обломков, Змейка зябко повёл плечами и пояснил тихо:
— Портальная магия смешала в катаклизме и города, достаточно далёкие отсюда и местные поселения. Так у нас говорят. Больше всех пострадал второй после Дхай-Баш крупный город — Та. Его почти наполовину перенесло сюда, возможно эти обломки его дома и храмы, там много храмов было.
— Вот забавно, да? — хохотнул Кэддок. — Сами устроили и сами же пострадали. Доигрались со своей магией.
— У нас учат, что это Амеронт устроил, — с напускной любезностью ответил Змейка. — А обвинил Тангату, чтобы начать войну.
— Ну и чушь! Да где Амеронт, а где магия? Это у вас там какого только дерьма не лепят и называют это экспериментами. Вот и вышло это вам боком. Нужна была война Амеронту, да? Большей глупости и придумать сложно.
Оптимат снова горячился и выглядел готовым отстаивать свою правоту до последнего. А в прищуренных глазах Змейки тоже тлел пока ещё неявный, но вызов.
— Хватит, — Брайд повернулся к Кэддоку. — Нашли время события почти тысячелетней давности разбирать. Морду ещё друг другу набейте. Змейка, тропы уже нет, может верхом дальше отправимся, а Тайлисс попробует сеть кидать?
— Ну верхом-то можно, а вот сеть тут не поможет, — Риган нахмурил тёмные брови и подёргал себя за длинную чёлку, как всегда делал в моменты раздумий. — Пустые земли прячут след. И нет, не спрашивай меня почему. Не читаются тут следы вашей эвокатской сетью. Смотри, к западу есть руины, а восточнее — Большой Зев. Это огромный провал в пустоши. Так думаю, вряд ли твои культисты Зев обходить взялись. Опасно там, да и крюк большой, если предположить, что они всё-таки в Тангату шли. Разумнее через руины двинуться. А там, глядишь, какие-то ещё признаки найдём. Не без привалов же они топают? А в руинах всё-таки спокойнее, укрытие есть какое-никакое, если лагерь ставить.
— А если прямо на юг пойти? — Брайд окинул взглядом вполне себе открытое и на первый взгляд безопасное пространство впереди.
Камни, редкие деревца, излом хребта далёких гор вдалеке — ничего необычного.
— Нет, — твёрдо сказал Змейка. — Про эту дорогу забудь. Вообще, в Пустых землях ходить прямо — плохая примета. Такие открытые места здесь не слишком хороши для прогулок.
Он улыбнулся, но взгляд оставался холодным и настороженным. Словно ожидал расспросов и возражений, и готовился настоять на своём. Странный. Кому с проводником спорить охота на предмет куда идти? Или он просто очень боялся идти туда по какой-то своей, личной причине, чего тоже нельзя исключать. Ну, в руины, так в руины.
— Ниранн Вирот, — тихо сказал Змейка, улучив момент, когда Брайд чуть приотстал.
— Что?
Брайд покосился на Ригана. Тот сидел в седле прямо, смотрел вперёд.
— Твой криптор тайно встречается с Тенью над Тенями, — Змейка едва шевелил губами. — У себя дома. Да не дёргайся ты! Всем знать необязательно, как я смею думать.
— Почему сразу не сказал? — прошипел Брайд, пытаясь обуздать злость и поток новых вопросов.
— Ну а разве не очевидно? Думал, говорить или нет.
— А почему решил сказать?
— Не знаю. Решил, и всё. Мне всё одно скоро либо бежать, либо подохнуть. Бежать — это если выкручусь, на что надежды становится всё меньше. Слишком много тайн я знаю, как выясняется. А ты может и вспомнишь, что я был честен с тобой, когда придёт время. А, эмиссар?
Брайд поморщился и потёр занывшие вдруг виски.
— Змейка, получается, что военачальник Дахака Кабар свободно бродит по столице? Встречается прямо в родовом доме Браксов с лэтом, наставником академии?
— Получается так. И не пытай меня, я даже думать обо всём этом не желаю. Ты велел выяснить, я выяснил. Делай с этой информацией что хочешь.
Брайд хмыкнул и раздражённо пришпорил коня, вырываясь вперёд. Что ни день, то новая мерзость. Бракс работает на Серп-Легата, Серп-Легат подозревает заговор, но при этом мимо него прошло то, что криптор не только поддерживает связь с дахака, но и встречается с одним из их лидеров прямо у себя дома. Или же Энфис прекрасно осведомлён об этом?
Мысль чудовищная, но в неё поверить не более сложно, чем в то, что глава ордена, вдруг ослеп и оглох, а также что его шпионы растеряли всю квалификацию. Но тогда что всё это может значить? Бракс — двойной агент? Ниранн Вирот — непревзойдённый мастер маскировки? Ага, и опознать его способен только прохиндей Змейка.
И ведь не спросишь у Энфиса. Ну если, конечно, не надумаешь сам свою голову на плаху положить, что в свете последних событий уже не кажется такой уж скверной задумкой. Нет, правды всё равно не добьёшься. Остаётся снова втайне терзаться догадками и молчать. И снова искать ответы самостоятельно, хотя уже найденные и порождают ещё больше новых вопросов.
Руины, куда привёл их Змейка выглядели очень древними. Либо тут стояла внушительных размеров крепость, либо, по версии Ригана, это вполне мог быть какой-то тангантский замок, заброшенный сюда чудовищным катаклизмом. О людях, которые попали в этот катаклизм Брайд старался не думать.
Тайлисс, несмотря на едкий сарказм Змейки, продолжала кидать сеть. Но, скорее, оттого, что ей необходимо было что-то делать. С самого начала пути стрега выглядела встревоженной и очень нервной. Пребывание в Пустых землях её определённо не радовало. Время от времени Брайд ловил на себе её неспокойный взгляд, быстро ускользающий в сторону, как только Тайлисс понимала, что её внимание не осталось незамеченным. Тоже хочет что-то сообщить?
Но спрашивать не стал. Надоели со своими откровениями, которые уже попросту в голову не вмещаются. Лучше сосредоточиться на предмете поиска.
Отряд медленно следовал между крупными фрагментами стен из песочно-серого камня, по которым кое-где вились цепкие неизвестные растения с острыми, почти треугольными листьями. Обломки, как специально, образовывали нечто вроде извилистых коридоров, где вполне могли передвигаться всадники, и даже не цепью. Были слышны негромкие завывания невесть откуда взявшегося ветра, гуляющего среди руин. И ни следов стоянок, ни вообще каких-либо намёков на то, что тут проходили люди. Возможно, не следовало слушать Змейку, а продолжать путь через пустоши.
— Гляди, — вдруг окликнул Брайда Сайор, указывая на небольшой пролом в одной из стен. — Тут что-то вроде засохшей крови на кромке.
Действительно, на сколотом и
