободиться от «успокоительного».
Львов тоже что-то сделал со своей головой, используя ментальную магию.
А вот Токсину какое-то время будет весело.
Мы решили принять правила игры.
Поэтому Львов направляет на руну «ум» какое-то плетение ментала. Дверь отъезжает в сторону. Интересно… Значит ли это, что по руне «Сила» надо было хорошенько чем-нибудь долбануть физику, которого у нас нет? А если бы у нас не было бы и менталиста? Как бы мы выкручивались, если бы вместо Палея в провал свалился Львов?
– Да бли-и-и-ин – лыбится Токсин, когда пол под ногами снова начинает трястись.
Переглядываемся, пытаясь сообразить, что нас сейчас убьёт, и Львов говорит:
– Думаю, это не мы. Скорее всего, ещё какая-то группа нашла способ включить лабиринт.
– Хреново, – чешет затылок Токсин. – Уверен, что перед выходом нас столкнут лбами. А нас только трое.
– Может, они даже во внешний круг не выберутся, – предполагает Львов.
– Может быть, – соглашаюсь я. – Но сначала нам самим надо туда выбраться.
Откуда-то из-за стен раздаётся дикий вопль.
– Да что там такое? – фыркает Токсин. – Твари какие, что ли? Эй, садисты-затейники, ну дайте подсказку! Ик…
Осторожно заглядываем в открывшийся проём. В новой комнате – десятки зеркальных поверхностей. Задачка, на мой взгляд, простейшая: отрикошетить свет так, чтобы он упал на руну Света над очередной закрытой дверью. Как я и думал, Токсин справляется с этой проблемой блестяще: сказываются его тренировки с солнечными бликами.
Разумеется, от моего внимания не уходит, что второй раз подряд испытание идеально подходит под умения нашей команды. А как говорится, первый раз – событие. Второй раз – случайность. Третий раз – статистика.
Пол трясётся ещё дважды, а значит, как минимум четыре группы из шести сейчас в игре, включая нашу. Вперёд продвинулось больше народу, чем я думал. Похоже, в других командах тоже есть персонажи, которые, как и Палей, только прикидывались трусливыми дурачками. Интересное у них тут учебное заведение…
Уже поняв алгоритм и логику лабиринта, через несколько следующих комнат я провожу парней без… жертв. А вот на одной мы тормозим. По сути, это та же полоса препятствий. Но теперь падение с неширокого моста, проходящего через длинный зал, напичканный готовыми спихнуть тебя вниз брёвнами, поршнями и шестерёнками приравнивается к смерти.
Не, не хочу.
– Нихренасе! – восхищается ещё не отошедший от токсинов Токсин, тыча в мою едва различимую в руках чёрную удавку
– Тихо ты, – шёпотом говорю я.
Понимающе переглядываемся с Лексом. А вот Токсину приходится тихо объяснять, что удавка моя почти невидимая, поэтому не надо о ней орать. В камерах её не увидят.
Провожу парней по одному через мост, «страхуя» «удавкой» двигающиеся элементы так, чтобы это не было заметно. Со стороны кажется, что мы проходим испытания сами, но если Лекс или Токсин оступятся (особенно Токсин, обзывающий ловушки породами карликовых собак), то я успею удержать смертельную ловушку.
Да, придётся спалиться, что я использую нестандартные методы, но терять парней больше нельзя. Сейчас эти двое – то, что осталось от моей команды.
После моста нас ждёт огромный и безопасный на вид зал. По всему периметру – бетонные колонны. Дверь выхода далеко впереди. В отличие от предыдущих дверей, эта сделана из переплетённых металлических прутьев.
Наученные болезненным опытом, мы тщательно осматриваемся, прежде чем сделать первый шаг.
– Да достало! – внезапно говорит Токсин, проходя вперёд. – Если чё, буду первым.
Львов хмурится.
– Хватит нам одного первого… Ты же обдолбанный. Я пойду.
Пресекаю спор коротким:
– Я пойду.
Вот только токсины слишком подействовали на Токсина, решившего поиграть в героя. Он подался вперёд и…
Внезапно сверху раздаётся странный скрип. Обычно сдержанный в эмоциях Львов тянется рукой к Токсину.
– Замри! – ревёт он.
Поздно. Заторможенная реакция Токсина его подвела. Он хоть и вернулся обратно, но ловушку активировал.
Колонны начинают медленно проваливаться в пол, а потолок опускаться вниз, грозя вскоре нас расплющить.
Пару секунд смотрю на опускающийся потолок, размышляя… о всяком. Львов замечает, что я, по его мнению, «торможу» из-за передоза какао-бабами, но тоже думает. И Токсин перехватывает инициативу. Мысленно хвалю его. Быстро соображает, даже под бобами. Это хорошо.
– Львов, на полу в метре от тебя нажимная плита. Встань на неё.
Тот выполняет
