совету своего помощника и верного друга Элима вот уже несколько дней пил зелье, снимающее морок?
Радана стояла на поляне в окружении Жрецов. Витал и два его товарища стояли чуть в стороне, словно всё происходящее к ним не относилось.
— Из-за тебя погибли наши братья! — старик обличающе указал крючковатым пальцем на девушку. — Раз твою жертву не принял наш господин — великий Чёрный Гнесс, значит, на Жертвенный камень придётся лечь тебе. — Глаза Жреца метали молнии.
— Но моей вины нет в том, что Чёрный Гнесс не принял жертву! Я даже не знаю, почему это произошло.
— Ты привела нам не просто девушку, а княгиню…
— Я это знаю. — Не дала договорить ему Радана. — И твои Жрецы были весьма довольны этим! Ведь Чёрный Гнесс княгине обрадуется больше, чем простой селянке.
— Княгиня не просто женщина, а женщина-мать, у неё есть младенец.
— Но я не знала этого, поверьте! — Радана прижала руку к груди, надеясь, что её не уличат во лжи.
— Это только твои слова, а сколько в них правды — нам это не ведомо. Теперь Чёрный Гнесс требует не просто жертву. Он требует возмездия! — вознёс руки к небу Жрец.
— Витал! — умоляюще посмотрела Радана на вождя Гаярдов. — Неужели ты позволишь возложить меня на Жертвенный камень?
— Почему нет? — равнодушно пожал тот плечами. На это у него было две причины: одна — нежелание ссориться со Жрецами, вторая — желание избавиться от надоевшей любовницы.
Радана лихорадочно соображала, как она может выйти из этой ужасной ситуации. Решение пришло неожиданно:
— Значит, ты, Витал, готов отдать на смерть не только меня, но и своего наследника?
— Какого наследника? — от удивления вождь Гаярдов стал заикаться.
— Я беременна, Витал. И беременна от тебя! — голос Раданы звучал уверенно. — Мне стало известно об этом всего лишь пару дней назад. Я не успела тебя обрадовать этим известием.
— С чего ты решила, что меня это обрадует? — буркнул опешивший мужчина.
— Ну как же!? Ведь у тебя нет детей. Любому вождю нужен приемник. А вы, Жрецы Чёрного Гнесса!? Разве вы можете принести в жертву беременную женщину?
Жрецы в это время переглядывались.
— Почему мы должны тебе верить? Вдруг ты обманываешь нас, что бы спасти свою жизнь? — сказал один из них.
Воспользовавшись временным замешательством мужчин, Радана решила прибегнуть к известному ей способу.
— Хорошо, если пошло на то, я готова выкупить свою жизнь.
Она раскрыла свою маленькую сумочку, висевшую на поясе, и стала делать вид, что ищет деньги. На самом деле она развязала один из своих мешочков и взяла в руку щепотку порошка-морока.
— Хотя… Зачем злато? Если Солнцеликая Гизера слышит меня и готова подтвердить мои слова, то пусть подаст знак!
С этими словами она вскинула руки вверх, словно призывая, Гизеру в свидетели своих слов и, раскрыв ладони, рассыпала порошок. И тут же всем показалось, что на небе вспыхнула и засияла радуга. Радана мысленно порадовалась, что трюк с мороком удался.
— Ну, вот видите? Гизера подтвердила мои слова!
Пока мужчины заворожено смотрела на небо, она, подоткнув подол платья, ловко вскочила на того коня, что был ближе к ней.
— Думаю, недоразумение меж нами улажено! — воскликнула она, и с этими словами уверенно направила коня по еле заметной тропинке, уходящей под гору.
Она уже скрылась за деревьями, а мужчины всё ещё смотрели на радугу.
— Это Чёрный Гнесс уберёг нас от погибели, — осипшим от страха голосом проговорил один из Жрецов. — Это он, а не Гизера позволил радуге вспыхнуть на небе, что б сохранить нам жизнь.
— Страшно представить, что бы могло с нами случиться, если бы мы не поверили девушке и положили её на Жертвенник. — Полушёпотом сказал другой.
— Да уж куда страшнее! Лежали бы так же, как давеча Иродан с проткнутой грудью. — Буркнул первый.
Радуга всё ещё сияла на небе, когда Витал спохватился:
— Это что же, получается? — вслух стал он размышлять. — Гизера подтвердила слова Раданы. Из этого следует, что она действительно носит под сердцем моего ребёнка… О, Чёрный Гнесс! Надо её догнать!
Витал был зрелый мужчина, но в его доме никогда не было ни хозяйки, ни детей. А ведь девушка права: ему нужен наследник. Что же это за вождь такой, которому даже бразды правления передать некому!? И пусть у Раданы родиться дочь. Это неважно. Важно то, что в её венах будет течь его, Витала, кровь!
Осознав это, Витал перестал созерцать радугу.
— По коням! — дал команду он своим подручным и, оставив, на поляне Жрецов, мужчины отправились в погоню за Раданой.
… Сначала Радана ехала неспешно, словно ей некуда было торопиться, но стоило мужчинам исчезнуть из вида, как она пришпорила коня и понеслась во весь опор, не обращая внимания на ветки, которые хлестали её по лицу. Она молила Великого Венутара, Бога магии и волшебства, что бы морок в виде радуги как можно дольше сиял на небе. Радана не знала, сколько прошло времени с той поры, как она покинула поляну, только вскоре лес расступился, и она выехала на широкую дорогу. Эта дорога ей была хорошо знакома. Хоть конь устал, она не сбавила темпа. Боялась, что Витал пуститься за ней в погоню.
— Потерпи, мальчик, — шепнула она коню. — Скоро доберёмся до развилки и перейдём на шаг.
Через некоторое время она действительно подъехала к перекрёстку. Дорога в Сартану уходила налево, в то время как направо дорога вела в Синюю Даль. Недолго думая, она повернула направо.
— Молодец, мальчик, — потрепала она коня по загривку и ослабила поводья. — Хорошо и быстро скакал. Скоро мы найдём постоялый двор, и тогда ты не только отдохнёшь, но и вдоволь поешь. А ещё я заплачу слуге, и он напоит тебя родниковой водой и помоет.
Витал и его подручные вскоре тоже подъехали к развилке.
— В Сартану! — указал Витал налево.
— Это девушка очень хитрая, — остановил его один из товарищей. — Я думаю, она направилась в Синюю Даль.
Витал спешился и стал внимательно разглядывать дорогу, но рассмотреть ничего толком не удалось. По этой дороге и направо, и налево за сегодняшний день проскакало немало всадников, оставив огромное количество следов.
— В одном ты прав — она очень хитрая особа. Она предвидела, что мы подумаем именно так, и помчимся за ней в Синюю Даль. Именно поэтому она и поехала к себе в Сартану, что бы нас запутать. Но меня не проведёшь! — уверенно сказал он, вскочив на коня, и повернул налево.
Часть 7 глава 2
Радана еле держалась на коне от усталости. Ещё бы! Проскакать почти
