я перенесла вес на другую ногу и подскочила ближе. Выглядело нелепо, и я на самом деле была совершенно беспомощна, но все еще стояла. Я сочла это победой.
Ухмылка Торрана стала еще шире, а затем невидимая сила ударила меня по второй ноге. Я упала на спину, охнув от изумления. Когда я перевела дыхание, Торран подмял меня под себя, и его лицо оказалось в опасной близости от моего.
Захват был надежный, и я почувствовала, как валовец, худой и крепкий, прижимается ко мне всем телом. Я угодила в настоящий капкан, но не испытала страха – кровь в моих жилах забурлила от желания.
Я взглянула на него снизу вверх, и у меня перехватило дыхание. На расстоянии валовец был красив, а вблизи оказался просто сногсшибателен. Цвета на радужке его темных глаз как будто менялись под воздействием света. Мой взгляд упал на его губы. Твердые, гладкие. Я почти ощутила их прикосновение к своим.
Потребовалось огромное волевое усилие, чтобы перестать думать про его рот, но мне это удалось.
– Я бы назвала использование вашей способности жульничеством, но раз уж первая начала, то готова согласиться на ничью… если поможете подняться.
На губах Торрана заиграла ухмылка.
– Возможно, мне так удобнее, – мягко проговорил он.
Я слегка выгнулась, проверяя захват. Мне едва удалось пошевелиться, но его лицо застыло, и он оторвался от меня. Когда валовец встал, я протянула руку, и он без труда поднял меня на ноги. Не отстранился, и мы оказались стоящими почти вплотную. Я запрокинула голову и увидела, что он смотрит на меня сверху вниз и в его взгляде читается нечто опасное, похожее на пыл.
– Ты называешь меня по имени, только когда волнуешься, – пробормотал он, понизив голос. – С чего бы это?
Вопрос заставил меня встряхнуться – я и впрямь в тот момент очень нуждалась в напоминании о важности дистанции между нами. Я шагнула назад и улыбнулась ему, но, судя по помрачневшему лицу, вышло не слишком убедительно.
– Мы деловые партнеры. Вежливость требует называть вас сообразно званию.
Он издал какой-то нечленораздельный звук, не сводя обжигающего взгляда с моего лица. Опасаясь, что валовец увидит слишком многое, я решила его отвлечь и спросила:
– А теперь покажете, как освободиться из телекинетического захвата?
Эли и Лекси запротестовали, но я взглядом заставила их умолкнуть.
Торран нахмурился, но неохотно кивнул.
– Валовцы способны выйти из захвата, если по силе или решительности превосходят противника, но, как и защита при помощи щита, это инстинктивное действие. Вы не сможете его повторить, поэтому вместо того, чтобы концентрироваться на моей силе, сосредоточьтесь на движениях своего тела. Труднее удерживать того, кто сопротивляется.
Когда я ничего не ответила, он спросил:
– Против вас уже применяли такой захват?
Я помрачнела.
– Я жива, так что нет.
Его лицо на миг сделалось очень сумрачным и грозным, но потом маска ледяного спокойствия вернулась на свое место.
– Сделайте глубокий вдох и кивните, когда будете готовы. Я зафиксирую вас на пять секунд, чтобы вы знали, чего ожидать. Затем мы сконцентрируемся только на вашей руке для тренировки.
– Если он не отпустит тебя, я его убью, – проговорил Эли субвокально.
Я оценила эту мысль по достоинству: поскольку у моего старпома не было плазменной винтовки, спрятанной под спортивным костюмом, ему пришлось бы нелегко.
Я встряхнула руками и подпрыгнула на месте. До чего плохая идея. Тем не менее я глубоко вдохнула и кивнула. Почувствовала холодное прикосновение силы Торрана, и каждая клеточка в моем теле застыла. Я не могла пошевелиться, не могла дышать, не могла моргнуть. Какой же силой он обладал, чтобы так безошибочно меня заблокировать?..
Мое сердце забилось в два раза быстрее, как будто стремясь компенсировать нехватку подвижности. Я гадала, сумеет ли валовец остановить и его, если постарается.
Вспыхнула паника, но я ее подавила. Напрягла все мышцы, пытаясь пошевелиться. Безрезультатно.
Пять секунд никогда не казались мне такими долгими.
Торран разжал хватку. Я глубоко вдохнула и отмахнулась от Лекси, которая бросилась ко мне. Когда я смогла заговорить, то вперила в Торрана суровый взгляд.
– Как же группа людей сумела обокрасть вас, если вы могли зафиксировать их на месте силой мысли?
Я уже обсудила со своей командой все, что знала о краже, однако для успешной работы нам требовалось больше деталей. Наступил как нельзя более подходящий момент для того, чтобы потребовать от Торрана дополнительных сведений.
Но, что неудивительно, он справился с переменой темы, не выказав ни малейшего удивления.
– Я был вдали от дома.
– Вы не взяли перстень с собой? Разве он не был бы в безопасности при вас? – Я посмотрела на его руки. Он не носил никаких видимых украшений. Никто из валовцев не носил. Но и моя команда тоже. Ки постоянно носила ожерелье, но оно всегда было спрятано под одеждой. Эли предпочитал татуировки драгоценностям, а Лекси подбирала украшения, лишь создавая некий образ.
– Он должен был быть в безопасности у меня дома.
– Сколько людей знали, что вас не будет?
Торран невесело рассмеялся.
– Много. Я выступал на публичном мероприятии. О моем участии в нем сообщалось за несколько недель.
Я вздохнула. В этой миссии не было ни единой простой детали.
– Как хранился перстень?
Он отвел взгляд, явно испытывая беспокойство.
– Он был заперт в моем кабинете. У меня есть охрана, а также сигнализация.
Приподняв бровь, я посмотрела на Лекси. Она была лучшей воровкой из всех, кого я знала.
– Ты бы справилась?
Она пожала плечами.
– Возможно. Зависит от сигнализации и охраны. Для человеческого здания – да, при достаточной информации и подготовке. Но если охранники чувствуют тебя, не видя? Гораздо сложнее.
– Займись охранниками, – велела я Ки через коммуникационный имплант. Она, скорее всего, уже работала над этим, но на этом этапе я предположила, что мы имеем дело с предательством изнутри.
Ки наклонила голову, подтверждая, что поняла.
Я снова повернулась к Торрану.
– Есть ли что-нибудь еще, что я должна знать до того, как мы прибудем на Валовию?
Торран долго смотрел на меня, затем медленно покачал головой. Более непокорного клиента у меня еще не было.
Я протянула руку.
– Тогда посмотрим, смогу ли я освободиться от телекинетического захвата.
Лекси подошла ближе и ступила на мат.
– Можно и мне потренироваться?
– Я тоже хочу! – воскликнула Ки.
При этой мысли она слегка позеленела, но расправила плечи и не отступила.
В итоге все члены моей команды попытались выйти из захвата, им помогали все валовцы. Никто из нас по отдельности не добился успеха, но в конце концов я освободилась, когда Ки и Эли сумели на долю секунды отвлечь Торрана.
