— Я согласна, — тихо произнесла Мария, поднимаясь со стула. Ветрова коротко кивнула.
— У тебя пять минут, чтобы забрать Никиту. Чем быстрее уедете, тем больше шансов, что Макс не успеет вас догнать.
Та молча удалилась из кухни.
Глава 36
Максимилиан проснулся от того, что выспался. Впервые за долгое время сон был в удовольствие. Ему даже что-то снилось. Довольно улыбнувшись, он раскрыл глаза. Оглянувшись, понял, что Маши рядом нет. Воспоминания о прошлой ночи приятно грели душу. Наконец, она позволила себе открыться. И, надо сказать, это было прекрасно. Словно это был не просто хороший секс, а нечто большее. Кажется, вчера он впервые занимался любовью.
Мужчина усмехнулся и выбрался из постели. Натянув штаны, направился вниз, полагая, что Маша встала пораньше, чтобы накормить сына. Вот только внизу его ждала вовсе не она.
— Доброе утро, — удивленно произнес он, увидев сестру.
— Скорее добрый день, — ответила та, вставая, чтобы сделать ему кофе.
— Давно здесь?
— Достаточно.
— А Маша где?
На это гостья лишь пожала плечами.
— Сказала, что вы все решили, и ты доволен полученным.
— В смысле⁈
— Это уж тебе виднее, о чем вы с ней договаривались.
Кофемашина просигналила об окончании программы, и Ната поставила перед братом чашку с кофе. Но он даже не заметил. Достав из кармана мобильный, он набрал Машин номер.
— Странно, недоступен, — нахмурился Ветров. В груди что-то смутно заворочалось. Ощущение чего-то неправильного не покидало.
— Так ты ее не отпускал?
— Не понимаю…
Брюнет быстро побежал в комнату проверить вещи, но все было на месте. Наташа последовала за ним.
— Куда она могла деться? — он растерянно посмотрел на сестру. — Может, домой поехала?
— Одна?
— С сыном. Его же тоже нет.
Макс быстро оделся. На ходу застегивая куртку, он побежал к машине. Девушка не отставала.
— Ты куда? — спросил он.
— С тобой.
Коротко и ясно. Но Макс и не протестовал. Черт, черт, черт! Если с ней что-то случится, он никогда себе не простит. Ведь у них все только стало налаживаться! Ветров не ехал, а летел. В подъезд он вбежал. Наташа еле поспевала за ним. Звонок, второй, третий. Но дверь была все также заперта. Со злости мужчина саданул кулаком по двери. На шум вышла соседка из квартиры напротив.
— Вы чего шумите? — недовольно спросила она.
— Мне нужна Маша, — тут же переключился на нее Ветров.
— Так нет ее здесь больше.
— Как нет?
— Продала она квартиру-то, — развела руками пожилая женщина.
— Когда продала? — упавшим голосом спросил он.
— Дак вот так.
Она еще что-то говорила, но он уже не слушал — просто пошел вниз, словно оглушенный.
— Спасибо, — поблагодарила соседку Наташа и бросилась за братом.
На улице тот замер, глядя перед собой. Девушка молча стояла рядом, зная, что тот сейчас переваривает новые факты.
— Тебя подвезти? — севшим голосом, спросил он наконец.
— У меня выходной. Останусь с тобой, — ответила Ната.
Однако мужчина покачал головой.
— Хочу побыть один.
— Не стоит, Макс. Мы справимся вместе.
— Я сказал — нет, — жестко отрубил тот. А затем пошел к машине.
Сестра вздохнула и поплелась следом. Похоже, все пройдет куда сложнее, чем ей представлялось…
Глава 37
Спустя полгода
— Натали, рад слышать, дорогая!
Девушка широко улыбнулась и перехватила телефон поудобнее.
— Как и я Вас, Викентий Палыч.
— Как ты, кроха? Не собираешься в гости?
— Пока нет.
— Но дело ко мне все же есть, — понимающе произнес мужчина.
— Вы правы, — не стала отпираться она. — Думаю, что пора.
— Уверена? Ты вроде планировала после Нового года…
— Уверена. Время пришло. Действуйте.
— Как скажешь, дорогая, — покладисто согласился тот. — И все же подумай насчет погостить — покажу тебе столицу.
— Чего я там не видела, — рассмеялась Ветрова.
— Я покажу тебе свою столицу, — многозначительно добавил мужчина. — Уверен, такого ты не видела.
— Хорошо, я подумаю.
— Добро!
Разговор завершился, и Наташа убрала телефон в сумку. Глядя в окно своего кабинета, она подумала, что, наверное, еще никогда время не будет казаться ей настолько бесконечным…
* * *
Звонок будильника оповестил о начале нового дня. Маша потянулась и неохотно выползла из-под одеяла. За окном было еще темно — подъем в зимнее время всегда давался ей сложнее. Она заглянула в детскую — Никита сладко посапывал, обняв любимого мишку. Того самого, что подарил ему Макс. Несмотря на то, что малыш легко принял новость о переезде, игрушку все же взял с собой на память.
Полгода назад Маша сделала непростой выбор, рискнув довериться Наташе. Но та не подвела — в Москве у нее действительно появилась квартира. Пусть скромная и далеко от центра, но все же своя. Они с сыном даже не успели распаковать вещи, когда на новый мобильный позвонили из солидной организации и пригласили на собеседование. В этом Ната также не солгала. Помощником секретаря ее взяли сразу. На большее она и не рассчитывала — зарплата была достаточной, чтобы прокормить себя и сына. Кроме того, в качестве компенсации у нее был счет с подъемными, как выразился водитель, который подвозил их до вокзала. Конечно, Маша их почти не потратила. Взяла лишь немного, чтобы купить необходимое до первой зарплаты. Своими счетами пользоваться не рискнула — Наташа предупредила, что такое легко отследить.
Постепенно Маша привыкла к шумному мегаполису, к новой работе. И жизнь потекла тихо и размеренно. Работала она добросовестно, тем более что с коллективом повезло. Через три месяца ее даже повысили — она стала вторым секретарем Викентия Павловича. Раньше Маша и не знала, что так бывает — второй секретарь. Несмотря на спокойствие и размеренность дней Суркова порой чувствовала тоску и желание вернуться.
Образ Макса так и не выветрился из головы. Все чаще она задумывалась — вдруг Наташа ошиблась, вдруг у них могло бы что-то получиться? В такие моменты на душе было так грустно, что ничто не радовало. Хотелось забраться под одеяло, закрыть глаза и отмотать время. Единственным якорем, не позволявшим скатиться в полное уныние, был Никита. Ему очень понравилось в новом саду. Он с восторгом делился как много там игрушек, сколько интересного им рассказывают. И это перевешивало все сомнения. В конце концов она жила ради него.
Сегодня у начальника утром был назначена важная встреча, и он просил приехать пораньше, чтобы подготовить нужные документы и переговорную. Поэтому тянуться было некогда. Разбудив ребенка, Маша быстро приготовила завтрак и убежала собираться, пока сын ел. Отведя его в сад, она отправилась на работу.
Идя по улице, Маша невольно разглядывала новогодние украшения, развешанные повсюду. В городе царил предновогодний дух — даже в восемь утра некоторые несли елки и подарочные пакеты. Добравшись до рабочего места, молодая женщина сняла пальто и убрала сумку под стол.
Оглянувшись, она заметила, что свет в кабинете шефа уже горел. Видимо, встреча и правда была важной. Обычно раньше девяти он в офисе не появлялся. Приготовив кофе, Мария постучалась в дверь.
— Войдите!
— Доброе утро, — поздоровалась она, входя в кабинет. — Ваш кофе.
— А, Маша, спасибо, — кивнул Викентий Павлович. — Рано ты сегодня.
— Так вы же просили документы приготовить.
— Да, да. Принесешь их в десять в третью переговорную.
— Подготовить третью? — удивилась она.
— Нет, нет. Ольга сама все сделает. С тебя только документы, — ответил мужчина.
Суркова кивнула и покинула кабинет.
Время до встречи пролетело довольно быстро — она едва успела допечатать необходимое. Разложив бумаги по темам, она отправилась в переговорную. Дверь была приоткрыта, и Маша чуть приостановилась, осторожно постучав — шеф разговаривал с клиентом, стоявшим к ней спиной.
