Желательно ремнем, дабы выбить дурь и думала впредь другим местом.
— У вас с господином Веденеевым по семь выстрелов, после команды стреляете по одному и делаете паузу дожидаясь следующей команды. После первого попадания необходимо уточнить у противника о желании продолжать дуэль, — монотонно произнес нотариус и уточнил: — Вам все понятно? Учтите, если нарушите правила, то секунданту противника дозволяется применить любые средства, пресекающие нарушение дуэльного кодекса.
И почему я не удивлен? Как бы пулю в спину не получить. Предстоит выставить такой щит, который отклонит полет пули. А с господином Веденеевым уже церемониться не собираюсь. Не прощу себе, если он живым уйдет.
— Давайте уже начнем, — посмотрел я на нотариуса. — У нас у всех дел полно, задерживаться нет возможности.
— Берите свое оружие и к барьеру, — указал нотариус на воткнутую в землю шашку. — Спиной поворачиваетесь к противнику и после команды двигаетесь в сторону дуба, но вольны остаться на месте. После того, как услышите счет двадцать и команду «огонь», то производите первый выстрел.
Кивнув нотариусу, я взял свой револьвер, прокрутил барабан, проверяя наличие патронов и отправился к поджидающему меня мерзкому чинуше. С Вадимом Владимировичем не обменялись ни словом. В его ауре клубится темная дымка, которую он уже не собирается скрывать, и та вскоре его фигуру опутает, превратившись в магический щит. Ничего, руна проникновения уже начертана и от нее в барабан револьвера отправилось магическое плетение.
От воткнутой в землю шашки отошел на пару метров и остановился, невзирая на то, что счет продолжился. Плечо уже не так сильно ноет, источник стабилен, а мысленно уже строю круг поиска Островской. Необходимо до завтрашнего вечера успеть, не понравились мне слова мерзавца. Эх, его бы скрутить, да вдумчиво поговорить, выяснить, кто за ним стоит и чего добивается. Однозначно, он мелкая сошка, возомнившая себя способным подняться на вершину власти. Чересчур самонадеян и одурманен темной силой. Вот только его источник с такой не способен ни совладать, ни ее выработать, следовательно, держится на подпитке. Сам ли придумал способ, как пополнять силы? Сомнительно, кто-то его зельями снабжает и энергию предоставляет.
— Господа, внимание! — раздался голос секунданта. Он выдержал паузу и крикнул: — Стреляйтесь.
Дуло револьвера положил на раненое плечо и плавно нажал спусковой крючок. Оружие в ладони дернулось, а через мгновение донесся звук выстрела. Мысленно проследил, как пуля преодолела защиту Веденеева, у которого округлились глаза и в них взметнулся дикий ужас. Ну, удивительно, что он сумел сфокусироваться на летящую ему в лоб пулю. А вот защититься или уклониться не имел шансов. Поэтому-то, помолвку Островской я расторгнул. Да, согласен, своеобразным образом, но теперь девушке не о чем беспокоиться, в том числе и отец ее винить не вправе, что ослушалась.
На поляне тишина, у секунданта Веденеева глаза, что те блюдца. Встал с земли поручик Аксёнов и застыл словно аист, поджав раненую ногу. Я уже надел пиджак и задумался, как отсюда выбираться.
— Дуэль завершена, — проскрежетал нотариус и вытер носовым платком выступивший на лбу пот. — К господину Воронову нет претензий.
— Прощайте, — бросил я и направился в сторону дороги.
Удивительно, но извозчик, который меня сюда привез, не уехал и уважительно сказал:
— Ваше благородие, куды вас доставить?
— Любезный, ну какое я тебе благородие, — отмахнулся я.
— Дык ить так стрелять и драться могут лишь… — он запнулся, а потом попытался исправиться: — Виноват! Ваше превосходительство, не извольте гневаться, ошибся, не признал, — он смял картуз и к груди его прижал.
Хм, а ведь возница вряд ли старше меня. И как он пролетку в свое распоряжение получил? Кстати, а это удача! Подозреваю, мне скоро предстоит округу исколесить, но для этого следует определиться с направлением. Круг поиска на это способен, если сработает наша с Кати связь. Через какое-то расстояние его предстоит вновь построить, чтобы понять, не сбился ли с пути.
— Как насчет того, чтобы сегодня меня возить? — задал я вопрос извозчику, не став его разубеждать, что он ошибся.
— Далече? Сколь заплатите? — деловито уточнил возница.
— Не боись, не обижу, — отмахнулся я. — Как звать-то?
— Сеня, то есть Арсений Малов, — предано, глядя на меня, сказал возница.
— Пролетка твоя?
— Отцова, но его хворь свалила, боюсь не оклемается, — горестно вздохнул парень и добавил: — А кушать-то надоть, вот и работаю.
— Ко мне обращайся Александр Иванович, вопросы при себе оставляй и лишнего не болтай, — проинструктировал я. — Сейчас же гони в город, заедем в ресторан, а оттуда уже дальше отправимся. Боюсь, поколесить придется прилично, десять рублей плачу за сутки. Устроит?
— А то! — обрадованно воскликнул Сеня. — Н-но, пошла родимая! — хлестнул он поводьями, и лошадка затрусила по дороге, увозя меня от места дуэли.
Меня уже не интересует, что там на поляне происходит. Исследовал внутренним взором свой источник и остался доволен. Большую часть темного заклинания выпустил, плетения разрушены, рана заживает, но радоваться не спешу, необходимо Кати отыскать.
Глава 13
ОТЫСКАТЬ ПРОПАЖУ
Глава 13. ОТЫСКАТЬ ПРОПАЖУ
Распорядитель зала ресторана, в котором я недавно побывал с высокопоставленными особами на меня в немом изумлении уставился, когда попросил его указать, где дамская комната. Ну, согласен, прозвучало странно, поэтому пришлось выдумывать:
— Одна из дам кое-что потеряла, просила отыскать.
— Но мы уже проводили уборку и ничего не нашли, — развел руками служащий ресторана.
— Разрешите в этом лично убедиться, — спокойно сказал и добавил: — Не переживайте, к вам никаких претензий. Проведу ритуал поиска, а если аурного следа броши не увижу, то об этом и скажу.
— А как долго вам ритуал проводить? — забеспокоился распорядитель, нервно оглядывая зал. — Что, если кому-нибудь из дам приспичит попудрить нос?
— Пять минут, — выставил перед собой растопыренные пальцы на левой руке.
Правое плечо ноет, на каждое движение отдает болью. И ведь регенерация работает, порез уже заживает, но отголоски магического повреждения еще не скоро пропадут. Почему я в чинуше сразу не разобрался? Надо признать, его щиты меня смогли обмануть, а если бы он промолчал, то отделался ранением. Ну, допускаю, что очень болезненным и неприятным. Однако, целители бы его подняли на ноги.
— Глаша, за мной, — приказал распорядитель зала ресторана одной из официанток.
Девушка стрельнула в
