свободных дней. Также вы обязаны присутствовать на императорском балу в честь дня рождения великой княжны Анастасии. В парадной форме, которую вы получите при заселении в башню!
Судя по завистливым взглядам и восхищённым выдохам аристо, награда действительно стоящая. Тренировки мне точно не помешают. Особенно такие, которые тут считаются элитными. А вот бал… Ну, обычно там полно вкусной жратвы.
Если я надеялся, что на этом всё и закончится, – то нет. Сразу после награждения Зверевич ведёт меня, Токсина, Львова и Юсупова в свой кабинет. Как свидетелей происшествия с Горчаковым. И допрашивает битый час. Особенно меня.
Стою на своём: я графёнка даже пальцем не тронул. Он перенапрягся, желая победить, и потерял сознание.
Впрочем, это чистая правда. Не трогал же? Призрачные когти Шанка не в счёт.
Глава 16
С самого раннего утра все разъезжались кто куда. В основном, конечно, к мамочкам. В лагере до нас сегодня никому нет дела. Никаких занятий, никакого плаца, ничего. Уезжают и сержанты, и старшины, и офицеры. В части остаётся только дежурный взвод.
Господин майор вообще уехал ещё вчера вечером – на казённом джипе, выкрашенном всё в тот же камуфляж. Сразу после того, как увезли Макса.
Джип, признаться, я едва заметил. А вот вертолёт, забравший Горчакова… От этой хреновины глаз не отрывал. И когда он стартанул со специальной площадки за военной частью, потом пялился ему вслед в небо. Но вовсе не потому, что так уж переживал за судьбу графёнка. Сам вертолёт потряс. В моём мире такой техники нет. Летают там только живые существа и магические приспособы. Но точно не с такой скоростью.
Впрочем, там, где подыхает магия, развитие техники естественно. В том числе военной.
Когда разломы только появились, не охотился на монстров только ленивый. Рынок был просто наводнён снятыми с них ингредиентами. Потом одарённые начали вырождаться. Следом исчезли и гильдии охотников. Сейчас же продажу ингредиентов, собранных с тварей разлома, подмяла под себя корона.
Что неудивительно. Все крупные города империи обнесены по периметру артефактными маг-кристаллами. Внутри такой «ограды» разлом появиться не может. Идеальная защита, но очень дорогая. Именно на создание этих маг-кристаллов идут собранные имперскими магами и военными ингредиенты.
Может, и на что-то ещё, да кто ж простому народу расскажет? Главное, что за незаконную охоту и продажу могут очень неплохо припаять. Лет десять в имперской тюрьме, к примеру.
* * *
К обеду казарма пустеет. Слоняюсь без дела по части. Жду Милу. И потихоньку начинаю недоумевать.
– До встречи, Каменский, – говорит, проходя мимо, Лекс.
И уезжает на той самой Никитиной мечте – «Соколе УКБ-415». Серебристый родстер с хитрыми формами, действительно похожий на птицу. Правда, мне больше интересно прокатиться на байке.
Но Милы нет.
Пообедав в компании всего троих парней, я начинаю звонить Матвею – смартфоны нам отдали ещё с утра
Абонент недоступен.
Мой камердинер отыщет меня в столице по геолокации на смартфоне. Но сначала-то надо туда попасть…
Час спустя ко мне подходит Токсин.
– Предложение в силе, – говорит он.
– Мм?
– Да вижу, ты маешься. Подвезти? Сейчас уже Таш подъедет.
Согласно киваю и иду за вещами. В лагере я оброс багажом: упихиваю Шанка в его сумку и беру с собой – уверен, что иначе он попрется за мной самостоятельно.
Усевшись на заднее сиденье красной «женской» машинки, кидаю рядом рюкзак и ставлю сумку с божественной дланью на колени.
А ведь мог бы сейчас сидеть на ревущей механической зверюге, обнимая тонкую талию Милы… неторопливо поднимать руки повыше, чтобы в ладони легли упругие грудки… а потом делать в столице всё, что хочу. С ней. Ни в чём себе не отказывая. Так, кажется, передавал Матвей?
Думая о Миле, я машинально изучаю личико в переднем зеркале, чуть не наполовину прикрытое тёмными очками. И опять она в балахоне!
– Я Наталья, – говорит внезапно девица. – Для друзей – Таш. Но мы же пока не друзья, верно? А вы так мечтательно на меня смотрите… Даже не знаю, расценить это как комплимент или сразу по морде дать?
Ответить не успеваю.
– Камень, – немедленно поворачивается ко мне Токсин, – с моей сестрой даже не думай! – Он делает паузу и договаривает: – Убьёт и глазом не моргнёт.
– Спасибо, Димочка, – откликается его кузина. – Защитить даму – так трогательно с твоей стороны.
– Чего трогательно? – ржёт Токсин. – Это ж я не тебя, а его защищаю!
– Без тебя разберёмся, – хмыкает она и смотрит на меня в зеркало. – Правда?.. Как вас там – ваше сиятельство? Или не сиятельство?
– Князь Каменский, – наконец представляет меня Токсин. – Большой человек! Но не поверишь – нормальный.
– Просто Никита, – говорю я. – И у вас прелестные глаза… Таш.
Она фыркает, давая понять, что поняла мой намёк на желание подружиться, и поправляет свои жуткие окуляры. Хотя глаза у неё и правда красивые, тёмно-серые, – это я помню ещё по её первому приезду в лагерь.
– Таш, мы его выкинем у «Золотого граната», и мне надо срочно к Марку Абрамовичу. А, слушай…
Но тут по салону разливается страшная вонь. Как будто его пара гоблинов с сортиром перепутала.
Зажимаю нос, а Таш резко сворачивает на обочину, тормозит, и я вижу во плоти…
…ассасинку.
Ту самую, о которой вспомнил, когда увидел эту девицу впервые. Не ошибся, значит.
Сестра Токсина изгибается так, что иная эльфийка от зависти сдохнет. Но дело не в этом – дело в скорости, с которой она лезет рукой под пассажирское сиденье – под задницу Токсина – и извлекает оттуда… нечто.
– Достал! – орёт Таш. И встряхивает зверька, которого держит за шкирку.
Нет, не зверька. Тварь величиной с зайца, с несуразным, но вполне человеческим телом, покрытая чёрной шерстью. Длинный крысиный хвост, развесистые уши, рожки на лбу…
Вижу такое впервые, но в курсе: это один из видов местной нечисти. Чёрт обыкновенный. Мелкий пакостник. Соль и сахар местами поменять, гайки пооткручивать, убедить кота нассать в тапки – по всем фронтам, короче, работают. Особо продвинутые за ночь исхитряются в смартфонах контакты потереть. И, как вся нечисть, питаются эмоциями. Чем человеку хуже – тем чёрту сытнее.
Этот, по ходу, вместо кота и сработал – нассал. Не в тапок только.
Но вот пакостничают черти без свидетелей, насколько мне известно.
Токсин с опаской смотрит на кузину. И вполголоса поясняет мне:
– Этот сучёныш за мной залез в машину, блин.
– Почему за тобой-то?
– Так у меня же аспект света, из-за этого ко мне вся нечисть липнет. Но знаешь, бывает
