первым: рок-композиция завела разгоряченных гостей клуба еще сильней. Псовые из ложи Антона устроили настоящую фанатскую вакханалию в поддержку товарищу, и Вероника боялась, что выступление Алисы будет ими же сорвано. Ребята точно планировали сделать так…
Алиса царственно вышла на середину сцены, картинно откинула голову, зазвучали первые аккорды. Все псиглавцы встали в стойку, явно готовые завыть, чтобы опозорить гордячку. Но вдруг Антон одним жестом осадил своих псов, словно за поводки дернул. Ребята удивленно и раздосадовано переглянулись. Антон демонстративно отвернулся от сцены и буркнул:
— Много чести!
Псы обиженно принялись спорить, Алиса заливалась не хуже заморской дивы, а Ника не сводила глаз с Тохи. Спина парня напряглась, а он сам в пол-оборота, краем глаза следил за стройной фигуркой на сцене. И пока Тохины друзья издевательски высмеивали каждый вальяжный жест кошки, Антон не пропускал ни одного движения девушки.
Вероника не поверила догадке. Неужели Антон… Да ладно, может, показалось?!
Но тут Антон словно пришел в себя, и стоило Алисе допеть до самого трогательного момента в саундтреке, как он первым завыл, его команда тут же подхватила. Тявкая и воя на все лады, псы высмеивали кошку.
Расслабившаяся, а потому абсолютно деморализованная, Алиса осеклась и сфальшивила. Поняв, что голос дал петуха, взбешенная девица отшвырнула микрофон и гордо удалилась со сцены под лай и вой псиглавцев.
Растерянное жюри и обескураженные гости только перешептывались. Наконец, ведущий объявил о победе псов.
А Ника все смотрела на Тоху, парень провожал Алису хищным и злым взглядом. Но было там и что-то другое…
Алиса Мамаева сразу же покинула заведение. В ложе Антона после победы над котами царило нервное возбуждение. Всем хотелось сбросить пар. Ребята все больше пили, но постепенно градус брал своё, а так как котов поблизости не было, то и драться уже было не с кем. Фавны для этого дела точно не подходили, а развязывать вражду с кабанами или медведями никто бы не позволил. Народ потихоньку угомонился.
Вымотанная за все эти дни Вероника не заметила, как начала проваливаться в сон. Очнулась уже, когда Тоха на руках нес её в машину.
— Антон, а все кланы воюют между собой? — сонно спросила Ника, в клубе она видела пару медведей, в жюри сидели еноты и кабаны, еще охрана явно была из этого клана. Но ни одной кошки, кроме Алисы и её спутников, конечно.
— Нет, не все, — Антон аккуратно посадил Нику на заднее сидений. — Если вышвырнуть всех кошек, то остальные живут в мире.
— Выходит, кошки воюют против всех? — усмехнулась Ника.
— Кошки — просто конченные твари… Все! — прошипел Антон. А Ника задумалась, что это? Генетическая ненависть или вскормленное отвращение?
Но дальше сон уволок Нику в темное забытие.
И снова она бежала большой кошкой. И снова искала кого-то.
Охотник сидел на прежнем месте. Ника подошла из-за спины. Первым желанием было повалить на живот и больно укусить за шею. Ника жутко злилась, сама не понимая почему.
— Я уж думал, ты больше не придешь… — заметил Алекс. Он повернулся к Веронике. Большая кошка обошла его по кругу. — Ты злишься и молчишь, почему?!Что не так?! — продолжил Алекс.
— Айсулу, не молчи! Умоляю! — в голосе было настоящее отчаяние.
Глава 29. Подарок дядюшки
Нику выкинуло из сна. Девушка резко поднялась с постели, чувствуя, как сердце грозится выскочить из груди. Вокруг было тихо и солнечно, комнату в дядюшкином особняке заливало утренним светом. Ника со стоном упала обратно на кровать. Кажется, сны решили добить её окончательно! Ника едва не расплакалась.
Но тут дверь открылась, и на пороге с самым виноватым видом появилась Аида Никаноровна. Бабуля держала на подносе завтрак, но от переживаний завтрак забавно позвякивал на все тональности металла и стекла.
— Как вчера прогулялись, Вероника Ивановна? — начала старушка, дрожащим от волнения голосом.
— Аида Никаноровна, поставьте, — попросила Ника, уже вскакивая с кровати и перехватывая у старушки поднос с сильно звенящим завтраком.
— Я, я… — и тут ведьма опять расплакалась.
— Аида Никаноровна, если вы продолжите в том же духе, у нас от сырости заведутся кикиморы!
Ведьма невольно улыбнулась.
— А судя по вчерашним рассказам друзей брата, выводить их — то еще удовольствие! Как клопов из матрасов гонять!
— Деточка, ты ж никогда клопов-то не гоняла! — резонно заметила пожилая ведьма.
— Ну, вот, видимо, придется осваивать новые навыки! — Ника картинно развела руками. — У каждого из нас своя природа. Я тоже, знаете ли, не вегетарианка, а степень прожарки — выбор каждого. Просто обещайте, что никогда не сделаете такого с человеком!
— Бог с тобою, Никочка! Вот те крест! — старушка принялась креститься, а Ника только диву давалась, как это у бабули получается столько начал в себе совмещать? Даже набожное было. Вот оно как у нечисти бывает-то!
— На том и договоримся, — заключила Ника, уже с интересом осматривая завтрак, присланный ей.
— Это брат ваш, Антон, он расстарался, — видя интерес Ники, начала Аида Николаевна.
— Ты его давно знаешь?
— Ну как давно, — бабуля приложила руку ко рту. — Лет пятьдесят, наверное, знаю…
— Пятьдесят?! — Ника поперхнулась чаем, больше двадцати она бы ему в жизни не дала!
— А что такое, деточка?
— Да так, ничего… необычного. — Ника закусила баранку. Ну полтос, так полтос, вон для обычных собак все люди — так и вовсе эльфы! Потом вдруг резко вскинула голову и посмотрела на старуху. — А сколько лет Алексу Мамаеву?
Аида Никаноровна долго смотрела в ответ на Веронику, решая, рассказывать или нет.
— Больше, — просто заключила старуха.
— Намного? — не унималась Ника.
— Точно не скажу.
Вероника вздрогнула, потом заставила себя успокоиться.
— А сколько лет было моей бабушке? На самом деле.
— Она молоденькая была, совсем девочка.
— Угу, — оставалось только соглашаться с их представлением о времени. — И что же произошло?
Вероника очень хотела знать, что же такое случилось в волшебном мире, что её бабуля сделала все то, что она сделала!
— То ж про кошек? Значит, греха не будет рассказать, — снова нарочито набожно запричитала Аида Никаноровна. — Она была из белых тигров. Очень опасный и древний клан. Когда-то они держали в страхе все человечество… А потом как-то выродились, все вдруг повывелись, словно проклятие над ними какое было. Осталось только две девчонки, твоя бабка и троюродная её сестра. Но бабка твоя совсем маленькой была, когда все случилось… — тут вдруг Аида Никаноровна замолчала.
— Так что случилось?
— Да так, дело, конечно, житейской…
— Не томите, Аида Никаноровна!
— Феликс из клана амурских барсов решил себе мага заполучить… И снасильничал.
— Ого, — только и смогла сказать Ника.
