поздно.
Но сейчас, при виде предательницы, Дан не боялся этого, и ненависть настойчиво шептала ему:
─ Только бы добраться до тебя, чёртова шлюха! Разорву!
А «шлюха» сидела неподвижно, как и остальные пленники в контейнере прикованная цепями к полу. На лице молодой женщины распухали разбитые губы. Тело затекло от долгого сидения и болело.
Все здесь были такие. Все после сражений с погибающих и сдающихся в плен кораблей, с разгромленных медицинских пунктов.
Генералы новой системной конфедерации Глизе не гнушались ничем, посылая боевые отряды на мирные территории, не принимавшие участие в войне. Марина Зотова сглотнула горький комок. Больше половины из сидящих на грязном, ржавом полу холодного тюремного контейнера людей были взяты прямо из своих домов. И вместе с семьями приговорены к заключению за помощь коалиционному правительству планет, не пожелавших подписать договор о присоединении к захватническому режиму конфедерации. Остальные, включая саму Марину, были офицерами флота коалиции, разгромленного в последнем сражении.
─ «Разгромленного из-за меня», ─ от этой мысли волна ненависти к самой себе снова нахлынула на женщину.
Её губы дрогнули, но она удержалась от слёз. Это здесь ни к чему. Скоро их привезут на тюремную базу Лефорт и там оставят до конца дней, наверное, уже не долгих. Может, там она осознает всё, что произошло и, наконец, сможет оплакивать дорогих ей людей.
Случайно взгляд Марины упал на новума, сидящего в противоположном конце контейнера. Она заметила его при погрузке заключённых, но не обратила внимания, а сейчас увидела, что он смотрит на неё, не отрываясь. Заметив, что женщина увидела его, но не узнала, Дан злобно усмехнулся и крикнул:
─ Здравствуй, Зотова!
Получилось наигранно весело и угрожающе. Кто был в состоянии соображать, встрепенулись. Марина нахмурилась.
─ Смотрю, ты меня не помнишь, ─ продолжал новум.
Зотова выпрямилась, всматриваясь в его лицо.
─ Как ты здесь оказалась? ─ спросил Дан. ─ Неужели попользовали и выкинули?
─ Замолчите, офицер, вы не в своём уме, ─ твёрдым голосом сказала Марина.
─ А ты не в штабе конфедерации, предатель, ─ прорычал новум и женщина побледнела.
Остальные офицеры начали прислушиваться к «беседе».
─ Указания будешь там раздавать, ─ продолжал рычать Дан.
Марина молчала. Теперь, она вспомнила этого новума. Видела всего пару раз в коридорах базы на планете Глизе-607. Давно, месяцев пять назад, сразу после первого официального заявления о начале гражданской войны в системе.
Удары сердца отчётливо били в груди женщины.
─ Ты хоть скажи что-нибудь, ─ Дан сменил тон на нежно-издевающийся. ─ А то так и сдохнем, не поговорив ни разу. А всё-таки, почему ты здесь? Ты должна быть где-нибудь на курорте конфедерации с… с кем ты там спала-то?
Зотова отвернулась:
─ Заткнись. У нас будет много времени пообщаться в Лефорте.
Хохот новума прокатился по ней волной раздражения. Она злобно уставилась на него, а Дан прямо задыхался:
─ Дура!..
Марина не поняла, как и остальные. Правда, некоторые офицеры тоже знали этот секрет конфедерации. Они мрачно переглянулись друг с другом.
─ Уже давно никого не возят в Лефорт! ─ зло смеялся Дан. ─ Тюрьма взорвана ещё три месяца назад. Нас просто доставят к дальней планете и отцепят.
Марина замерла. Её взгляд невольно переместился на группу подростков, сбившихся вместе у стенки контейнера.
─ Но здесь дети, ─ прошептала она. ─ Их должны поместить в спецотдел Лефорта…
─ Очнись, гадюка, ─ жёстко сказал новум. ─ Нас всех везут подыхать. Спасибо тебе.
─ Прекрати! ─ резко сказала Зотова.
─ Ты что не знала, что повстанцев, которых ты сдала на бойню, не будут развозить по тюрьмам, а просто уничтожат? ─ прорычал Дан.
─ Заткнись!
─ Ах, ты мра-азь… ─ Дан натянул цепи с такой силой, что на руках вздулись пульсирующие вены. Было видно удары сердца в крепких сосудах. ─ Ты уничтожила наш флот одним посланием разведке конфедерации, погибло пятьдесят тысяч человек!
Женщина молчала, тяжело дыша. Лёгкие переполнялись едкой смесью из боли, страха и ненависти к самой себе. В глазах появились слёзы.
─ Ого! ─ усмехнулся Дан. ─ Давай, давай, я хочу это видеть.
Один из офицеров спросил его:
─ Ты уверен? То, что ты сказал, правда?
Дан утвердительно кивнул:
─ Мы видели своим глазами. Те, кто выжил на Глизе-607. Генерал Корнеев прислал за ней свой личный корабль. Её провели прямо перед нами под охраной, боялись что разорвём.
Разговор мгновенно пополз по рядам.
─ Почему она здесь? ─ резонный вопрос просто оглушил Марину.
─ Ты… ─ сидящий напротив неё мужчина в обгоревшей форме пилота, дотянулся ногой и пнул в коленку, ─ скажи хоть, что это не правда, может, тебя подставили?
─ Подставили, ─ прошептала Зотова.
Голос просто отказывался ей подчиняться. Вокруг были только озлобленные ненавидящие лица. А Дан с удовольствием наблюдал за яростью людей, нарастающей с каждой секундой.
Марина закрыла глаза, чтобы не видеть этой ненависти, чтобы собраться с мыслями. Это ещё не конец, ещё можно кое-что попробовать. Идея внезапно осенила женщину, и она посмотрела в потолок. Там была видеокамера.
Зотова подняла руки, и начала показывать жестами. Дан присмотрелся к движению её пальцев и прочитал на языке глухонемых: «есть важная информация для разведки».
У новума даже в глазах потемнело от ярости:
─ Гадина, пытаешься спасти свою шкуру?!
Марина отчаянно повторяла один и тот же текст, моля, чтобы камера работала, чтобы её увидели, и чтобы сочли всё это важным. Это шанс добраться до капитана корабля, везущего их на смерть. Возможно, удастся обмануть его, заставить связаться со штабом разведки конфедерации и отсрочить казнь пленников. Зотова не знала, чем это поможет, но это попытка была единственным, что она могла. Если повезёт, капитан доставит их на одну из тюремных баз до дальнейших указаний. Наблюдатели Межпланетной организации защиты военнопленных есть на каждой такой базе. Может быть, они заметят, что этот корабль не имеет пункта назначения в бортовом журнале и поймут, что происходит.
Лица людей, прочитавших послание Марины, просто перестали быть лицами людей. Кто был рядом, начали выдирать руки из оков, пытаясь дотянуться до женщины. Она встала, насколько позволяли цепи, прижалась к стене, чтобы не запинали до смерти и продолжала показывать жесты.
Зотова уже сама не верила, что получится, но внезапно люк перехода в другой контейнер открылся.
─ Тихо, все! Заткнулись!
Вошли двое охранников, быстро распинали обозлённый народ прикладами оружия. С Марины сняли кандалы, подняли её и повели к переходу.
Дан был готов сделать рывок за ними прямо сейчас. Но внезапно…
─ Затихни, ─ прозвучало рядом.
Дан обернулся. Лежащий рядом майор с залитым кровью лицом, смотрел на него:
─ Поверь мне.
