class="p1">Улыбаюсь.
– Зачем? Чтобы они расслабились? Полагаю у вас был план для тех команд, которые догадываются, что всё это постановка. Не зря же вы сами управляли лабиринтом так, чтобы команды попадали в ПОДХОДЯЩИЕ секции. Трюк с рунами Пути, будто мы сами активируем лабиринт, очень неправдоподобен. Детские игры для отвлечения.
– Продолжай.
– А что продолжать? Я просто не хотел, чтобы вы отправили нас в секции для тех, кто понял, что всё это представление. По-любому, там бы всё было намного сложнее. А так иди себе, играй в игры.
Майор вздёргивает одну бровь, но сразу же берёт мимику под контроль.
– Не помню, когда я последний раз это говорил, но я впечатлён. Пока что ты, Каменский, второй кандидат на моей памяти, который заметил так много.
Второй… Надо запомнить. Интересно, кто был первый?
Зверевич продолжает:
– Зачем ты пошёл за Максимилианом Горчаковым? Ты знал, что с ним ничего не случится. Хотел показать на камеру, какой ты благородный герой?
Он не просто смотрит на меня. Он сканирует меня.
– Честно?
– По возможности.
– Мне просто надоели эти игры. Объясню. Круглый лабиринт – из него даже выхода математически не предназначено. Мы просто как болванчики шли в центр, где всё сводилось к единственному испытанию: вытянуть из нас эфир и стравить друг с другом. Эфир, кстати, вытягивался в последнем испытании для того, чтобы мы сильно не покалечились, сцепившись друг с другом в центре лабиринта. Понимая это, я вам подыграл. Хотели драки – получите. Вы просто наблюдали и выжидали подходящий момент, когда достаточно и пора нас разнимать. Скорее всего, при обычных обстоятельствах вы просто говорите в громкоговоритель «Стоп, это всё пранк». А газ – это крайняя мера. Так что давайте пропустим вступление и перейдём к вопросу, к которому вы меня так долго уже подводите. Хотите узнать, что эта была за тварь, которая надавала нам с Горчаковым люлей?
Зверевич прищуривается. А я пожимаю плечами, впервые готовясь соврать.
– Отвечаю. Я без понятия. Сам в шоке.
Майор молчит. И даже я не могу понять, верит он мне или нет. Непростой мужик. Наконец он встаёт со стула.
– Ну что ж… Мы ещё поговорим об этом. Не болтай об этом, пока мы во всём не разберёмся. А теперь марш отсюда, умник.
Пожимаю плечами и ухожу.
Ну да, в казарму.
* * *
Разумеется, все живы.
Казарма бурлит – парни обмениваются впечатлениями от испытаний. Возбуждённые, злые как черти. Но тот факт, что на самом деле никто не пострадал, стирает в их головах отрицательные эмоции. «Умерших» хлопают по плечам и даже радостно ржут. Кто-то, правда, – почти истерически.
Некоторые, кстати, спят – Токсин, например.
Палей и Львов в общем обсуждении не участвуют – сидят в своём углу и шёпотом переговариваются. Я отбиваюсь от вопросов, занимаю очередь в душ и иду в сортир. В коридоре сталкиваюсь с нашей «подсадной уткой»: Егор Ильин, вытирая голову полотенцем, буквально натыкается на меня.
– Никита! Вы как без меня прошли? Блин, я сам не понял, как оказался в другой команде!
Он взахлёб, но кратко рассказывает, как прошла испытание его группа, и я наконец понимаю фишку. Как я и думал, из каждой команды организаторы выдернули по одному человеку – чтобы имитировать для остальных его гибель. И этих типа «мёртвых» собрали вместе и запустили отдельно.
После Ильина меня перехватывают Палей со Львовым. Уводят подальше от любопытных ушей.
– Горчаков в лазарете, – частит Палей, – единственный из всех, Лекс говорит – ты с ним в конце был. Каменский, это ты его так? Чем?
– Не я. Видно, магический откат. Он хотел сплести огненную сеть, но не рассчитал силы.
Палей смотрит недоверчиво.
– Макс не дурак. Он не мог не рассчитать. А с ним явно что-то серьёзное. Огненная сеть – его коронное плетение. Он ему научился раньше, чем из памперсов вылез. Каменский, блин, пойми, я тебе готов поверить, но его родители не поверят. Ты с ним был последний. И ты точно не хочешь, чтоб Горчаковы стали твоими врагами.
– Тебе-то чего обо мне волноваться? – интересуюсь я. Этот вопрос меня действительно занимает.
Палей фыркает.
– А я и не волнуюсь. Я предупреждаю. Елизавета Горчакова – ударенная на всю голову. И не только в эротических играх. Она за сына сожрёт живьём.
– Подтверждаю, – спокойно говорит Львов. – Я тебе верю, Никита. Но с Максом точно произошло что-то странное.
Молча пожимаю плечами. Проблемы следует решать по мере их поступления. Пока я даже не знаю, что с этим бычком случилось. Руки-ноги точно не оторвало. О какой вине речь? Или у них тут не слышали о презумпции невиновности?
Шанк был в духовной форме. Он даже перевернуть Максимилиана не мог, не то что ранить. Будем надеяться, бычок придёт в себя. Я ещё со старыми врагами Каменских не разобрался, и новые мне точно не нужны.
Львов хлопает меня на плечу:
– Кстати. В столице загляни ко мне. Думаю, нам есть о чём поговорить.
Киваю и наконец-то ухожу в душ.
В одном Горчаков уж точно выиграл: в лазарете его и помыли, и переодели. Возможно даже, занимались этим милые и красивые девушки. Но вряд ли.
* * *
Нас кормят на удивление вкусным обедом. Даже пирожные выдают – до отвала.
А потом нас ждёт общий сбор – подведение итогов испытания.
Майор начинает разбор полётов. Он не называет имена, но многие узнали в себе идиота, предателя, болвана, козла, кусок дерьма, мальчика для битья, пушечное мясо, бесполезный шмат свинины и ещё там… много чего. Изюминкой было то, что все они вернутся к своим мамочкам и среди мужчин им делать нечего.
– Я недоволен, – ходит туда-сюда майор. – Единицы дошли до центра. Единицы, мать вашу! – рычит. – Как и я говорил, вы тупы и бесполезны для империи. Вы действительно поверили громкоговорителю, что ваши золотые задницы кто-то разрешит отшлёпать? Только четверо из вас догадались, что всё не так просто. И даже из этих троих лишь один Каменский думал головой! Военную стипендию и наградную грамоту получит только он.
Зверевич обводит нас взглядом, на миг останавливаясь на мне. Спасибо тебе майор. Взял, блин, и выделил меня.
– Из тридцати человек прошли всего девять. Только они достойны стать курсантами Императорского высшего военного магического училища! Каменский, Палей, Львов, Бородин, Ильин, Юсупов, Оленев, Горчаков, Данилов – поздравляю! Вы награждаетесь неделей тренировок в башне Императорского училища на полном довольствии! Выходные, дарованные императором, в эту неделю не входят, но заселяться можно уже завтра. Итого у вас девять
