отряда, в основном, ночевал дома, с семьей.
— И всё-таки… Кто ты, Глеб? — Прямо в лоб спросил меня Корюшкин.
— Человек.
— Не паясничай… Я тщательно наблюдал за тобой все эти дни. Ученик, пусть даже и самый талантливый, не способен мастерски орудовать клинком, создавать звезды смерти и иметь такое удивительное чутье в бою. Ты кто угодно, но не просто «человек»!
— Насколько это важно для тебя, Василий?
— Я отчитываюсь перед императором, Зорин. — посерьезнел глава длани. — Имей ввиду, я не могу нарушить присягу. Моя семья — вассал Годуновых уже многие столетия. Верность для меня — не пустой звук.
— За это я тебя и уважаю. — улыбнулся я. — А еще за то, что всегда думаешь о других, живота своего не жалея.
— Может, проявишь свое уважение, раскрыв передо мной всю правду о себе?
— Хорошая попытка, Василий… — пристально посмотрев на собеседника, ухмыльнулся я. — Но не могу. Не время еще. Но, что точно могу сказать, — я не враг вам.
— Позволишь? — не дожидаясь ответа, Корюшкин коснулся меня своей могущественной аурой.
Давление двух стихий чуть ли не расплющило меня своим весом. Меня сканировали на предмет лжи. Причем, делали это грубо, но максимально щепетильно. Моя энергетическая сущность заныла от фантомной боли, но было терпимо.
— Ну? Доволен результатом? — угрюмо спросил я товарища, когда тот закончил.
— Вполне. — так же хмуро ответил Василий. — Ты только не серчай. Долг есть долг. Будь то перед короной, другом или семьей.
— Я не в обиде. Всё понимаю. Служба!
— Ладно… Всех карт я не раскрою перед господином. — признался Корюшкин. — Твою историю я смогу немного замылить. Считай это платой за спасение моих друзей и хорошую охоту.
— Благодарю. — искренне сказал я, отсалютовав чашкой чая. — Я свободен?
— Пока да.
Мы расстались на доброй ноте, и я решил плотно перекусить. Спустившись в гостиную, я не без радости обнаружил Никиту. Здоровяк в гордом одиночестве старательно обгладывал баранью ногу и запивал это дело холодным квасом.
— А! Стажер вернулся! — оскалился богатырь. — Присаживайся! Тут еще много мяса!
И вправду… На столе расположились миски с тушенной говядиной, жаренной бараниной и жарким из мяса монстров. Листья салата блестели зеленью в глубоких тарелках. В общем, было чем поживиться.
— Приятного! — пожелал я Никите, присаживаясь напротив.
— Спасибо. — кивнул Здоровяк. — Ты мне скажи, Глеб… Как ты посмел вляпаться в засаду без меня⁈ Это неуважение ко мне и «Василию».
Опять он про свою шапку, чертов таксидермист!
— Да как-то некогда было отправить тебе открытку с приглашением.
— В следующий раз обязательно отправь! — с серьезным лицом сказал богатырь. — Я же переживал.
— Да ладно?
— Конечно! Бедные злопыхатели… Их хоть с асфальта соскребли?
— Мне льстят твои переживания насчёт бедных заблудших душ.
— Ты ведь младший брат мне. — улыбнулся здоровяк. — Чего за тебя волноваться? Вон как мясцо уплетаешь. Так могут есть только настоящие мужчины! А настоящие мужчины любого наемника, словно мух давят!
— Спасибо на добром слове. — Хмыкнул я, невольно отмечая про себя, что все на этой планете для меня как младенцы. А тут это «младший брат». Забавно и тепло.
Дальше ели молча, наслаждаясь горячими жирными кусками отбивных, свежей зеленью и теплым мягким хлебом. После трапезы, я похлопал Никиту по плечу на прощание, а сам отправился в свою комнату. Хотелось просто полежать на кровати и многое обдумать на сытую голову.
За время моего отсутствия ничего не изменилось. Соратники уважали личное пространство и практически никогда не посещали комнаты друг друга без спроса. Разве что паутины поубавилось. Но этот нюанс сразу принялся исправлять раздраженный Белый. Он молнией покинул мой карман и оказался на потолке. Паучара суетливо плел новые сети.
— Ты чего такой нервный?
Паук указал конечностью на свои жвала, а потом сложил лапки на манер неприличного жеста.
— Ну, забыл совсем покормить тебя! Прости и не дуйся. Чуть позже принесу тебе что-нибудь сытное.
Белый, сверкнув зелёными глазами, обиженно отвернулся от меня.
— Ты на моих харчах охотиться разучишься! Станешь слабым и бесполезным. Ни одна паучиха с тобой знаться не захочет.
Белый, не поворачиваясь ко мне, поднял среднюю лапку в знаменитом жесте.
— Ясно. Обиделся. — резюмировал я и плюхнулся на кровать. Прикрыв веки, я тут же рухнул в омут медитации.
«Приказ! Максимальная концентрация!»
События минувших дней выстроились в четкую цепочку. Как же давно я не слышал звуков своего истинного имени — Сириус Эридан. Еще года не прошло с момента моего перерождения, а я уже достиг немалых успехов на пути Монарха. В прошлой жизни на это ушли сотни лет… Почему каким-то дикарям достался мир, буквально пропитанный силой?
Как же мне надоело постоянно прятаться, но пока в открытом противостоянии против этого мира я однозначно потерплю поражение. Поэтому мне нужна сила! А ее может дать Лес. Неограниченный поток энергии, сильнейшие противники, ценнейшие кристаллы и ингредиенты для анимагии! Ведь последнее из списка — мой единственный выход по замене биоинженерии.
Исходя из имеющегося наилучшим вариантом будет остаться здесь. Академия не даст и сотой доли из того, что щедро мне предоставят славные земли Алтая. Ко всему прочему, мое слово здесь будет законом! Ведь я, точнее это бренное тело, является родственником правящего рода этих земель. Отсюда следовал логический вывод: я принял окончательное решение, что на рождественском балу приму предложение деда.
Что касается материальной стороны моего состояния, то тут все было очень даже неплохо. От Седого мне на счет стабильно капала неплохая сумма, вполне внушительная, но по сравнению с доходами от алхимии Шинских это всё же были гроши. Вот где потенциально хранился бездонный денежный поток! Недавно со мной созвонивался Олег Павлович и сетовал, что я так и не дал ему номер своего счета, куда можно было перечислять щедрую долю от доработанной мною рецептуры зелий. Можно было добавить к этому доступ к финансам Великого рода Орловских, и я становился весьма обеспеченным человеком. Уже пора было задуматься над собственной лабораторией… Но пока, к сожалению, на это не было времени. Всё позже. Сперва — сила!
Единственное, что не давало мне покоя, так это то, что за все время, проведенное на Земле, мне так и не удалось понять, куда же я попал. Какая-то отдаленная планета? Другой мир? Где я оказался и как отсюда выбраться? Вселенная не стала бы закидывать меня туда, откуда нет выхода, значит он есть. И я его найду! Обязательно. Ведь мне нужно вернуться… Дабы погрузить своих врагов в пламя всепожирающей мести.
* * *
Дальнейшие события протекали в занудной и рутинной суете. Несколько раз я посетил библиотеку Ордена, изучая
