девка-то совсем голову из-за тебя потеряла.
За что потом и схлопотал по морде.
Глава 24
Да уж, такого поворота дел не ожидал никто.
Руби, видимо, действительно испытывала ко мне какие-то чувства, а я даже не знал, как на это правильно реагировать. Все были в шоке. И от новости, и от того, как быстро у неё раскрывались способности. Сначала фокусы с запястьями, теперь голова.
Пошляк Шен пришёл от этого в восторг, отпустил несколько сальных шуток, о том, как мне повезло, и какие акробатические номера девушка может выделывать в постели.
Мне же было тошно…
Совсем не от тех образов, которые тут же нарисовало воображение, а от того, что стало непонятно, как теперь себя с ней вести. Она собралась (в обоих смыслах этого слова) и усвистала в общежитие, ясно давая понять, что общаться с нами не желает.
Меня же одобряла Ляся, которой Шен заботливо и в красках описал всё произошедшее. Иногда мне кажется, что вытягиваются у него не только конечности, но и язык, которым он мелет что попало. Хотя опять же, наверняка найдутся девушки, которые это обязательно оценят.
Ляся повела себя максимально достойно, оборвала Шена, когда тот совсем уж зашёлся, и предложила мне пройтись до библиотеки.
Я и сам хотел её позвать, нужно было расспросить насчёт пропавшей золотой девочки.
Какое-то время мы шли молча: я переваривал произошедшее, а Ляся тактично ждала, когда приду в себя.
— Значит, — начал я, — ещё одна девушка пропала.
— Ага, Мел. Из наших, — подтвердила Ляся. — Мы с ней на пробежки утренние обычно вместе ходили, и иногда в библиотеку. В последний раз она вошла туда и не вернулась. А я никому ничем не могу помочь, потому что понятия не имею, что с ней случилось.
— И она, конечно же, не проявляла желания покинуть проект?
— Нет, она была в восторге от этого места. И от внимания… — Ляся осеклась.
— Что? — уточнил я, видя её замешательство.
— Я сказала «была», — грустно пояснила она и тут же исправилась: — Мел любит проект. И мы обязательно её найдём.
— Обязательно, — заверил я, надеясь, что так и будет.
Ляся оценила мой показной оптимизм и едва заметно улыбнулась.
— Думаю, стоит проверить читальный зал, — предложила она.
— Меня не пропустят, — указал на браслет. — Но ты попробуй.
Она нахмурилась.
— А пригласить я тебя могу, оплатив посещение?
— Понятия не имею.
И мы направились большому красивому зданию в форме книги, раскрывшему свои листы небу.
Когда Ляся скользнула сквозь контрольный пункт, то попросила подождать её. Библиотекарша золотого сектора, к которой подошла девушка, оценивающим взглядом пробежалась по мне, что-то ответила. Они с Лясей поболтали ещё немного, и когда она вернулась, произнесла:
— Нам сюда не надо.
— В смысле?
— Мел пропала не здесь. Она, по словам библиотекарши, зашла в здание и даже поднесла браслет к пропускному приёмнику, собираясь зайти в читальный зал, но передумала. Кого-то увидела, помахала и отошла.
— Кого?
— Она не сказала. Говорит, не видно было, ракурс не тот. Только саму Мел видела, которая передумала заходить.
— И где ж нам искать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я.
Стены здания остались немы, Ляся — тоже.
Мы ещё какое-то время стояли, обдумывая услышанное, как вдруг она предложила:
— А пойдём в ваш отсек. Пороемся в книгах, попробуем проработать хоть какие-то версии. А?
Я согласился. Делать всё равно больше было нечего. След оборвался, но мы оба чувствовали, что нельзя взять и всё бросить. Даже если ни одной зацепки на глаза больше не попадалось, нужно было продолжать искать.
Пока ехали в лифте, в глаза бросилось, что кнопок на панели значительно больше.
— Интересно, это спуск в подвал? — Нажал на кнопку, но ничего не произошло.
Ляся попробовала повторить, но при этом поднесла свой браслет к считывателю. Тот засветился, отображая вращающийся круг, затем моргнул красным, перечёркивая его по диагонали и превращая запрещающий знак.
— Видимо, только для персонала.
Когда двери распахнулись, первым делом прошёл к табличке с планом пожарной эвакуации.
— Смотри… — ткнул пальцем в пожарные лестницы, — тут вроде как можно спуститься, если лифты окажутся заблокированными. Наверняка там все уже сто раз обыскали, но почему бы и нам не попытать удачу? К тому же вдруг получится спуститься в подвал или проверить какие-то ещё служебные помещения. Если в деле пропажи студентов замешан кто-то из сотрудников, то перепроверка не повредит.
Ляся увлечённо разглядывала план этажа, а потом произнесла:
— Согласна. Слушай, а ты не обращал внимания, что планировка устроена таким образом, что одно из крыльев библиотеки сейчас недоступно?
— В смысле?
— В прямом. Глянь сюда. Здание больше, чем мы его видим изнутри. Вспомни, как оно выглядит снаружи. Раскрытая книга. — Она провела пальцем по читальному залу и коридору с лифтом и лестницами. — Визуально понятно, что эта часть занимает только половину книги до разворота и ещё некоторую часть второй половины. Но где оставшееся пространство?
Она наморщила нос, пытливо впиваясь в карту взглядом, и выглядела как настоящий детектив, почуявший тонкий аромат следа, ведущего к разгадке тайны, о которой даже не подозревал.
— Никогда об этом не думал, — честно признался я.
— Да и я тоже. Но сейчас заметила. Ты знал, что некоторые здания были построены ещё с момента, когда землю выкупили под школу? Появления Героев ждали давно и Школу тоже готовили задолго до нашего рождения. Но время шло, технологии развивались, и в последние несколько лет, когда все пророчества сбылись, началась активная застройка новыми зданиями. Что-то сровняли с землёй и возвели с нуля, что-то — достроили, придав современный вид. Например, лекции у нас проходят в самом старинном здании всего кампуса. Поэтому лекционные комнаты выглядят довольно архаично, хоть их и причесали под новые стандарты.
— Библиотека архаично не выглядит, — отметил я.
— Да, но возможно, старинную часть мы как раз таки не видим. И она закрыта для посещения.
— Значит, мы должны это проверить!
— Обязательно! — подтвердила Ляся и вся засияла.
В одном из лестничных пролётов, как и ожидалось, нашлась дверь. Ляськино пространственное мышление подсказывало, что ведёт она к закрытой части корпуса. Никаких особых опознавательных знаков, никаких новомодных замков. Только скромная табличка «Не входить. Идут ремонтные
