– Да, в горах много разбойников. Там им есть где укрыться. Даже вооруженным мужчинам бродить по горам небезопасно. Наши края суровы, особенно в эту пору.
– Зарабет, – сказал Магнус, положив ей руку на плечо и почувствовав, как девушка напряглась.
– Магнус, я всего лишь рассказывал ей о нашей земле и обычаях.
– Да, я слышал, – ответил викинг и с горечью посмотрел на Зарабет. – Надеюсь, она поняла, что пытаться бежать из Малека бесполезно и опасно?
– Нет, об этом мы не говорили.
– Но ведь не стала бы она расспрашивать тебя без задней мысли! Пойдем, Зарабет, пора спать.
Она взглянула ему в лицо. В ее глазах разом отразились страх и открытое пренебрежение. Магнус рассвирепел, но сдержался.
– Не смотри на меня так. Идем, – добавил он спокойно. Магнус взял ее за руку, кивнул на прощание Холварду и повел Зарабет к дому. Ночь была теплой, небо посеребрил лунный свет. Викинг остановился и притянул девушку к себе:
– Посмотри на меня, Зарабет.
Она повиновалась, и Магнус пристально вгляделся ей в лицо, словно изучая дорогие черты. Затем нежно провел кончиками пальцев по ее губам, подбородку, щеке, переносице, коснулся разлетающихся дугами бровей. Медленно наклонившись, Магнус поцеловал ее. Губы Зарабет были холодны и плотно сжаты. Ему хотелось бы думать, что девушка замерла от страха, но он знал, что это не так.
– Нет, моя радость, – улыбнулся Магнус. – Так не годится. Раздвинь губы. Помнишь, как ты это делала однажды?
То, что произошло в следующий момент, оказалось настолько неожиданным, что Магнус опешил и на мгновение растерялся. Зарабет толкнула его кулаком в грудь и бросилась бежать к воротам усадьбы. Магнус хотел было окликнуть ее, но вовремя одумался. Ни к чему, чтобы потом его люди говорили, будто от хозяина сбежала рабыня, а он, как дурак, стоял и кричал ей вслед.
Стиснув зубы, Магнус бросился за ней, но Зарабет уже добежала до ворот, подняла деревянный засов, отворила их и оказалась снаружи. Холвард так растерялся, что даже не предпринял попытки задержать рабыню. Магнус выскочил за ворота и увидел, что Зарабет бежит не к берегу, а по тропинке через ячменное поле, надеясь укрыться от него в сосновом лесу.
Магнус догнал ее, и странно, он больше не сердился на нее за этот вызывающий поступок. Напротив, готов был поблагодарить девушку за то, что она прибежала именно сюда. Как прекрасно будет овладеть ею под пышными кронами сосен, залитых лунным светом!
– Я не обижу тебя, – прошептал он, крепко прижимая Зарабет к себе.
Она начала сопротивляться, но Магнус приподнял ее подбородок и стал покрывать лицо поцелуями. Зарабет задыхалась от них, но ни на мгновение не прекращала борьбу. Наконец Магнус положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза.
– Время пришло, – тихо вымолвил он.
Магнус подтолкнул Зарабет на мягкий ковер из сухих сосновых иголок и упал первым. Они оказались на земле рядом, причем голова Зарабет покоилась на его руке.
– Послушай, я действительно тебя не обижу. Я хочу, чтобы ты стала моей. Не противься мне.
Зарабет взглянула в глаза мужчины, которого когда-то любила, а теперь смертельно боялась.
– Как только это произойдет, ты вернешься к Сире? Или к какой-нибудь другой женщине? Тогда ты оставишь меня в покое?
Магнус онемел от такой просьбы. Ярость и жалость захлестнули его сердце.
– Ты просто хочешь наказать меня, не так ли? – продолжала задавать вопросы Зарабет. – Хочешь доказать свое превосходство, заставить меня покориться и признать тебя своим господином? Но как только ты добьешься своего, я наскучу тебе. Ты не станешь больше досаждать мне?
– Я не буду любить тебя каждую ночь, но с этого дня ты будешь спать в моей постели и просыпаться утром рядом со мной, – отчетливо прозвучал его голос в ночной тишине.
– Но почему? Я ведь ровным счетом ничего для тебя не значу! Ты ненавидишь меня, считаешь лгуньей и предательницей. Зачем тогда я тебе нужна?
На этот вопрос Магнус не мог бы ответить и самому себе.
Зарабет снова начала вырываться, но он быстро раздвинул ей ноги коленом. Затем стал осторожно обнажать ее плечи и грудь. Когда его ладони коснулись теплой бархатистой кожи, Зарабет невольно вздрогнула и вдруг жалобно всхлипнула.
– Тебе не нравится, Зарабет? Какая у тебя нежная грудь! Очень нежная.
Его ладони ласкали белеющие в темноте бугорки, а взгляд был прикован к лицу, на котором одно чувство быстро сменялось другим. Зарабет оставалось лишь терпеливо сносить то, что он делает, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Магнус тут же заметил это.
– Нет, Зарабет. Я научу тебя чувствовать меня и получать от этого удовольствие. Я не позволю тебе отдалиться.
Он склонился и поцеловал девушку. Ее губы оказались чуть приоткрытыми, и он раздвинул их языком. Неизъяснимая нежность теплой волной накрыла Магнуса и подчинила себе его волю и разум. Зарабет была нужна ему, но он не мог проявить по отношению к ней грубость и нетерпение. Магнус целовал ее, стараясь передать в поцелуях всю глубину своего чувства, он неистово жаждал взаимности.
Зарабет лежала неподвижно, с каменным лицом. И вдруг, когда он коснулся языком ее неба, ее охватила дрожь, а соски под его ладонями затвердели.
– Зарабет, почувствуй, как это чудесно…
Все в ней замерло от возмущения и отвращения, когда Магнус стал ласкать живот, опуская руку все ниже. Зарабет испугалась собственных ощущений, когда поняла, что ей это нравится, что она хочет этого. К своему стыду, она услышала, как сладострастный стон вырвался из ее груди. Зарабет стонала от наслаждения, от внутренней потребности излить переполнявшее ее пугающее и радостное чувство.
– Еще, Зарабет, – улыбнулся Магнус, глядя ей в лицо и поглаживая сокровенное лоно.
В ее глазах промелькнули страх и восхищение, которые тут же уступили место возмущению и неприятию. Но Магнус все равно был доволен, потому что удалось возбудить Зарабет и заставить ее тело откликнуться на зов любовной страсти. Она замерла, словно перепуганный зверек в лапах хищника.
Магнус прочел недоумение и стыдливость в ее глазах и сказал:
– Мужчины делают так, чтобы доставить женщине удовольствие. Скажи, что тебе это нравится, Зарабет. Скажи.
– Да… – еле слышно отозвалась она. – Мне нравится… но это очень странно… и обидно.
Ее дыхание стало горячим и прерывистым. Магнус прижался губами к ее губам и проник пальцем в ее влажную глубину. Магнус очень хотел доставить Зарабет удовольствие своими ласками, но понимал, что долго не выдержит. Его мужская плоть горела от болезненного напряжения. Магнус стиснул зубы, но это не помогло. Тогда он раздвинул ей ноги шире. В глазах Зарабет явственно отражался страх, и Магнус ободряюще улыбнулся ей:
