направились в главный зал, где император уже ждал, стоя у стола, покрытого картами и свитками. Его глаза были холодными, как сталь, но в них была искра надежды.
— Мы уничтожили круг, — сказал он, его голос был твёрдым. — Но Велар готовит что-то ещё. Его шпионы замечены в северных землях. Нам нужно найти его, пока он не восстановил силы.
Я посмотрела на Рейна, чувствуя, как его рука сжимает мою. Мы были семьёй, и мы были готовы сражаться. Но тень Велара всё ещё висела над нами, и я знала, что следующий шаг будет ещё опаснее.
Глава 64
Я сидела в покоях Лиары, прижимая к плечу холодный компресс, который она настояла мне приложить после битвы в пещере. Боль всё ещё пульсировала, но магия Лиары смягчила её, оставив лишь тупое напоминание о схватке с Селестой. Окно было распахнуто, и мягкий ветер с гор приносил запах хвои и свободы, но моё сердце всё ещё колотилось, как после долгого бега. Круг Велара был уничтожен, но его тени всё ещё витали в моих мыслях, как эхо, которое не утихает. Кулон на моей шее больше не обжигал, но его тепло было постоянным, как напоминание о том, что мы ещё не в безопасности. Мои малыши шевельнулись, их тепло было как тихий шёпот, призывающий меня держаться.
Лиара сидела напротив, её серебристые волосы сияли в свете свечей, а глаза были полны тепла и тревоги. Она налила мне ещё одну чашку травяного чая, пахнущего мятой и лавандой, и я благодарно кивнула, хотя мои мысли были далеко. Рейн ушёл с императором в главный зал, чтобы обсудить, что делать дальше. Уничтожение круга было победой, но Велар и Селеста сбежали, и их планы всё ещё оставались загадкой. Я хотела быть там, с ними, но Лиара настояла, чтобы я отдохнула, и её мягкая, но властная улыбка не оставила мне шансов спорить.
— Ты была невероятна там, Аделин, — сказала Лиара, её голос был мягким, но в нём была сила, которая заставляла верить каждому слову. — Наши внуки будут расти, зная, что их мать — воин.
Я улыбнулась, но улыбка вышла слабой. Боль в плече напоминала о том, как близко я была к поражению. Селеста ударила меня магией, и если бы не Рейн и Лиара, всё могло закончиться иначе. Я коснулась живота, чувствуя тепло малышей, и мои глаза защипало от слёз.
— Я просто хочу, чтобы они были в безопасности, — прошептала я, мой голос дрогнул. — Велар… он не остановится, правда?
Лиара вздохнула, её глаза потемнели, но она протянула руку и сжала мою, её прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Велар силён, но он не сильнее нашей семьи, — сказала она. — Ты, Рейн, император, я, твои друзья — мы вместе, и это то, чего он боится больше всего. Круг был его главным оружием, и ты уничтожила его. Он ослаблен, Аделин. Мы выиграли время.
Я кивнула, но тревога всё ещё грызла меня. Дверь покоев открылась, и вошла Мишель, её рыжие кудри были растрёпаны, а на щеке красовался свежий синяк, но её глаза сияли, как всегда. За ней шёл Дариан, его меч всё ещё висел на поясе, а ухмылка была шире, чем обычно.
— Ну что, героиня, как плечо? — спросила Мишель, плюхаясь на диван рядом со мной. — Я думала, ты собираешься спалить всю пещеру!
Я хмыкнула, пытаясь скрыть боль за улыбкой.
— Я старалась, — ответила я. — Но Селеста оказалась быстрее.
Дариан прислонился к стене, скрестив руки, его глаза были полны гордости.
— Ты всё равно дала ей жару, — сказал он. — И мы все живы, так что это победа.
Лиара улыбнулась, глядя на нас, как мать, гордая за своих детей.
— Вы все молодцы, — сказала она. — Но теперь нам нужно быть осторожнее. Велар будет мстить, и он не станет ждать.
Я сжала чашку в руках, чувствуя, как тепло чая успокаивает дрожь. Мои малыши шевельнулись, и я знала, что Лиара права. Мы выиграли битву, но война была далека от завершения. Дверь снова открылась, и вошёл Рейн, его лицо было усталым, но глаза сияли, когда он увидел меня. Он подошёл, опустился на колени передо мной и взял мои руки в свои.
— Ты в порядке? — спросил он, его голос был хриплым от волнения. — Я не должен был отпускать тебя одну.
— Я не была одна, — ответила я, сжимая его руки. — И я в порядке. Правда.
Он кивнул, но его глаза всё ещё искали на мне следы боли. Лиара встала, её рука легла на плечо Рейна.
— Пойдёмте в зал, — сказала она. — Император хочет обсудить план. Аделин, ты с нами?
Я кивнула, игнорируя ноющую боль в плече. Мы все вместе направились в главный зал, где император уже ждал, стоя у стола, покрытого картами и свитками. Его глаза были холодными, как сталь, но в них была искра надежды.
— Мы уничтожили круг, — сказал он, его голос был твёрдым. — Но Велар готовит что-то ещё. Его шпионы замечены в северных землях. Нам нужно найти его, пока он не восстановил силы.
Я посмотрела на Рейна, чувствуя, как его рука сжимает мою. Мы были семьёй, и мы были готовы сражаться. Но тень Велара всё ещё висела над нами, и я знала, что следующий шаг будет ещё опаснее.
Глава 65
Холодный ветер северных земель хлестал по лицу, как кнут, и я плотнее закуталась в плащ, который Лиара настояла мне взять. Моя рана на плече всё ещё ныла, но магия Лиары и несколько дней отдыха сделали своё дело — боль была терпимой, хотя каждый резкий порыв ветра заставлял меня морщиться. Мы стояли на краю обрыва, глядя на заснеженные равнины, которые простирались до горизонта, где тёмные тучи сгущались, как предвестники беды. Кулон на моей шее был тёплым, но его магия была тише, чем раньше, как будто он тоже устал после битвы в пещере. Мои малыши шевельнулись, их тепло было как маяк, напоминая мне, зачем я здесь.
Рейн стоял рядом, его рука лежала на моём плече, и его тепло было единственным, что прогоняло холод. Его голубые глаза внимательно изучали горизонт, но я видела, как он бросает взгляды на меня, проверяя, не слишком ли я устала. Император и Лиара стояли чуть впереди, их фигуры были как столпы, неподвластные ветру. Император держал свиток, на котором были начерчены руны, а Лиара указывала на далёкие горы, где, по словам шпионов, Велар
