изумруда. Я отвлекся и выпал из реальности, чего со мной отродясь не происходило. Рядом валялся поверженный серпопрад. Я знал, что даже отрубленная голова, способна нанести последний смертельный укус. Это был идеальный момент для нападения. Более того, я его ждал, но почему-то понял, что не хочу защищаться. Разум твердил: нужно предпринять какие-то действия, но сердце… Сердце хотело поставить все на кон. И раз уж на то пошло, позволить Лилиане напасть.
И девушка сделала свой ход. Она не напала, а защитила меня! Боги, обычная травница-зельевар, человек, защитила дракона от серпопарда. Мое сердце возликовало. Хотелось тут же ее схватить и спрятать в Мерканде, словно самое дорогое сокровище. Но Таврос Ламор умирал… Ему нужна была помощь.
Мне не хотелось оставлять Лилиану. Две адептки не владеющие навыками боевой магии посреди диких земель будут притягивать к себе неприятности. Вдобавок одна из них злопамятный василиск. То, что Гловер ненавидит Блум, я понял сразу. Когда Эмбелия смотрела на Лилиану в ее глазах вспыхивал ненавидящий огонек. Так змея смотрит на жертву, прежде чем нанести смертельный укус. За годы работы в тайной канцелярии я научился распознавать подобные порывы. Поэтому летел в лагерь быстро, как мог.
Адепт Ламор дернулся в моих руках. Его глаза открылись и он попытался сфокусировать взгляд.
– Эмбелия, – слабо произнес он.
– С ней все в порядке. Она не пострадала, – ответил я. – Они с адепткой Блум в порядке.
– С Лилианой?! Нет… – Ламор повернул голову, увидел на какой мы высоте и снова отключился.
Для него же лучше. Внизу показался лагерь и я спикировал вниз. Подняв облако пыли, я опустился на землю. Первым к нам подбежал лир Фенимор, за ним младший целитель.
– Что произошло? – спросил преподаватель.
Его лицо было едва не бледнее, чем у адепта Ламора.
– Нападение серпопарда. Адептка Блум дала ему эссенцию из сока дуримана. Нужно противоядие, – бросил я, передавая Тавроса целителю.
Тот быстро соткал из магии носилки. Мне не терпелось вернуться к Лилиане.
– Постойте! – испуганно воскликнул целитель. Молодой дракон лет двадцати пяти. Видимо совсем недавно закончил академию. – Ему нужно в Мерканд, здесь я не смогу помочь.
– Ну так откройте портал и перенесите его обратно! – с раздражением бросил я.
– Лир Варгас, без вас мне одному не хватит сил, – вмешался в разговор лир Фенимор. – Других преподавателей здесь нет, а адептам построение потала доверять нельзя.
– Бездна, – выругался я. – Идем!
Активация артефакта заняла пятнадцать минут. О том, что за это время может случиться с Лилианой и Эмбелией, я старался не думать. Но вот артефакт, был активирован. Адепта Ламора подхватили на носилках, но его холодная рука сжала мое запястье. Он явно не хотел уходить.
– Нет, – выдавил Таврос, прежде чем его унесли. – Эмбелия, это все она…
– О чем вы? – нахмурился я.
– Нельзя медлить, ему нужна помощь, – запротестовал целитель.
– Эмбелия разозлила серпопардов, чтобы вы пришли. Лили… она в опасности.
– Ну все, если мы сейчас же не уйдем, я переложу на вас всю ответственность за состояние пострадавшего! – выпалил целитель.
– Я позабочусь о Лили, идите.
Адепт Ламор разжал руку и позволил унести себя в портал.
– Боги, – прошептал лир Фенимор и промокнул лоб носовым платком. Он слышал каждое слово Тавроса. – А где сейчас адептки Блум и Гловер?
Я достал из внутреннего кармана карту. Искать карандаш времени не было. Я выжег круг на нужном месте.
– Собирайте поисковый отряд, они должны быть в этом квадрате. Я отправлюсь туда.
На этом я бросил карту лиру Фенимору.
– Лир Варгас, я же не боевой маг, нам, наверное, нужно вызвать подкрепление из академии, – доносились сзади его протесты, но я уже не слушал.
Кровь бурлила внутри и отдавалась гулом в ушах. Медленно в голове один за другим выстраивались факты. Палантин Лилианы у меня в кабинете, разговор с Эмбелией и ее отцом. Мой отказ. Он стал ударом по самолюбию девушки. Вряд ли она привыкла слышать “нет”. Василиски невосприимчивы к ядам, вот Эмбелия и рискнула с серпопардами. Защищался от них в основном Таврос. Вряд ли она потратила силы. А вот Лилиана явно выплеснула больше магии, чем стоило, когда пыталась защитить меня. Из личного дела я помнил, что у нее небольшой резерв. Лилиана была уязвима, и это… пугало.
Очень долгое время я не ведал этого чувства. Сильный дар, власть клана и семья уж если не оберегали, то давали уверенность в себе. И вот какая-то злобная ведьма сначала посеяла зерно сомнения – я до конца не верил, что такое возможно, но все же переживал за близких – а теперь это зерно принесло свои плоды. Я не боялся сгореть в огне зеленых глаз. Если Лилиана девушка из предсказания, так тому и быть, но ни за что на свете я не позволю причинить ей вред!
Группу к которой должны были присоединиться адептки, я увидел еще с воздуха. Их было трое. Одной девушки не хватало. Распущенные рыжие волосы говорили о том, что к ним присоединилась Эмбелия. Я начал резкий спуск. Только бы Лилиана была где-то рядом и Таврос ошибся…
С глухим ударом, я приземлился на одно колено. Адепты, не ожидавшие моего появления, резко отпрянули прочь.
В мои планы не входило пугать подопечных, но стихия внутри бушевала, просилась наружу. Казалось сам огонь переживает за Лилиану и торопит меня. Требует действовать.
– Лир Варгас… – начала адептка Рум.
– Где адептка Блум? – рыкнул я, вставая.
Эмбелия выступила вперед. Она подошла ко мне и вцепилась своей когтистой лапкой в мой рукав.
– Случилась беда. Лилиана оступилась и повредила ногу. Мы как раз направлялись в лагерь, чтобы сообщить вам и лиру Фенимору.
Она говорила быстро, сжимая мое предплечье. Голосок девушки дрожал, точно она расстроена за подругу и искренне волнуется. Но глаза… Глаза говорили правду. Даже сквозь фальшивые слезы, которые норовили вот-вот прочертить дорожки по щекам, я видел хорошо прикрытую ложь.
– Где это случилось? – тихо, едва слышно спросил я.
Боялся, если повышу голос, чаша моего терпения переполнится и от рыжеволосой змеи останется только клочок шкурки.
– Недалеко от того места, где на нас напали серпопарды. Мне было так страшно, еще и Лилиана… – Эмбелия всхлипнула, и одна слеза точно по команде скатилась вниз. – Я не хотела ее оставлять, но кто-то должен был позвать на помощь.
– Покажи на карте, – скрежетнул я зубами.
– Конечно! – она с готовностью достала из сумки карту. – Кажется, это произошло вот тут.
Эмбелия ткнула острым ногтем в квадрат к северу от места, где произошла стычка с монстрами.
– Или… нет-нет… Все было здесь! –
